Приключения семейства, заблудившегося в пустыне.
Часть первая.
I. Большая американская пустыня.

Оригинал этого текста в старой орфографии. Ниже предоставлен автоматический перевод текста в новую орфографию. Оригинал можно посмотреть по ссылке: Приключения семейства, заблудившегося в пустыне. Часть первая. I. Большая американская пустыня. (старая орфография)

СОЧИНЕНИЕ СЕВЕРО-АМЕРИКАНСКОГО ПИСАТЕЛЯ,
Капитана Мен-Рейда.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ.

I.
БОЛЬШАЯ АМЕРИКАНСКАЯ ПУСТЫНЯ.

В Северной Америке есть большая пустыня, столь-же обширная, как и знаменитая африканская Сагара. В ней тысяча пятьсот миль длины и тысяча ширины. Еслиб это была прямоугольная фигура, то составила-бы полтора миллиона квадратных миль.

Вообразите себе пустыню в двадцать пять раз обширнее Англии! Не заслуживает-ли она названия Великой американской степи.

Когда вам говорят о пустыне, или когда вы находите это слово в ваших книгах, то конечно воображаете большую песчаную равнину, без дерев, без травы, без малейшей растительности.

Вы тоже воображаете себе этот песок, вздымаемый в виде густых, желтых облаков, а степь, совершенно лишенную воды. Вы ошибаетесь. Есть, конечно, во всех пустынях песчаные равнины; но прочая поверхность представляет совершенно другой вид, не переставая однакоже быть истинною пустынею. Хотя внутренность Сагары еще и неизследована совершенно, но и в ней есть гористые места, со скалами и долинами, озерами, реками и источниками. Есть плодоносные места, обитаемые независимыми племенами, довольно многочисленными. Эти места называются оазисами, и их много в африканской Сагаре.

Большая американская пустыня представляет тот-же вид, но на поверхности её больше разнообразия, или географических особенностей. В ней множество источников минеральных, серных, соленых. Иные кипят горячею водою. Не пробуйте рукою - вы обожжетесь.

Там, на скате гор есть огромные пещеры, и глубокия бездны посреди долин, так что, кажется, из этого места вынута целая гора. Их называют барранжосами.

Там видны отвесные скалы в тысячу футов вышины. Горы прорыты руслами рек, образуя природные туннели. Их называют пушками. Вот особенности Великой американской степи.

Эта степь обитаема. В ней есть оазисы, где цивилизация основала колонии. Новая-Мексика принадлежит к этому числу, имея несколько городов и до тридцати тысяч жителей. Народонаселение состоит из испанцев и индейцев. Около Большого Соленого озера и Утахских озер есть другой оазис, где в 1846 году основана колония из американцев и англичан: это секта маронитов.

Кроме этих двух больших оазисов есть тысячи других, всех размеров, от пятнадцати тысяч миль поверхности до маленького уголка в несколько акров, оплодотворяемого небольшим ручьем. Но большая часть последних необитаема. В других-же кочуют индейския племена, имеющия большие стада рогатого скота и лошадей.

Кроме двух великих упомянутых колоний, живут в этих степях и отдельные семейства белых охотников и траппистов. Они ловят бобров и гоняются за буфало и другими животными. Вся жизнь их проходит посреди опасностей, в войне со зверями и с дикими индейцами. Богатство их состоит в бобровых шкурах, куньих, мускусовой крысы, горностаевых, лисьих и других.

Промышленики построили, на больших между собою разстояниях, форты, или коммерческия конторы. Тут трапписты меняют свои шкуры на боевые припасы.

По пустыне ездят и караваны. Между оазисом Новой-Мексики и Соединенными-Штатами давно ведется торговля, и товары перевозятся на мулах и быках, в длинных телегах.

Другие испанские караваны ходят по западной части пустыни, из Соноры в Калифорнию, а оттуда в Новую-Мексику. В этом переезде на нескольких сот милях нет другого человеческого существа, кроме диких индейцев, и есть такия безплодные места, что и эти кочующия племена не решаются пускаться туда.

трельсов. Пространство между этими дорогами никому неизвестно, и конечно есть места, куда еще не доходили люди.

Вот общия черты Великой американской пустыни.