Папа Сикст V.
Луч света, а потом мрак

ЛУЧ СВЕТА, А ПОТОМ МРАК

БЫЛА темная, безлунная ночь; по Тибру тихо скользила лодка, управляемая четырьмя сильными гребцами; лодка держала курс к берегу по направлению к тюрьме Ватикана. Гребцы были одеты в мундиры полицейских. Подъехав к берегу, трое из них вылезли, а четвертый остался караулить лодку. Сделав несколько шагов, они встретились с ночным патрулем.

-- Кто идет? - раздался голос начальника.

-- Англия! - был ответ.

-- Доброго пути, товарищи, - прибавил начальник патруля. - Гуляйте в свое удовольствие. Берег тих, как монастырь.

-- Посмотрим, что ты запоешь завтра утром, - пробормотал один из троих.

Мнимые полицейские были бандиты Малатесты и двое евреев, присланных Барбарой. Все трое отправились к тюрьме, где были посажены Зильбер и Гербольд; там они встретили тюремщика Фортунато, который вылез из густой травы, точно как из-под земли. От этого места до тюрьмы было еще далеко, но сюда выходил подкоп, ведущий к каземату Гербольда и его товарища. Ламберто стал прислушиваться.

-- Кажется, дело принимает серьезный оборот, - прошептал он.

-- Напротив, все идет хорошо, - отвечал наш старый знакомый Рубек. - За работу!

Вскоре в этом месте они отвалили большой кусок дерна, прикрывавшего отверстие, в которое мог, наклонившись, пролезть человек.

-- Когда это все вы успели сделать?

-- Мне случилось найти древнюю пещеру, от которой мы и сделали подкоп под каземат арестованных.

С противоположной стороны подземелья слышались глухие удары. Некоторое время все шло как нельзя лучше, как вдруг совершенно неожиданно вдали послышались шаги.

-- Патруль! - сказал Рубек. - Мы пропали.

-- Тише, - отвечал Ламберто, - пойдем прямо по дороге, а потом, когда пройдет патруль, опять вернемся сюда.

-- А если они пожелают узнать, что мы здесь делали?

-- Ну, в таком случае, будем работать кинжалами... Но тише, вот и полицейские.

Действительно, это был отряд полицейских, совершавших ночной обход в окружности Ватикана.

-- Стой! Кто идет? - вскричал начальник патруля.

-- Англия! - с уверенностью отвечал Малатеста.

-- Ну, а потом? - спрашивал полицейский.

Этот вопрос озадачил бандита. Он не предвидел, что пароль мог заключаться в двух словах. Ламберто быстрым взглядом смерил силы противников. Их было десять, из коих девять имели ружья; десятый, командовавший отрядом, кроме сабли имел за поясом два пистолета. Если завяжется борьба, противники, несомненно, будут стрелять, в Ватикане поднимется тревога, прибегут целые отряды солдат, с которыми, разумеется, четверым не справиться. Все это Малатеста мигом сообразил. Между тем начальник патруля требовал объявить другое слово пароля.

-- Вот тебе пароль! - вскричал бандит, погружая в горло полицейского свой длинный кинжал. Смертельно раненный, он повалился на землю.

Трое товарищей Ламберто сделали то же самое с тремя полицейскими, которые также попадали убитые или смертельно раненные. С остальными еще представлялась маленькая возможность справиться, но они имели ружья и стали приготовляться к выстрелам. К счастью, в те времена эти приготовления были весьма долги; между тем из подземелья вышли арестанты Гербольд и Зильбер. Все бросились к берегу Тибра, но, к своему ужасу, увидели, что лодка их исчезла. Действительно, ее арестовали полицейские.

-- Пойдем через мост, - сказал Зильбер.

-- Это невозможно!.. Мост караулит чуть не целый полк... Проклятие!.. Мы попались, как крысы в мышеловку!

-- Ну, я, с моей стороны, предпочитаю смерть в волнах Тибра! - вскричал Фортунато и бросился в реку.

Остальные были в нерешительности. Освобожденные арестанты, изувеченные пыткой, не могли оказать им никакой помощи.

-- Нам остается только умереть! - вскричал Малатеста, бросаясь с поднятым кинжалом на полицейских.

Завязалась страшная борьба не на жизнь, а на смерть, но, увы, она была чересчур неравной. Вскоре Ламберто и его товарищи были убиты, а Зильбер и Гербольд связаны веревками и доставлены обратно в тюрьму. Час спустя римский губернатор отправился к папе с рапортом. Сиксту V уже донесли о происшествии.

-- Ну что? - встретил папа вопросом губернатора.

-- Святейший отец! - рапортовал губернатор. - Арестанты пойманы и отведены опять в тюрьму, но это дело стоило жизни многим нашим солдатам.

-- А тюремщик?..

-- Убежал... Приняты меры к его розыску.

-- Прекрасно. Как только поймают тюремщика, прикажите его повесить, а семейства убитых солдат щедро наградите.

-- Слушаю, ваше святейшество, - отвечал римский губернатор.

-- Осмелюсь заметить вашему святейшеству, - сказал, кланяясь, губернатор, - что заря давно уже занялась.

-- Правда, - заметил папа, подходя к окну, - ну, в таком случае завтра. Но помните, что лучи завтрашнего солнца должны освещать трупы повешенных!