Охотничьи досуги.
Глава XXXVI. Возвращение в Сан-Луи

ГЛАВА XXXVI
Возвращение в Сан-Луи

Мы проснулись с розовыми надеждами на будущее, имея провианта более чем нам было нужно. Вопрос был только в том, как его сохранить. Наши проводники научили нас, как высушить мясо и очистить шкуры бизонов, и, нагрузившись этой добычей, мы отправились в путь, довольные и бодрые. Но вскоре тяжесть нош стала подавлять нашу энергию. Мы не прошли и пятидесяти шагов, как новое несчастье опять предало нас отчаянию.

Мы подошли к ручью, меньше пятидесяти шагов в ширину, но очень глубокому; так как мы нигде не могли найти места, по которому можно было бы перейти вброд, то решили переправиться вплавь, а имущество сложить на связанный нами тут же плот. В тот момент, когда плот достиг середины ручья, веревка, за которую мы его тянули, вдруг лопнула, и быстрое течение подхватило плот. Мы не успели опомниться, как он был уже далеко, и мы с ужасом увидели, как, наткнувшись на подводный камень, он перевернулся - и почти вся наша добыча, все наши ружья исчезли в клокотавшей воде. У нас остались только три мешка с мясом, ножи и пистолеты. Что могли мы добыть с этим оружием? Мы уменьшили вдвое свои порции и решили ускорить шаги до крайней возможности. Счастливо было еще, что у нас сохранилось несколько шкур бизонов, так как наступила настоящая зима и мы начали сильно страдать от холода, а глубокий снег, покрывший прерию, затруднял наше движение вперед.

ободрились, когда увидели, что белая равнина покрылась ледяной коркой, достаточно прочной, чтобы выдержать нас.

Мы сейчас же рассыпались в разные стороны в надежде встретить где-нибудь оленя. Но, увы! Один за другим возвращались мы с пустыми руками. Ик и Редвуд отправились вместе и вернулись последними. Можете себе представить нашу радость, когда мы увидели у них на плечах по половине великолепного лося! Они нашли следы животного на снегу и следовали за ним несколько миль, пока ноги его не были совершенно разбиты и ободраны ледяной корой, и охотники имели возможность приблизиться к нему на расстояние пистолетного выстрела. Это был крупный самец, мяса которого могло хватить нам на три дня. Впрочем, раньше этого срока наши запасы неожиданно пополнились мясом бизонов.

Мы шли с трудом по обледенелому снегу. Взобравшись на небольшой холм, мы увидели вдруг перед собой пять огромных бизонов. Тотчас же образовался совет: как нам раздобыть хоть одного из них, если не всех пятерых? Единственным способом было потихоньку приблизиться к ним и подползти на расстояние выстрела наших пистолетов; но разве возможно было это сделать на снегу, который хрустел под ногами? Придя к такому заключению, мы совершенно отчаялись в успехе.

Пока мы сговаривались, не приходя ни к какому решению, бизоны исчезли за соседним холмом. Мы поспешили на его вершину, с надеждой, что за холмом окажутся более благоприятные условия для охоты. Но глазам нашим представились галопом удалявшиеся от нас бизоны. Наше настроение упало, но наши проводники с радостным криком устремились за бизонами, призывая и всех нас за собой. Через минуту перед нами произошла удивительная вещь. Бизоны, то устремлялись вперед, то вдруг спотыкались, останавливались, расставив ноги, падали, качаясь как будто раненные невидимой пулей. Эти движения были бы для нас совершенно непонятны, если бы проводники одним возгласом не объяснили нам в чем дело.

-- Бизоны попали на лед! - радостно воскликнули они.

Это счастливое обстоятельство, может быть, спасло нам всем жизнь. Мы добыли себе запас мяса, который дал нам возможность достичь населенных мест. Правда, много лишений, много трудов пришлось вынести, много препятствий преодолеть; но хотя жалкие на вид в своих не поддающихся описанию лохмотьях, мы все вернулись в полном здоровье из нашего путешествия.

В форте, которого мы, наконец, достигли, нас снабдили всем необходимым, чтобы мы могли в приличном виде войти в Сан-Луи, куда и прибыли через несколько дней.

Там, сидя за обильным столом в гостинице, мы вскоре забыли все свои злоключения и вспоминали только наслаждение, которое нам приносила эта полная приключений жизнь охотников.

-----------------------------------------------------------

Источник: Майн Рид Библиотека П.П.Сойкина т.8 Санкт-Петербург, издательство LOGOS

http://www.borisba.com/litlib/cbibl_.html

Компьютерная литбиблиотека Б. Бердичевского