| Автор: | Май К. Ф., год: 1887 |
| Категории: | Роман, Приключения |
Глава вторая
ЗАГАДОЧНОЕ ИСЧЕЗНОВЕНИЕ
Вечером Виннету не явился к тому времени, когда путешественники обычно располагались на ночлег.
Все встревожились, не исключая и Разящей Руки. Он не опасался, что апачский вождь попал в руки врагов, но его отсутствие говорило о том, что он напал на след неприятеля.
Около полуночи, когда, за исключением часового, все спали, раздалось легкое ржание.
Разящая Рука проснулся, в тот же момент Вильям Кребс вскочил на ноги с невероятной быстротой.
-- Блекки дает сигнал! - проговорил он.
-- Вероятно, он чувствует приближение Виннету.
-- Нет, о Виннету он не стал бы предупреждать.
Через секунду около костра появилась и сама лошадь.
-- Что, Блекки, - говорил Вильям, - ты чуешь что-нибудь?
Умная лошадь повернула голову и тихо заржала.
-- Там, Блекки!
Снова раздалось тихое ржание.
-- Она указывает нам направление, откуда приближается опасность.
-- Может быть, гризли спустился с гор? - вопросительно произнес Разящая Рука.
-- Нет, тогда бы Блекки ржал громко, я хорошо знаю - это он дает знать о приближении человека.
-- Тогда стойте спокойно! - воскликнул Олд и скрылся во мраке.
Как только охотник исчез, Вильям взнуздал своего коня и замер в ожидании.
Прошло не более получаса, как где-то неподалеку прогремел выстрел. Спавший бивак проснулся в одну секунду; охотники с карабинами в руках готовы были встретить опасность.
-- Берегитесь! - крикнул Кребс, вскакивая на лошадь. С быстротой молнии он скрылся в том направлении, откуда раздался выстрел.
Дэви и Джемми также последовали за молодым человеком.
Но в это время около костра, как из-под земли, выросла фигура Разящей Руки. По-видимому охотник нес на плечах труп.
Бауман нагнулся над лежащим на земле трупом. Все остальные окружили его с любопытством.
-- Какое несчастие! - воскликнул старый охотник. - Вы убили павиана!
-- Павиана! - воскликнули Джемми и Дэви.
-- Так что же это такое? - с удивлением произнес Олд.
-- А то, - со страхом сказал Бауман, - что теперь мы нажили себе смертельных врагов. По крайней мере, много ли их?
-- Как только я отошел от костра, то сразу почувствовал, что впереди, вблизи от меня, находятся какие-то существа. Присутствие индейцев я чувствую безошибочно, но на этот раз я понимал, что имею дело вовсе не с индейцами. В это время я заметил впереди две светящиеся точки. Вскинуть ружье, выстрелить и броситься вперед было для меня делом одной секунды. В результате выстрела я не сомневался. Я схватил сраженного врага и поднял его. Но в то же мгновение в меня вцепились десятки рук. Над ухом моим раздался какой-то нечеловеческий хохот, шипение, какие-то странные звуки. Вы знаете, я сильный человек. Однако и мне было чрезвычайно трудно стряхнуть с себя врагов. Каждую секунду я ожидал, что в бок мне вонзится нож. Я бросился вперед. Нападавшие проводили меня хохотом и шипением... Теперь скажите: какой опасности можно ожидать от этих злосчастных зверей?..
С этими словами охотник указал на распростертое тело большой обезьяны.
-- Вы не бывали в этой местности? - спросил Бауман.
-- Нет.
-- Так вы не знакомы с обычаями американского павиана. Он живет родами, состоящими из нескольких семейств. Во главе каждого семейства стоит старик, а во главе всего рода-племени - родоначальник. Павианы в высшей степени сообразительны и понятливы. Они все стоят друг за друга: достаточно кому-нибудь из них попасть в опасное положение, как все бросаются на выручку. При этом они действуют весьма осторожно, по заранее обдуманному плану. Если погибнет один из павианов - все остальные мстят за него жестоко. Вы убили, по-видимому, родоначальника...
Бауман повернул голову обезьяны и указал на седые волосы, окаймлявшие ее лицо.
-- Теперь, - продолжал он, - нам надо ожидать мести со стороны всего племени.
-- Да что же павианы могут нам сделать? - воскликнул с еще большим изумлением Разящая Рука.
-- Они будут мстить нам на каждом шагу, поведут против нас продуманную войну. Я начинаю даже беспокоиться, не видя нашего молодого спутника.
-- Кого?
-- Вильяма, который ускакал, услышав ваш выстрел.
-- С его лошадью нечего бояться...
-- Не говорите - вы не знаете павианов!
В эту минуту издали донесся топот.
-- Вильям возвращается! - вскричал Олд.
Через секунду перед ними появилась белая лошадь. Всадника на ней не было.
Остановившись перед охотниками, она вытянула голову и жалобно заржала.
-- Я предчувствовал это! - пробормотал Бауман, подходя к ней и тщательно ее осматривая.
-- Когти павианов! - воскликнул Бауман.
-- Пфефферкорн, Кронерс и вы, Бауман, пойдете немедленно со мной! - решил Олд.
-- Позвольте, куда же мы пойдем? - остановил его старый Бауман.
-- Разыскивать Вильяма!
-- Где?
-- Мы найдем следы павианов!
-- Наверное.
-- Тогда в чем же дело?
-- Ночью мы напрасно подвергнем себя опасности.
-- Я и ночью вижу так же хорошо, как и днем.
-- Павиан - особенный враг. Его вы можете и не увидеть. Кроме того, Вильям или убит, или в плену...
-- Тогда мы освободим его...
-- Открытой силой этого нельзя сделать: при открытом нападении павианы его немедленно убьют.
-- Мы употребим хитрость.
-- Павианы живут в горах. Теперь они направляются домой. Настигнуть их очень трудно. Мы захватим их в своих жилищах. Поверьте мне, что, если молодой человек в плену, ему не причинят особенного вреда. А то, что он в плену и не убит, - в этом я абсолютно уверен.
-- Почему?
-- Если бы он был убит, его лошадь не ушла бы от его трупа. Она прибежала просить у нас помощи.
Как бы в подтверждение этих слов, благородный конь снова жалобно заржал.
-- Дождемся Виннету, - предложил Бауман, - он, наверное, будет к утру...
-- Едва ли, - усомнился Олд, - но вам о нем нечего беспокоиться: он найдет наши следы.
-- Разве с ним не может случиться ничего дурного?
-- Виннету сумеет избежать опасности.
-- Как жаль, что его нет сейчас с нами, - ведь местность в горах ему хорошо знакома, и он был бы просто незаменим при преследовании обезьян.
-- Мне случалось охотиться в предгорьях, но по течению Бобровой реки - не доводилось.
-- Не беда, лишь бы юноша был жив...
С первыми лучами солнца они уже были в пути, быстро продвигаясь в направлении гор.