Похождения валета треф.
Глава XXX

XXX

Итак, вдовствующая французская королева очутилась перед совершенно незнакомым ей старым замком. Осмотревшись вокруг себя, она убедилась, что все ее спутники - их было четверо - замаскированы. Один из них предложил ей руку и молча повел ее в замок. Королеве оставалось только подчиниться - что она могла сделать?

Ее провели через ряд комнат в большой зал, посредине которого находился стол, где лежали пергамент, перья и чернила. Екатерину поразило, что многие места зала были завешаны; но она сейчас же поняла, что под завешанными местами должны были находиться гербы владельца замка, по которым можно было бы догадаться, кто это такой.

Перед столом стояло кресло.

-- Ваше величество, -- указывая на последнее, сказал Екатерине ее спутник, -- потрудитесь присесть.

 К чему здесь пергамент и перья? -- тревожно спросила королева.

-- О, не беспокойтесь, ваше величество! Мы не собираемся заставить вас подписывать свое отречение.

-- Что же я должна написать?

-- Несколько слов вашему сыну-королю, чтобы успокоить его.

Королева мрачно оглянулась и сказала:

 Берегитесь, господа!

Замаскированный только пожал плечами и ответил:

-- Потрудитесь взять перо и писать под мою диктовку!

-- Вы глубоко ошибаетесь, если думаете, что я уступлю вашим угрозам! -- ответила королева, вспыхнув.

-- Значит, вы отказываетесь, ваше величество?

 Безусловно.

-- Ваше величество, -- ответил ее собеседник, подходя к стене и нажимая какую-то тайную пружину, под действием ее часть стены повернулась, обнажая проход, -- вы заставите нас прибегать к решительным мерам. Вот здесь находится глубокий колодец, на дне которого собралась целая куча костей.

-- Итак, вы решитесь покуситься на жизнь французской королевы? -- крикнула Екатерина.

-- У нас нет иного выбора, ваше величество! -- ответил замаскированный.

-- Берегитесь! Король - мой сын - жестоко отомстит вам за меня.

 Но будет ли от этого легче вашему величеству? Да и чем можно запугать нас, если мы не отступили перед тем, что уже сделано?

В голосе замаскированного чувствовалась такая спокойная уверенность, что Екатерина вздрогнула и поколебалась.

Между тем ее собеседник сказал далее:

-- Ваше величество, время не терпит. Мы можем дать вам только одну минуту на размышление. Если же вы не согласитесь - что же делать? -- колодезь глубок, и уже много тайн погребено в его недрах.

-- Я в вашей власти, -- ответила королева, -- и понимаю, что приходится уступить силе. Но, по крайней мере, ответите ли вы совершенно откровенно на мой вопрос?

 В зависимости от того, что это за вопрос.

-- Что вы хотите делать со мной?

-- Вы должны будете окончить свои дни в заключении.

-- Вот как? А где именно?

-- За пределами Франции.

 А когда я прибуду на место заключения?

-- Через три дня. "В три дня многое может случиться!" - подумала королева и, взявшись за перо, спросила:

-- Что я должна написать?

Замаскированный продиктовал ей следующее:" Ваше величество, король, мой сын! Когда это письмо дойдет до Вас, я буду уже далеко от Парижа и умоляю Вас не стараться разыскать место, куда я решила укрыться. Я хочу прожить остаток своих дней в стороне от шума большого света и политических тревог. Я собираюсь укрыться в монастыре, где я денно и нощно буду молить Господа, да дарует Он мне прощенье за содеянное мною зло ".

Королева написала все это, не пропуская ни единого слова.

 А теперь, ваше величество, благоволите подписаться и приложить печать.

для Карла IX, что королева просит не верить ни единому слову из ее письма.

Когда это было сделано, Екатерину отвели в предназначенную для нее комнату, где была постлана кровать и приготовлен ужин. Оставшись одна и усевшись в кресло, она подумала:

"Ну хорошо же! Если мне удастся освободиться и вернуться в Лувр, то пусть мне придется перевернуть вверх дном весь мир, а я уже добьюсь того, что головы этих людей падут на плахе!"