Женщина-дьявол.
Глава I

Понсон дю Террайль

Женщина-дьявол

I

Королю Генриху III снился страшный сон. Он увидел себя бредущим в монашеском наряде по улицам Парижа, и хотя эти улицы были полны народа, но никто - ни простые буржуа, ни знатные сеньоры - не приветствовали его, своего короля. Так как это равнодушие толпы страшно поразило его, то он обратился с вопросом к горожанину, сидевшему на приступочке у своего дома. Горожанин презрительно повел плечом и ответил:

-- С какой же стати будут обращать внимание на тебя, монах, когда парижане ждут въезда своего короля? При этих словах Генрих П1 даже отскочил назад.

-- Какого короля? Ведь король - я! - крикнул он. Горожанин снова повел плечами и ответил:

-- Полно тебе, глупый монах! Вот, смотри: едет король! Действительно, Генрих III вдруг услыхал звуки труб и барабанов. Затем из-за угла показался большой отряд под предводительством высокого мужчины с гордой осанкой, при виде которого вся толпа, как один человек, закричала:

-- Да здравствует король Франции!

Генриху III, превратившемуся в бедного монаха, пришлось отойти в сторонку, чтобы пропустить кортеж короля. За королем, во главе швейцарцев, следовал Крильон, за ним

-- Эпернон и адмирал Жуайез, и всем им самозванец - король отдавал приказания, и все они охотно и подобострастно повиновались ему.

Кто же был этот другой король? Генрих III не мог видеть его лицо, так как забрало его шлема было опущено.

Бедный король хотел крикнуть, что это - ошибка, но звуки замирали у него в горле. Он хотел кинуться к кортежу, остановить самозванца, воззвать к лояльности Крильона и прочих, но его ноги словно приросли к земле, и он не мог двинуться с места. Вдруг перед Генрихом очутилось какое-то мрачное здание, в котором он узнал монастырь; ворота последнего распахнулись, и глас свыше произнес: "Войди, несчастный монах!" В то же время неведомой силой Генриха повлекло в ворота. Он сопротивлялся, но ничего не помогло. Наконец он совершил нечеловеческое усилие и проснулся, обливаясь холодным потом в своем сен-клуском дворце.

Король первым делом соскочил с кровати, распахнул окна, высунул голову и принялся осматривать окрестности. Наконец он перевел взор вниз и заметил Крильона, который как раз осматривал дозорные посты. Вид Крильона окончательно привел в себя короля.

-- Эй, герцог! - окликнул он начальника дворцовой стражи. Крильон поднял голову, узнал короля и почтительно поклонился ему.

-- Поднимитесь ко мне, герцог! - снова крикнул Генрих. Через минуту герцог уже входил к королю. Его волосы сильно поседели, но это был все прежний молодец, бравый и бесстрашный вояка.

-- Здравствуйте, Крильон! - сказал Генрих III. - Здравствуйте, государь.

-- Знаете ли вы, зачем я позвал вас к себе?

-- Нет, государь!

-- Чтобы вы сказали мне правду!

-- Это очень приятное для меня занятие, государь, тем более что я никогда не лгал в жизни. Да и вообще при всем дворе я единственный человек, от которого можно ждать правды.

-- Честный Крильон!

-- Чем именно могу служить вашему величеству?

-- Я хочу знать, по-прежнему ли я - король Франции? Крильон угрюмо посмотрел на короля и ответил:

-- Увы, - вздохнул король, - у меня нет их больше! Их всех убили... Но вы все-таки не ответили мне на мой вопрос, герцог!

-- Не могу ли я узнать сначала, что заставляет ваше величество так странно шутить?

-- Странно - согласен, но только я вовсе не шучу. Я серьезно спрашиваю вас: король ли я еще?

-- Ну конечно, государь!

-- Франции?

-- Франции!

-- Ты, вероятно, задаешься вопросом, мой добрый Крильон, не сошел ли я с ума? Нет, милый мой, все дело в том, что я видел ужасный сон.

-- А что именно приснилось вашему величеству?

Генрих III рассказал Крильону свой сон. Когда он кончил, Крильон сказал:

-- Странное дело, государь, я тоже видел неприятный сон.

-- Такой же, как и мой?

-- Почти.

-- Ну, так расскажите мне его, герцог!

-- Мне приснилось, что две армии оспаривали друг у друга Париж. Ворота города были заперты, улицы перегорожены цепями и заставлены баррикадами...

-- Без моего приказания?

-- Да, государь. Вашего величества не было в Париже. Вы командовали той армией, которая осаждала Париж.

-- Значит, Париж восстал?

-- И да, и нет.

-- Но как мог Париж оставаться лояльным, раз он запер ворота перед своим государем?

-- У Парижа была королева.

-- Королева? А как ее звали?

-- Не помню, как ее называли по имени, но у многих на устах была кличка "женщина-дьявол".

-- Белокурая с голубыми глазами.

-- У нее в руках была шпага?

-- Нет, скипетр, но очень странный: ножницы, которыми она остригла волосы вашего величества.