| Автор: | Монтепен К., год: 1874 |
| Категории: | Роман, Приключения |
Глава V
ДЯДЯ И ПЛЕМЯННИЦА
-- Но почему же, дядя? - с удивлением спросила Диана. - Присутствие Сусанны так стесняет вас? Разве вы не можете говорить свободно при ней?
-- Нет, дитя мое, - ответил Жан де Визе. Есть такие вещи, которых я не посмел тебе передать, зная, что эта женщина нас подслушивает...
-- Вы, стало быть, боитесь Сусанны?
-- Да, я ее боюсь...
-- А вы же мне говорили, что она вам предана?
-- Предана! - сказал старик с горечью. - Она была бы счастлива, если бы я умер до твоего приезда сюда... Поверь мне, Сусанна меня ненавидит...
-- Так почему же вы не отошлете ее от себя? Она ведь не больше, как служанка!...
-- К несчастью, это невозможно.
-- Отчего же?
-- Не спрашивай меня об этом, Диана, я не могу тебе ответить... Все равно ты ничего не поймешь. Выслушай меня лучше... Я достоин твоего расположения! - старик утер слезу. - Я тебя очень люблю, от всей души... Я дурно провел свою жизнь, дитя мое!... Бог меня покарал... Хотя я и раскаялся, но было уже поздно. Мало того, что я был разорен, но явились связи, постыдные цепи которых я не в силах разорвать... Сусанна жила несколько лет в моем доме и совершенно завладела им... Я подчинился ее влиянию и уже решился навсегда остаться в ее руках... Но теперь ты здесь и твое присутствие изменяет дело. Я хочу выйти из-под гнета, однако мне нужна твоя помощь...
-- Говорите, что могу я для вас сделать? - воскликнула сирота. - Я на все готова.
-- С часу на час я могу умереть: у меня уже был один апоплексический удар, второй же станет моей смертью... Быть может, это случится завтра же... Я не хочу, чтоб после меня ты осталась без пристанища и без куска хлеба. А с тем, что я теперь имею, еще можно жить... Мне хотелось бы, чтоб все мое состояние принадлежало тебе...
Старик был взволнован. Ему предстояло объясниться с молодой девушкой, не щадя ее целомудрия. Помолчав немного, он начал:
-- Дитя мое! Ты, вероятно, не раз спрашивала себя: отчего Сусанна тебя ненавидит?
-- Да, это правда, но я все-таки не могла отгадать причины... я ей не сделала никакого зла.
-- Сусанна видит в тебе врага, который ее разорит.
-- Ее разорит?! - повторила Диана с удивлением. - Боже мой, как могу я это сделать?
-- Выслушай меня и не суди слишком строго. Я не буду пытаться оправдаться перед тобой... Бедственное положение моей сестры мне было неизвестно, она редко писала и никогда не жаловалась на бедность, я считал ее богаче себя... Я поддался влиянию... распорядился всем моим состоянием... Я сделал духовное завещание в пользу Сусанны, и после моей смерти ей достанется все, чем я владею.
Жан де Визе со злостью ударил кулаком по столу и воскликнул:
-- Но я поступил, как подлец, я переделаю завещание, иначе совесть не даст мне покоя.
-- Что же, дядюшка, действуйте по вашему усмотрению, я охотно приму ваше благодеяние.
-- Сейчас же устрою это дело, сделаю другое завещание и уничтожу первое... Впрочем, для другого это было бы легко, а для меня... есть непреодолимое препятствие.
-- Я не понимаю вас, - удивилась Диана.
-- Чтобы духовное завещание имело законную силу, нужно, чтоб оно было целиком написано рукою завещателя или же засвидетельствовано самим нотариусом и четырьмя посторонними лицами, если завещатель не в состоянии писать сам. А ты сама видишь, правая рука моя давно в бездействии, паралич не позволяет мне выйти из дома, а Сусанна не допустит ко мне нотариуса. Итак, завтра ты выйдешь из дома, как будто на прогулку в поле, а сама отправишься в Блуа. Там ты разыщешь моего старого приятеля нотариуса Ролана, расскажешь ему, в чем дело, и тотчас же приедешь сюда с четырьмя свидетелями. Если Сусанна не будет вас пускать, то вы войдете силою. Вот мой план, милая Диана.
