| Автор: | Рид Т. М., год: 1855 |
| Категории: | Приключения, Роман |
ГЛАВА XXXIV
Зайцы и саранча
С двумя другими охотниками наши проводники предприняли как-то путешествие к западу от Скалистых гор.
Там на них напали индейцы и похитили не только их добычу, но и лошадей, и вьючных животных, и - что было хуже всего - даже их ружья и порох.
Ближайший американский форт находился от них не ближе трехсот миль, и безоружным охотникам грозила голодная смерть, прежде чем они могли бы пройти это расстояние.
Но они нашли выход из этого положения.
Недалеко от того места, где их ограбили индейцы, расстилалась обширная равнина, вся покрытая полынью - растением, очень любимым степными зайцами. Не имея под рукой материала для силков или западни, охотникам оставалось последовать примеру некоторых индейских племен, которые не знают ни оружия, ни других приспособлений для охоты.
Они имели терпение сплести из полыни ограду, которой окружили часть поля, оставив одну сторону открытой. Затем, спугивая зайцев из кустов, им удалось загнать нескольких в ограду и здесь перебить их палками.
Два-три дня такой охоты дали им штук двадцать зайцев, но затем и эта дичь стала редкой.
Местность стала еще пустыннее, и даже зайцев не было видно. Изредка мелькал перед их жадными взорами степной глухарь, но без ружья о нем нельзя было и мечтать. В продолжение нескольких дней пришлось питаться корнями и ягодами, которые, к счастью, уже поспели в то время года.
Иногда они находили дикую репу, а в одном болоте им удалось собрать запас очень питательных корней. Всего этого, однако, было далеко недостаточно, так как предстояло еще дней пять пути по совершенно пустынной местности.
В этом критическом положении их выручила счастливая случайность.
Точно по волшебству, земля вокруг них вся покрылась вдруг крупными, темно-коричневыми насекомыми - степной саранчой, известной в Америке под названием семнадцатилетней, в силу народного поверия, что она налетает через каждые семнадцать лет. Эта саранча отличается тем, что не вредит растительности. Многие птицы и четвероногие питаются этим насекомым; наши охотники знали, что индейцы едят саранчу, и почувствовали успокоение при виде бесконечного количества этих насекомых. Вырыв несколько ям и сбрасывая туда компактные массы севшей на землю саранчи, охотники за короткое время набрали запас, вполне обеспечивавший их путешествие.
Индейцы имеют обыкновение давить саранчу и перемешивать ее с зерном. Нашим героям пришлось обойтись без всякой приправы и просто поджарить насекомых.
После долгих, утомительных переходов, сильно страдая от недостатка воды, они добрались, наконец, до форта.
Там они нашли друзей, которые помогли им добыть одежду и припасы и начать новую экспедицию.
Выслушав рассказ наших проводников, мы решили, что каждый из нас по очереди будет караулить ночью, и расположившись вокруг костра, заснули так же крепко, как будто лежали на мягких перинах.