Учились в Твифорде два сына
И выучились в школе.
А дома слышат: «На латыни
Читаешь - или ноль?»
«А пробежишь вот те мосты?»
«Крючок насадишь к ловле?»
«Я туп, чтоб выучить латынь,
Хоть бегать лень и вновь мне,
Давай взберемся на мосты,
Крючок насадим к ловле!»
Он к удочке приставил сук,
Была коротковата,
Достал он крюк без мук и вдруг
Столкнулся тут же с братом.
И забросали - шум безумный! -
Свинью камнями мигом.
Но брат наделал больше шума,
Скакнув с верхушки брига.
Тут стаи рыбок налетели -
Он возбудил в них мягким телом
Ужасный аппетит.
«Пороть? - Его усвоят рыбы,
Заучат на зубок
Ответь про зубра без ошибок,
Таков тебе урок».
Донес тут ветер прямо к уху:
«Помилуй, братик мой!
За что служить чужому брюху,
Кормить рыб на убой?
Ведь отродясь я кушал всласть,
Теперь меня едят,
Здесь дивный клев, но я улов
Хотел увидеть, брат:
Косяк плотвы у головы,
А окунь возле пят.
Не как тогда - чужда вода,
Как кит, планктоном сыт».
А брат в ответ: «Средь страшных бед
Мы оба, - говорит, -
Хоть ты решил топиться,
Мой окунь на верху моста,
А твой в воде резвится.
Убью сома - тебя бьет сом,
На нас с тобой - о мука! -
Нащучен рок - от страха взмок:
Ты станешь мокрой щукой».
«Прошу, мой брат, - меня едят,
Но лучше быть наживкой
Мне для тебя - тащи любя
Ту рыбу, в коей жив я».
«Коль то форель - смогу скорей
Поймать и даже взвесить,
Коль это щука - одна с ней мука:
Возиться минут десять».
«Дан малый срок - чтоб сгинул рок,
Чтоб брат твой не пропал».
«Минут за пять - сраженье б дать,
Но шанс ужасно мал».
«Беда, когда кровь как вода,
».
«Ах, пожалей - уж много дней
Как я бесчувствен стал.
Желанье сердца просто - поймать бы
рыбы вдосталь,
Но злоба все растет.
С тьмой окуней - не стал добрей,
Скорей наоборот».
«Вернуться б в Твифорд, в нашу школу,
Жить с розгой веселей!»
«И так веселый - гонял в футбол он,
Сиди средь карасей».
В речной водичке - беспечней птички,
Бездельник ты, игрок;
Прозрачна леска и прелестна
И лучше книжных строк.
Лишь удочка над головой,
Готовая упасть,
Ты здесь пожил, корпел, учил -
Уж научился всласть.
Но где форель-старуха - курноса,
(Не вспомню без улыбки.)
Люблю я, брат, ее сто крат
Сильнее прочей рыбки.
Хочу к обеду, между прочим,
Ее зазвать из речки,
Коль жарко очень - черкну ей строчку
И мы назначим встречу.
Она не выходила в свет,
Не знает обращенья,
Кто как одет - и то секрет:
Доносит ветер: «злой», «любезный»,
«Страдаю пуще зверя»,
А брат же с логикой железной
Ответил: «Я не верю».
«Что-что? Прелестней плавать всюду,
Чем вдавливаться в ил?
Взгляни на блюдо, где рыбок груда, -
Как натюрморт сей мил!
Что? В грязной тине - тебе противно
Ах ты дурак! Ведь их пора
Убить, не созерцая.
Всяк пустослов устал от слов
О красоте творенья:
Ликуя от движенья.
Так насладись, взирая ввысь,
Живешь в прелестном зданье.
Но слаще речь - как рыб подсечь,
Все говорят: кому дан ум,
Тот любит божьи твари.
Зачем же ум, когда нет дум,
Как их ловить и жарить».
«Дом и друзей - возьми скорей
Из банки - денег груды,
Противен кров средь плавников,
Спаси меня отсюда!»
Сестра из дома вышла смело,
То начала рыдать.
«Что за наживка на крюке?
Скажи мне милый брат!»
«Трубастый голубь там в реке
Молчит, а я не рад».
«От голубя напрасно ждешь
Ты песенок, к тому же
На голубятню не похож
».
«Что за наживка на крюке?
Скажи мне милый брат!»
Он крикнул: «Младший брат в реке.
О горе мне и ад!
Мне смерть, и не одну.
Прощай, прощай сестра,
А я пошел ко дну».
«Когда же ты придешь назад?
Ведь блюда с рыбою стоят
».
И сердце вдруг разорвалось,
И молвила печально:
«Один промок насквозь-насквозь.
Другой - придет ли к чаю?»
(1853)