| Автор: | Рид Т. М., год: 1855 |
| Категории: | Приключения, Роман |
ГЛАВА XXVI
Бой с серыми медведями
Капитан, автор этой книги, рассказал также приключение с серыми медведями. Он путешествовал в оригинальном обществе "охотников за волосами", в горах Санта-фе, где неожиданно снег так засыпал все кругом, что все пути были отрезаны. Опасно было ступить два шага, так как можно было легко провалиться куда-нибудь в бездну. Двое людей уже погибло таким образом. С двух сторон нашего бивуака возвышались два крупных склона гор, футов около ста высотой. Мы хотели взобраться на них, но скользкий лед, которым они были покрыты, делал все наши попытки безуспешными.
Мы провели три дня, сидя вокруг огня, и время от времени посматривали на небо вопросительным взглядом. Оно было все так же однообразно серо, усеяно облаками, которые ветер гнал к западу. Снег продолжал падать.
Плоскогорье, на котором мы расположились, не было засыпано, так как ветер беспрестанно сметал падавший на него снег. На этом небольшом пространстве росло с полсотни елей, и этими деревьями мы поддерживали наш костер. Но что нам в огне, когда нам нечего было есть! Все наши припасы истощились.
Индейцы томагавками срубали деревья и срезали с них сучья ножами. Голодные, холодные сидели мы вокруг костра, стараясь согреть свои замерзшие члены.
Вдруг над нашими головами раздался треск. Что-то огромное катилось на нас с горы. Упав на землю, этот ком встал на четыре ноги, и мы увидели длиннорогого козла, при виде которого охотники радостно закричали.
Они тотчас же побежали за ружьями и бросились преследовать убегавшее животное.
В несколько прыжков козел доскакал до места, покрытого мягким рыхлым снегом, в котором он так глубоко проваливался, что временами его совсем не было видно. Одновременно охотники дали несколько выстрелов. Мы бежали по его следам, как голодные волки. Кровь, обильно пролитая по снегу, ясно указывала нам, что животное исходит кровью; и точно, пройдя шагов пятьдесят, мы нашли его издыхающим. Криком радости мы возвестили о добыче, которую уже начали тащить к бивуаку, как вдруг услышали оттуда взволнованные возгласы мужчин и женщин: испуг и ужас слышались в них. Мы поспешили назад к нашему месту и увидели охотников-индейцев, женщин, метавшихся, как сумасшедшие, показывая жестами на вершину скалы. Мы посмотрели наверх и увидели ряд ужасных существ, стоявших на краю пропасти. Мы тотчас в них узнали страшных чудовищ гор - серых медведей. Их было пять, и возможно, что еще другие были скрыты от наших глаз. Очевидно, они преследовали козла и, лишенные добычи, пришли в ярость. Все мы бросились заряжать ружья.
-- Остановитесь, заклинаю вас жизнью! - крикнул кто-то. Но было уже поздно: дюжина пуль полетела в медведей. Задев и причинив животным легкие царапины, пули озлобили их еще больше, и они угрожающе стали спускаться со скалы.
-- Спрячьте женщин в снег! - вскричал один охотник.
Нас, охотников, было двенадцать человек. Мы стали стрелять, но обессиленные голодом, с замерзшими руками, мы не могли стрелять метко и, истратив все заряды, не ранили смертельно ни одного из врагов.
Бросив ружья и схватившись за ножи и топоры, мы стали ждать медведей у подножья скалы. Они не заставили себя долго ждать, и все пять бросились на нас с диким ревом. Тут началась такая отчаянная схватка, что я не сумею вам описать. Раздавались крики индейцев-охотников и яростный рев зверей, стук томагавков и ножей, человеческие стоны; все это смешалось в хаотический шум.
свой нож в бок медведя. Тотчас же зверь бросил свою жертву и обратился на меня. Я попятился и вдруг, очутившись на краю наполненной снегом ямы, почувствовал, что лечу вниз и вслед за этим темная, тяжелая масса навалилась на меня. Острые когти вонзились в мое плечо, горячее дыхание чудовища обдавало меня, снег ослеплял мои глаза. Я наудачу ткнул ножом и, издав последний отчаянный крик, начал терять сознание.
плечо. И когда встал на ноги и выкарабкался из ямы, я увидел такую картину. Человек странного вида бежал с горящим стволом дерева, преследуя одного из медведей, который, рыча от бешенства и боли, спасался от него на скалу. Своим огромным факелом человек этот прогнал четырех зверей. Он искал пятого, но его нигде не было видно. Я все спрашивал себя, кто был этот человек с лысой головой, и к своему удивлению, узнал в нем доктора, который в пылу битвы обронил свой парик. Но куда делся пятый медведь?
-- Вот он,--сказал кто-то, указывая на шевелившуюся кучу снега.
В эту минуту послышался отчаянный человеческий крик. Узнав в этом крике предсмертный призыв воина своего племени, индейцы схватили томагавки и моментально бросились по тропинке к двигавшейся массе; но прежде чем они подоспели, голос смолк. По-видимому, борьба кончилась. О печальной судьбе индейца мы догадались по тоскливому воплю бросившихся на помощь к нему товарищей. Они нашли его умиравшим в то время, как он всадил в сердце зверя нож. Смерть его спасла других. Медведь был убит, расчленен на части, и из его мяса сделан запас, так как мы не знали, сколько времени мы должны были еще просидеть на месте. К счастью, снег осел, окреп и мог выдержать нашу тяжесть. Тогда мы выбрались из этого опасного места и продолжали спокойно наш путь.