-- Завтра же, милый дядюшка, я исполню ваше желание.
Через два часа после этого разговора возвратилась Сусанна. Она внимательно смотрела на дядю и племянницу, как бы желая узнать, что происходило в ее отсутствие.
На другой день Диана оделась в черное платье, надела на голову соломенную шляпку, и никем не замеченная вышла из дома. Она направилась по дороге в Блуа. Через полчаса после ее ухода служанка подошла к старику и спросила его с озабоченным видом:
-- Где ваша племянница?
-- Не знаю, должно быть, в своей комнате или в саду.
-- Неправда, ее нигде нет.
-- Не пошла ли она в поле прогуляться?
Сусанна уперла руки в бока и продолжала:
-- Итак, вы дозволяете, чтобы молодая девушка бегала в одиночку по полю. Хорошо же вы за ней смотрите!
Старик побагровел.
-- Сусанна, - сказал он строго, - будьте сдержаннее, я запрещаю вам так говорить про мою племянницу.
-- А, вы запрещаете... было время, когда вы любили меня... теперь же вы хотите меня прогнать, что же, гоните... Но знайте наперед, - я не уйду отсюда; вы тяжело больной человек, и я не оставлю вас до самой вашей смерти.
Через три часа Диана вернулась. Она запыхалась от усталости и быстрой ходьбы.
Войдя в комнату, девушка сделала знак дяде, что ей все удалось. Старик понял ее, и лицо его просветлело.
"А, - подумала она, - вы секретничаете от меня, но я узнаю ваши тайны. Посмотрим!"
В полдень Сусанна вышла из дома и поспешила в Блуа к нотариусу Ролану. Нотариуса не было дома, и она обратилась к его помощнику.
-- Я пришла от господина Визе.
-- Только что от него приходила девушка, красоточка, надо сказать. Завтра в двенадцать часов нотариус будет у господина Визе.
Этого ответа было достаточно, чтобы подтвердить сомнения Сусанны.
-- А, - продолжала она, - я это знаю и пришла по тому же делу!
-- Что же вам угодно?
-- Вместо двенадцати часов мой хозяин просит господина Ролана пожаловать к нему в два часа пополудни.
-- Я передам, все будет исполнено по вашему желанию.
И Сусанна отправилась домой в сильно возбужденном состоянии.
Жан де Визе имел привычку ложиться спать рано.
Едва стемнело, дядя, опираясь на руку Дианы вошел в свою комнату.
-- Прощай, - сказал он, целуя девушку в лоб. - Я чувствую, что засну эту ночь спокойно. Завтра я исполню мое заветное желание.
Диана ушла в свою комнату, заперла дверь и, помолясь Богу, легла в постель.
В десять часов вечера Сусанна украдкой вышла из дома и направилась к развалившейся лачужке, стоявшей вдали от деревни.
Она трижды стукнула в окно.
-- Кто там? - спросил глухой голос.
-- Хорошо, подожди минутку... Зажгу фонарь и отворю тебе...
Обитатель лачужки был высоким, красивым малым с длинными усами по имени Салмы. Это был отставной солдат французской армии, прогнанный из полка за пьянство и дурное поведение. Вернувшись на родину, он поселился в уединении и стал пугалом всей округи. Этот человек понравился Сусанне, тем более, что он стал за ней ухаживать. Она по уши влюбилась в Салмы. Он стал ее любовником, между ними было давно сговорено соединиться браком тотчас же после смерти ее господина.
-- Я тебя заставил подождать немного, но вина не моя, красавица. Ты была у меня вчера, сегодня я уже не ждал тебя.
-- Я пришла сегодня к тебе, - сказала она с новостью. - Мне кое о чем надо переговорить с тобой.
-- О чем именно, милая?
-- Мы разорены: Жан лишает меня наследства. Завтра придет нотариус и напишет новое духовное завещание в пользу его племянницы... Но не все потеряно: они забыли про нас...