| Автор: | Капандю Э., год: 1865 |
| Категории: | Роман, Историческое произведение |
XXXV. КАНАЛ
-- Ничего... Ничего!
-- Подземелье совершенно пусто!
-- Индийский Петух, что ты видел у выхода в Лез?
-- Ничего, начальник, -- ответил Индийский Петух, -- эта часть подземелья совершенно пуста.
-- А вот следы, замеченные Петухом Негром под сожженным домом. Эти следы показывают, что тут проходил человек.
Все нагнулись посмотреть следы, на которые указывал Рыцарь. Эта сцена происходила в самом центре подземелья, под тем самым домом, в котором Рыцарь был с Сомбоем и который он велел поджечь. Рыцарь стоял с угрожающим видом, глаза его сверкали, напротив него стоял Петух Негр, слева - князь, от которого не отходил Петух Глухарь. Их окружали другие Петухи и люди, державшие зажженные фонари. Рыцарь, наклонившись, с величайшим вниманием рассматривал следы. Слева находились каменные ступени небольшой лестницы, наверху которой был люк. Пока Рыцарь рассматривал следы, люк открылся, и человек в черной маске быстро соскользнул на лестницу.
-- Ну что? -- спросил Рыцарь.
-- Вы были правы, -- ответил В. -- Проход завален обломками и засыпан пеплом, но подземелье не имеет с домом другого хода сообщения, кроме этого.
-- Стало быть, он прошел в этот люк. Вот на ступенях следы его крови. Он спустился здесь.
-- Это очевидно!
Князь, все еще стоявший неподвижно, вздохнул с облегчением.
-- Но здесь следы обрываются, -- продолжал Рыцарь, -- а ведь караул у каждой галереи был выставлен еще за два часа до пожара.
-- Да.
-- Куда же исчез этот человек? Ты должен это знать, -- обратился он к князю.
-- Откуда я могу знать? -- ответил Мурени. -- Я был в руках твоих людей в то время, когда Сомбой спустился в эту галерею. Как я могу знать, что он здесь делал?
-- Ты знаешь тайны этого подземелья. Куда он мог скрыться от нас?
-- Другого выхода из дома, кроме этого подземелья. нет.
-- Другого нет?
Рыцарь угрожающе придвинулся к князю.
-- Ты не знаешь другого? -- повторил он, приставив пистолет к его виску. -- Где Сомбой? -- медленно спросил Рыцарь.
Лицо князя страшно исказилось, он колебался с секунду, потом ответил глухо:
-- Не знаю... Но есть еще шестой выход, которого ты не знаешь.
-- Где он?
-- На двух первых ступенях лестницы, которая ведет к дому.
-- А секрет, чтобы приподнять эти ступени?
-- Там, слева... Вели слегка вскопать землю.
-- Укажи это место.
камень. Копавшие землю нагнулись, дернули за кольцо, и камень приподнялся, открыв проем размером два фута на полтора. В середине виднелся длинный плоский медный прут, вертикально воткнутый в землю. Рыцарь обратился к князю:
-- Прижми пружину.
-- У меня руки связаны! Я не могу, -- ответил князь.
-- Развяжите ему руки, -- приказал Рыцарь.
Один из Петухов быстро перерезал веревки, которыми были связаны руки князя. Трепет пробежал по телу Мурени, трепет радости. Он поспешно встал на колени перед отверстием и, наклонившись, схватил медный прут - две нижние ступени лестницы медленно повернулись и открыли пустое пространство, в которое вела железная лестница. Слышался глухой шум, похожий на журчание воды.
-- Вот шестой выход, -- сказал князь. -- Теперь ты можешь меня пытать и убить, но я не смогу указать тебе другого.
Рыцарь сделал знак Петуху Негру.
-- Возьми фонарь и спустись, -- велел он.
Петух Негр повиновался.
-- Куда ведет эта лестница? -- спросил Рыцарь, наклонившись над отверстием.
-- В воду, -- ответил Петух Негр. -- Это канал, вырытый под землей.
Рыцарь обернулся к князю.
-- Куда ведет этот канал? -- спросил он.
-- Не знаю, -- ответил Мурени.
-- Опять! -- закричал Рыцарь.
-- Я говорю правду, клянусь тебе. Я знаю, что этот канал существует, но не знаю, куда он ведет, я никогда им не пользовался.
Наступило минутное молчание, и вдруг из канала послышалось пение петуха. Рыцарь вздрогнул и быстро спустился по лестнице. Петух Негр, стоя ногами в воде, цеплялся одной рукой за лестницу, а другой поднимал фонарь, чтобы как можно дальше осветить канал. Этот канал походил на большую сточную трубу. Узкий, низкий, он был проведен по прямой линии, и вода плескалась о его стены. Рыцарь наклонился и посмотрел вперед: на поверхности воды, освещенной фонарем Петуха Негра, обрисовывалась тень, затем появилась узкая лодка. В ней сидел человек, который с необыкновенной ловкостью в этом узком пространстве управлял веслом. Рыцарь выхватил из-за пояса пистолет и, положив палец на курок, ждал. Человек в лодке приподнял голову, на лице его была маска.
-- В.! -- вскрикнул Рыцарь.
-- Поедемте, начальник, -- сказал В., последними усилиями подгоняя лодку, -- я передам вам в руки того, кого вы хотите захватить.
-- Сомбоя! -- закричал Рыцарь..
-- Да, начальник.
-- Ты его нашел?
-- Да, он на Шельде!
-- Кто его охраняет?
-- Хохлатый Петух.
Рыцарь сел в лодку и сказал громким голосом:
-- Стерегите пленника.
-- Пусть Петухи приведут его, -- посоветовал В, -- они могут нам понадобиться на левом берегу Шельды.
-- Отдайте приказ!
-- Вы успели захватить Сомбоя, -- повторял Рыцарь с глубоким волнением.
Лодка быстро скользила по узкому каналу, и ею управляли так искусно, что она ни разу не стукнулась о стену.
-- Мы приближаемся к Шельде, -- сообщил В.
Он еще не закончил, как показался свет. Лодка выехала из-под свода в ров, обрамленный живой изгородью. Позади них находился вход в канал, замаскированный зарослями ползучих растений, листья которых падали в воду. Двойные стены кустарника, растущего по сторонам канала, смыкались вверху, образуя свод над потоком воды. Впереди струилась Шельда, в которую впадал скромный ручеек.