Владетель Мессиака.
Часть третья. Борьба на смерть.
Глава XVII

XVII

Мы уже видели, как Эвлогий, предательски оставленный своими людьми, один принял бой и, обманув своих врагов, избежал смерти. Он мог скрыться из опасных мест, но, самозабвенно любя брата, считал такой поступок подлостью. По его убеждению, следовало оставаться и до конца помогать графу Каспару д'Эспиншалю, распыляя силы врагов и отвлекая их от замка Мессиак.

Согласно такому плану Эвлогий удалился в малонаселенную и дикую сторону Вале, покрытую горами, лесами и болотами и укрепленную самой природой. В углу этой печальной местности геологические перевороты вырыли множество глубоких пещер и нагромоздили сотни скал одна на другую.

Эвлогий поселился на самой высокой из гор, лежащей на левом берегу Луары и называемой Чертова гора. Страшные пропасти отделяли эту гору от остальной гряды, и она выглядела точно остров. Взойти на Чертову гору можно было только с северной стороны, карабкаясь со скалистой платформы на другую по узенькой тропинке. Со стороны Луары шла обрывистая недоступная стена.

Забравшись на свою гору, Эвлогий поселился в пещере. Но он не думал вечно оставаться здесь. Он жаждал мести; гнев его достиг крайней степени после измены собственных слуг, предательства графа де Шаранса и Канеллака.

В особенности он ненавидел этого последнего и осудил на смерть как старого барона, так и всех его разбойников.

Дня через два он спустился в долину с целью разузнать: что слышно?

Поселянин, к которому он обратился с вопросами, ответил, что в Тери, где была главная квартира Шато-Морана, получены известия об аресте Каспара д'Эспиншаля.

Дикий человек побледнел. На этот раз он был переодет поселянином.

-- Но, может быть, это ложные вести? - попробовал возразить он.

-- Да, может быть, - ответил поселянин. - Граф Шато-Моран тоже сомневается и отправил за удостоверением в Клермон своего родственника Рауля.

Эвлогий подал крестьянину серебряную монету, прося его продать ему немного хлеба.

-- За кого вы меня принимаете? - возразил крестьянин. - Я вас и так накормлю.

Когда они входили в дом, послышался топот лошади. Крестьянин поспешил навстречу подъезжающему, а Эвлогий остался один с его семейством и через окно сейчас же узнал в прибывшем всаднике Рауля.

Вскоре поселянин возвратился, восклицая:

-- Ну, вот вам и новости!

-- Что? Каспар д'Эспиншаль умер?

-- Как он мог умереть! Разве черт умирает? Он их всех осмеял и остался цел и невредим.

Вслед за этими словами Эвлогий услышал подробный рассказ о клермонских происшествиях с Каспаром д'Эспиншалем. В заключение рассказчик добавил, что за графом Каспаром д'Эспиншалем неутомимо следит кавалер Телемак де Сент-Беат и в помощь ему прибывают силы, а в Вале остается только старый де Канеллак и разбойники.

В голове Эвлогия после услышанного родился новый план.

-- Хочешь ли ты получить много денег? - обратился он к крестьянину. - Но не от Шато-Морана, а от Канеллака.

-- Смотря по тому, как их придется заработать.

-- Ничем иным, как говоря истину. Я уже знал прежде, что Каспар д'Эспиншаль бежал, но не знал подробностей. Поверь мне, что это истина: я сам, собственными глазами, видел Каспара д'Эспиншаля.

-- Вы его видели?

-- Как тебя вижу. Он даже сказал мне: "Если мои враги желают встретиться со мной, передай им, что я завтра пробуду весь день в Канкбоа".

-- Канкбоа! Это у подошвы Чертовой горы. Но будет ли он действительно там?

-- Будет, в этом не сомневайся. Только сообщи об этом де Канеллаку, и деньги получишь без всякого сомнения.

-- Вы мне это советуете?

-- Советую. Иди и расскажи де Канеллаку, где прячется Каспар д'Эспиншаль.

-- Ах вы, негодяй! - воскликнул рассерженный поселянин. - Вы мне советуете предательство за деньги, а я делил с вами хлеб-соль... Презренный! Ты счастлив, что у меня под рукой нет моей палки.

-- Не бойся никакой измены, - сказал он. - И посылай Канеллака в Канкбоа.

-- Послать его туда для того разве, чтобы черт схватил там эту старую собаку.

-- Именно! Ты угадал.

-- А кто же мне в этом порукой?

Крестьянин остолбенел.

-- Вы... вы... - бормотал он. - Да... теперь вижу: это действительно вы... Но что за отвага! Узнай они об этом только...

-- Не сомневайтесь.

Эвлогий ушел от крестьянина, называвшегося Жаном Польгастом, оставив у него на столе несколько луидоров.