Папа Сикст V.
Римский народ развлекается

РИМСКИЙ НАРОД РАЗВЛЕКАЕТСЯ

НА площади Восса della verita против Ватиканского дворца был выстроен эшафот, нечто вроде круглого возвышения с плахой и крестом посередине. Здесь должна быть произведена казнь над еретиком, и казнь самая лютая, которая не применялась долгое время даже при свирепом, жестоком Сиксте V. Это страшное истязание заключалось в следующем. Приговоренного привязывали к большому деревянному кресту, палач сначала разбивал ему громадной дубинкой руки, потом ноги и затем отрубал голову; части тела казненного разбрасывались на все четыре стороны города. В этот день была назначена казнь Зильбера; как нарочно, погода была великолепная. Небо светло-голубое, тихий юго-западный ветерок приятно освежал лицо, лучи восходящего солнца начали золотить купол храма св. Петра. В толпе, собравшейся вокруг эшафота, шли разные разговоры по поводу казни одного преступника, а не двух, как предполагалось сначала. Говорили, что должна быть казнь и барона Гербольда, но по просьбе короля Франции он освобожден. Лучи солнца осветили и фигуры четырех палачей, занявших свои места на эшафоте. Старший из них со свирепой физиономией, беспечно бросал взгляды на праздную толпу, опираясь на огромную дубину, которой он должен размозжить кости осужденного; в ногах палача лежала секира; помощники, засучив рукава, также дожидались торжественного момента.

Недалеко от эшафота стояла Вероника, жена скрывшегося тюремщика Фортунато, со своими двумя детьми; все трое они были весьма прилично, если не роскошно, то нарядно одеты.

-- Что ни говорите, кумушка Вероника, - обратилась одна женщина средних лет к жене Фортунато, - эти люди родятся в рубашке: устраивают заговоры, убивают, отравляют, и, когда настает час поплатиться за свои преступления, вдруг является ходатаем какая-нибудь красивая синьора - и преступник получает свободу.

Вероника, желая быть предметом общего внимания, было собралась рассказать кумушке, как к ним неожиданно явилась неизвестная синьора, но в это самое время увидала угрожающий взгляд одного из стоящих, здесь рабочих, прикусила язык и поперхнулась на полуслове.

-- Извините, я забыла, - лепетала она, - в другой раз расскажу подробности.

И, взяв своих дочерей за руки, она поспешно пошла домой. Когда толпа народа осталась далеко позади, перед женой тюремщика предстал, точно вырос из-под земли, тот самый рабочий, который так напугал ее своим свирепым взглядом около эшафота.

-- Вероника! - спросил ее рабочий. - Ты получаешь аккуратно каждый месяц двадцать червонцев?

-- Да, получаю, - побледнев, отвечала Вероника. - Не понимаю, к чему клонится вопрос.

-- А как ты думаешь, эти деньги валятся с неба? Тебе их назначила твоя благодетельница за молчание, - продолжал рабочий, - а ты болтаешь о том, чего не следовало бы иметь даже в помышлении.

-- Простите, синьор! - пролепетала сконфуженная женщина.

-- Хорошо, первую ошибку я тебе прощу, но помни, Вероника, если ты не укоротишь свой язык, тебе будет плохо, - сказал рабочий и скрылся за углом соседнего дома.

Между тем на площади, где была назначена казнь, толпы народа прибывали, наконец, не осталось ни одного вершка свободного места: площадь, балконы, крыши, даже деревья были полны народом - до такой степени казалось интересным предстоящее зрелище. Наконец раздался общий возглас: "Ведут! Ведут!", и действительно из-за угла, с соседней улицы, сначала показался отряд солдат, потом телега, на которой сидел связанный преступник; телегу окружили конные жандармы, за ними опять следовали солдаты. Бледный Зильбер, презрительно улыбаясь, глядел на бесчувственную толпу, лицо его выражало полную решимость умереть, но не боязнь смерти.

-- Это он, это он, отравитель!

-- Хотел убить святого отца, нашего защитника!

-- Да здравствует Сикст! Смерть его врагам! - ревела толпа, бросаясь на позорную колесницу; но солдаты без церемонии пустили в ход приклады, и толпа отхлынула. Сторонники Зильбера видели, с каким остервенением народ хотел разорвать в клочки того, кто посягал на их благодетеля Сикста, и невольно повесили головы. Между тем печальный кортеж остановился около эшафота, палачи развязали преступника и подвели его к плахе.

-- Пора кончить, я голоден, - сказал один из палачей. - Ложись, приятель! - обратился он к приговоренному. Зильбер повиновался, его прикрутили к кресту, и старший палач взял уже в руки свою страшную дубину. В это время к осужденному подошел капуцин, наклонился к нему и сказал:

-- Сейчас ты должен умереть, не желаешь ли примириться с Богом?

-- Не через тебя ли, католический поп? - громко вскричал Зильбер.

-- Да, мы посредники между небом и землею, - отвечал монах.

-- Вы, посредники, именующие себя министрами Господа Бога, предаете меня страшной мучительной казни и хотите, чтобы я верил вашим словам?

-- Брат, - сказал кротко капуцин, - что значат земные страдания в сравнении с вечными муками в аду?

-- Иди к дьяволу, лицемер! - вскричал Зильбер и, обращаясь к палачу, просил поскорее кончить казнь.

Толпа была поражена, многие осеняли себя крестным знамением и шептали: "Несчастный хочет умереть не раскаявшись!"

-- Могу я начинать? Бедный молодой человек сгорает нетерпением.

-- Погоди немного, - отвечал чиновник, устремив взгляд на одно из окон близстоящего здания.

-- Вы меня извините, если я сделаю вам маленькую неприятность? - говорил, цинично улыбаясь, палач, обращаясь к приговоренному.

Палач сделал шаг назад, поднял свою тяжелую дубину и опустил ее на правую руку приговоренного. Послышался треск размозженных костей, и по всей платформе потекли ручьи крови; из груди несчастного вырвался раздирающий душу крик. Толпа дрогнула от ужаса и страха, крик мученика разом заглушил в ней дикие инстинкты и пробудил сожаление. Палач таким же способом размозжил левую руку осужденного.