Рыжик.
Головастики

Головастики

Рыжик один играет на дворе, на самой середине двора, чтобы мадам Лепик могла наблюдать за ним из окна, и старается играть, как подобает воспитанному мальчику. Вдруг появляется его товарищ Реми. Это ровесник Рыжика, хромой мальчик, который тем не менее всегда пробует бегать, но его больная нога волочится за здоровой и никак не может ее обогнать.Реми несет корзинку и говорит Рыжику:

- Идем, что ли,Рыжик? Папа сегодня вымачивает в реке коноплю. Мы с тобой будем ему помогать и кстати половим корзиной головастиков.

- Спроси разрешения у мамы, - говорит Рыжик.

Реми.

Почему же я должен спрашивать?

Рыжик.

Потому что мне она разрешения не даст.

Как раз в эту минуту мадам Лепик показывается у окна.

-Мадам, - говорит Реми, - не позволите ли вы Рыжику пойти со мной половить головастиков?

Мадам Лепик, прильнув ухом к стеклу, прислушивается.Реми выкрикивает ту же фразу. Теперь мадам Лепик уже поняла, в чем дело. Они видят, что она в ответ шевелит губами. Оба приятеля ничего не слышат и в нерешительности поглядывают друг на друга. Но мадам Лепик качает головой и явно дает им понять, что не согласна.

- Она не позволяет, - говорит Рыжик. - Наверное, я для чего-нибудь ей понадоблюсь.

Реми.

Экая досада! Мы здорово бы с тобой повеселились. Она.. не хочет, не хочет!

Рыжик.

Оставайся, мы здесь с тобой поиграем.

Реми.

Ну нет, ни за что! Мне куда больше хочется ловить головастиков. Сегодня тепло. Я наловлю полную корзину.

Рыжик.

Подожди немножко. Мама сначала всегда отказывает, а потом иной раз и одумается.

Реми.

Четверть часика подожду, но не больше.

Приятели продолжают стоять друг против друга, засунув руки в карманы.

Они украдкой поглядывают на лестницу, и вскоре Рыжик подталкивает Реми локтем.

- Вот видишь! Что я тебе говорил?

В самом деле, дверь открывается, и мадам Лепик, неся приготовленную для Рыжика корзинку, спускается по ступенькам, но тотчас же, охваченная недоверием, останавливается.

- А! Ты все еще здесь,Реми? Я думала, ты уже ушел. Погоди, вот я расскажу твоему отцу, что ты лодырничаешь, и тебе достанется.

Реми.

Это Рыжик велел мне подождать, мадам.

Мадам Лепик.

Ах вот как! Правда ли это,Рыжик?

Рыжик не подтверждает, но и не отрицает. Он в замешательстве. Он знает мадам Лепик насквозь. И он опять ее разгадал. Но так как этот дурак Реми все спутал и испортил, то развязка становится ему уже совершенно неинтересной.

Он топчет ногой траву и глядит в сторону.

- Я, - говорит мадам Лепик, - как будто не имею обыкновения отказываться от своих слов.

Больше она ничего не добавляет.

Она снова поднимается по лестнице и возвращается в дом с корзиной, которую должен был унести с собой Рыжик для ловли головастиков и из которой она ради этого только что высыпала свежие орехи.

Реми и след простыл.

Реми удирает по направлению к реке. Он бежит так быстро, что его левая, всегда отстающая нога прокладывает на пыльной дороге длинную борозду, приплясывает и позвякивает, как кастрюля.

День пропал зря.Рыжик и не пытается больше развлечься.

Час искупления уже приближается.

Одинокий, беззащитный, он поддается нахлынувшей на него грусти, и наказание совершается само собой.