Рыжик.
Новый Год

Новый Год

Падает снег. Чтобы праздник Нового года вполне удался, непременно должен идти снег.

Мадам Лепик предусмотрительно держит дверь черного хода на запоре. Уличные мальчишки сначала осторожно дергают щеколду, потом стучат деревянными башмаками в дверь и наконец, устав от ожидания, удаляются, пятясь задом и не сводя глаз с окна, где устроилась для тайного наблюдения за ними мадам Лепик. Снег заглушает их шаги.

Рыжик вскакивает с постели и бежит наскоро ополоснуть лицо в кадке, стоящей в саду. Вода замерзла. Приходится разбивать ледяную кору, и это первое гимнастическое упражнение наполняет все его тело теплом, куда более здоровым, чем тепло натопленной печки. Но Рыжик только притворяется, что моет лицо, ведь все равно его называют грязным, даже когда он основательно моется, поэтому он смывает лишь верхний слой грязи и возвращается домой.

Бодрый, исполненный сил Рыжик в ожидании предстоящей церемонии занимает свое место за старшим братом Феликсом, а впереди стоит сестра Эрнестина - самая старшая из всех детей. Они втроем входят в кухню, где как будто ненароком сошлись уже мосье и мадам Лепик.

Сестра Эрнестина целует их и говорит:

- Здравствуй, папа! Здравствуй, мама! Поздравляю вас с Новым годом! Желаю вам доброго здоровья, а после окончания вашей жизни желаю вам попасть в рай!

Старший брат Феликс наскоро произносит то же самое и, едва докончив фразу, бежит обнять своих родителей.

Рыжик же вынимает из картуза письмо. На запечатанном конверте написано:

"Дорогим моим родителям".

Адрес не обозначен. На уголке конверта стрелой несется какая-то диковинная пестрая птица.

Рыжик подает конверт мадам Лепик, и она его распечатывает.

Листок бумаги разукрашен пышно распустившимися цветами и окаймлен кружевом, в отверстиях которого не раз застревало перо Рыжика, забрызгивая кляксой соседние слова.

Мосье Лепик.

А я? Я-то ничего не получил!

Рыжик.

Это вам обоим. Мама даст его тебе почитать.

Мосье Лепик.

Ты, значит, любишь маму больше, чем меня? Ну-ка пошарь у себя в кармане - нет ли у тебя там вот этой новенькой монетки в десять су?

Рыжик.

Погоди немножко. Мама уже кончила читать.

Мадам Лепик.

Слог у тебя хороший, но почерк такой скверный, что я ничего не могу разобрать.

- На, папа, - торопится Рыжик, - теперь твоя очередь!

Рыжик, насторожившись, ждет отклика, а мосье Лепик читает и снова перечитывает письмо, долго рассматривает его, по старой привычке говорит: "Ай-ай-ай" и кладет его на стол.

Письмо сделало свое дело, и теперь оно уже ни к чему. Теперь оно принадлежит всем. Каждый может рассматривать, трогать его. Сестра Эрнестина и старший брат Феликс в свою очередь завладевают им и ищут грамматических ошибок. Вот тут Рыжик, по всей вероятности, писал уже другим пером: почерк сразу становится разборчивей. После этого Рыжику возвращают его письмо.

Он вертит его в руках и как-то натянуто улыбается, как будто спрашивает: "Кто же возьмет его себе?"

В конце концов он снова засовывает письмо в картуз.

Начинается раздача новогодних подарков. Сестра Эрнестина получает куклу - великолепную куклу, с нее ростом и даже, пожалуй, еще больше; а брат Феликс - коробку оловянных солдатиков, все они в полной боевой готовности.

- А для тебя у меня приготовлен сюрприз, - говорит Рыжику мадам Лепик.

Рыжик.

Ну да!

Мадам Лепик.

Что значит "ну да"? Раз ты знаешь, в чем наш сюрприз заключается, то незачем его и показывать.

Рыжик.

Пусть мне вовеки не увидеть господа бога, если я знаю, что это за сюрприз!

в желтую бумажку трубку из красного жженого сахара.

Рыжик, ни о чем не раздумывая, сияет от радости. Он знает, что ему теперь делать. Он тотчас же закурит, в присутствии родителей, под завистливыми взглядами старшего брата Феликса и сестры Эрнестины (нельзя же им в самом деле иметь все сразу). Держа сахарную трубку двумя пальцами, он выгибается, склоняет голову набок, складывает губы трубочкой, втягивает щеки и шумно вдыхает в себя дым.

Потом, выпустив прямо в небо целое облако, он с удовлетворением говорит: