| Автор: | Рид Т. М., год: 1855 |
| Категории: | Приключения, Роман |
ГЛАВА XXXV
Стадо бизонов
Мы выбрали для ночлега низкий берег небольшой речки и зажгли костер шагах в двадцати от воды в круглой, с отлогими краями, обширной яме, точно вырытой рукой человека. Мы решили, что будем в большей безопасности, если зажжем наш огонь в этом углублении (так как все еще думали об индейцах). Мы улеглись на склонах ямы, упираясь ногами в ее дно. Первую часть ночного дежурства мы поручили доктору, не особенно надеясь на его бдительность и считая, что это время наиболее безопасное, так как краснокожие производят свои нападения обычно после полуночи, когда противник погружен уже в глубокий сон. Похищение наших лошадей было исключением, на которое дикари решились только, видя, что мы не выставили стражи. Итак, мы спокойно уснули после утомительного дня.
Очевидно, доктор тоже заснул на своем посту, иначе мы были бы подготовлены к тому нашествию, которое нагрянуло ночью. Я был разбужен неистовыми криками наших проводников и, вскочив, уверенный, что на нас напали индейцы, первым делом схватил свое ружье. Повскакали и все остальные с той же целью, а доктор лежал на краю ямы и храпел во всю мочь. Мы не могли понять, что все это значит.
Ик и Редвуд, которые всегда засыпали только на один глаз, уже выскочили из ямы и стояли наверху. Выстрелы, которые они в то же время дали, утвердили нас в мысли, что мы окружены краснокожими.
-- Сюда! - кричал нам Редвуд, указывая места возле себя и своего товарища. - Возьмите ружья, пистолеты, все! Скорее!
Мы поспешили выкарабкаться из ямы и встали наверху в то мгновение, когда проснувшийся доктор, охваченный ужасом, скатился на дно ямы.
Поднимаясь, мы слышали глухой топот бесчисленных копыт и рев сотен бизонов. Была ясная лунная ночь, и как только наши глаза поднялись над краями впадины, мы увидели причину переполоха. Вокруг нас вся равнина была покрыта бизонами, которые продвигались двумя густыми колоннами по обе стороны от нас. Их было много тысяч. Они шли быстрой рысью, почти галопом, и местами ряды их были так сдвинуты, что они налезали один на другого; некоторые падали, опрокинутые товарищами.
-- Сюда! Все сюда! - повторил Ик, - ко мне, или они войдут в яму и раздавят вас, как червей!
бизонов уже было уложено выстрелами наших проводников, и их громадные туши несколько препятствовали другим продвигаться к нам. Мы последовали примеру наших руководителей, и беспощадный огонь был открыт по стаду из двустволок и револьверов. Вокруг нас образовалась стена из убитых бизонов, и мы получили возможность передохнуть и снова зарядить свое оружие.
Продолжая воздвигать вокруг себя укрепление из трупов, мы увидели, наконец, что число бизонов уменьшилось, и вот мимо нас прошел последний. Мы осмотрели результаты своей пальбы. Со всех сторон нагромождены были тела убитых и раненых бизонов; некоторые еще держались на ногах. Мы хотели броситься из своего заколдованного круга, чтобы докончить свои подвиги, но проводники остановили нас.
-- Ни с места, если вы дорожите жизнью! - закричал Редвуд. - Ни шагу, пока мы всех не прикончим! У некоторых животных осталось еще достаточно силы, чтобы с нами расправиться!
И говоря это, метким выстрелом охотник убил одного из топтавшихся еще на месте бизонов. Мы прикончили таким образом всех наших врагов, оставшихся на поле сражения. Их было не меньше двадцати пяти. Конечно, мы не могли заснуть после того роскошного ужина, который был нам подан и который мы приправили упреками по адресу нашего заснувшего часового, все еще волнуясь по поводу происшедшего. Уже почти рассвело, когда мы собрались продолжать прерванный отдых.