Автор: | Рид Т. М. |
Категории: | Приключения, Роман |
Жена-девочка
ГЛАВА XLVII. ТОЛЬКО ПЯТНАДЦАТЬ
В этот день отмечали день рождения Бланш Вернон. В частности, именно в ознаменование этого события сэр Джордж предложил совместную с дамами охоту.
Таким образом, все утро было посвящено стрельбе по фазанам. Вечером должен был состояться грандиозный обед, а после обеда - танцы.
Наступил вечер, и дочь баронета находилась в своей спальне, куда пришла Сабина, только что закончившая одевать госпожу к обеду.
Однако, пока совершался туалет, Бланш была занята чтением газеты, которая, казалась, очень заинтересовала ее. Время от времени короткое радостное восклицание слетало с ее губ, пока наконец газета не выпала из рук; и она задумалась, погрузившись в собственные мечты.
Выйдя из этого состояния задумчивой мечтательности, она произнесла:
- Думаю, я влюблена.
- Влюблена! Мисса Бланш, почему вы вдруг говорите об этом? Вы еще слишком молоды, чтобы думать о любви!
- Еще слишком молода! А в каком возрасте уже пора?
- Хорошо. Говорят, это во многом зависит от погоды. На островах Вест-Индии, где очень жарко, любовь приходит раньше, чем в холодной Англии. Я знаю многих бадьянских девушек, которые вышли замуж в возрасте моложе четырнадцати, и это раньше, чем принято здесь.
- Но мне сегодня исполняется пятнадцать. Ты знаешь, что у меня сегодня день рождения?
- Конечно, я знаю об этом. Пятнадцать лет еще слишком рано для английской девочки, особенно такой леди, как вы, мисса Бланш.
- Но ты должна помнить, что я жила три года в Вест-Индии!
- Это не имеет значения. Это никак не влияет на правило. В Англии вы все еще ребенок.
- Все еще ребенок! Ерунда, Сабби! Посмотри, как я выросла! Моя кроватка стала уже слишком мала для меня. Пальцы моих ног касаются стенки каждую ночь. Мне уже пора заменить кровать на более длинную, да, уже пора.
- Ваш рост еще ни о чем не говорит.
- Хорошо, но я также уверена, что я достаточно сильная. И мой вес! Папа недавно взвесил меня на железнодорожной станции. Семь стоунов [22] и шесть фунтов - всего более ста фунтов! Подумай об этом, Сабби!
- Я знаю, вы весите больше, чем обычно леди в вашем возрасте. Но всего этого еще не достаточно для того, чтобы выйти замуж.
- Выйти замуж? Ха-ха-ха! Кто говорит об этом?
- Это то, о чем думают, когда влюбляются. Это - результат, естественное следствие любви.
- Не всегда, я думаю.
- Это всегда так, когда люди честны в любви.
- Скажи мне, Сабби, а ты никогда не была влюблена?
- Потому что мой кузен говорил со мной о любви, этим утром, когда мы были на охоте.
- Масса Франк? В самом деле? Он говорил с вами о любви! И что он сказал вам, мисс Бланш?
- Он хотел, чтобы я обещала любить только его и быть верной только ему.
- Если вы любите его, вы должны сохранять ему верность. Конечно, если вы хотите выйти за него замуж.
- Что? Выйти замуж за такого мальчишку, как мой кузен Франк! Ну нет. Если я выйду замуж, то за настоящего, взрослого мужчину!
- Теперь ясно, что вы его не любите. Тогда может быть вы влюблены в кого-то другого?
- Так ты признаешь, что ты сама была влюблена, Сабби? - сказала ее молодая хозяйка, не реагируя на последнее замечание.
- Я признаю это, мисса. Сабби испытала это чувство дважды.
- Дважды! Странно это, не так ли?
- Нет, ничего странного для уроженки островов Вест-Индии.
- Хорошо, не важно, что это было дважды. Если я когда-нибудь полюблю во второй раз, то я уже буду все знать об этом. Скажи мне, Сабби, как это все было в первый раз? Я полагаю, что у цветных это происходит точно так же, как и у нас, у белых?
- Точно так же, только любовь у креолов более…
- Более! Более чего?
- Креольская любовь более сильная - в ней больше жгучей страсти. Я чувствовала себя безумной с моим другом.
- Каким другом?
- Один хороший друг. Я никогда не испытывала такой безумной страсти ни до, ни после. Мне было хорошо с ним, но я была немного старше его.
- Но ты никогда не была замужем, Сабина?
- Никогда.
Тень грусти легла на лицо Сабины, когда она сделала это признание.
- Почему вы спрашиваете меня об этом, мисс Бланш? Ведь вы сами говорили, что не думаете ни о любви, ни о замужестве.
- Да, я не думаю об этом. Но я боюсь, что я уже влюбилась. Я полагаю, что влюблена.
- Влюбились! Вы серьезно думаете, что это так?
- Нет, я не уверена. И поэтому я хотела бы, чтобы так рассказала, как это было с тобой.
- Хорошо, я расскажу вам: я чувствовала, что готова буквально съесть моего друга.
- А что вы тогда чувствуете, мисса?
- Я хотела бы, чтобы он всегда был рядом только со мной и ни с кем больше. И еще я хотела бы, чтобы он всегда говорил со мной, а я слушала и смотрела на него, особенно в его глаза. У него такие красивые глаза. Они были особенно прекрасны сегодня, когда я встретила его в лесу! Мы были одни. Это было впервые. Насколько приятнее было быть с ним наедине, чем среди многих других людей! Я хочу, чтобы все папины гости уехали, и остался только он один. Тогда мы могли бы быть всегда вместе, и никто бы нам не мешал.
- Кто он, мисса, кто он, о котором вы говорите? Масса Скадамор?
- Нет-нет, это не Франк. Он вполне мог бы уехать со всеми остальными. Мне не нужно, чтобы он оставался.
- Кто ж тогда?
- О, Сабби, ты знаешь. Ты должна знать.
- Возможно, у меня есть догадка, кто он. Наверное, я буду недалека от истины, если предположу, что это тот джентльмен, с который мисса вернулась домой с охоты.
- Да, это он. Я не буду скрывать это от тебя.
- Лучше вам не говорить об этом больше никому. Если ваш отец узнает, он очень рассердится. Я боюсь, что папа выйдет из себя и прогонит его.
- Но почему? Что плохого в этом?
- Ах, вы спрашиваете, почему? Наверно, вы узнаете в свое время. Вам лучше было обратить внимание на вашего кузена Скадамора.
- Это невозможно. Я не люблю его. Я не могу.
- И вы влюбились в другого?
- Да, это так. Я ничего не могу с собой поделать.
почувствовала к нему симпатию. Это был тот, о котором они говорили.
- Но, мисса, скажите мне правду. Вы думаете, он также влюбился в вас?
- Я не знаю. Я много бы дала, чтобы это было так.
- Что бы вы отдали?
- Весь мир - только бы это было так! О, дорогая Сабби! Ты думаешь, что он влюбился в меня?
- Ненавидеть меня? Нет-нет! Конечно, он не может меня ненавидеть!
- Конечно, нет, - отозвалась креолка, которая хорошо разбиралась в женской красоте.
«Разве он может ее не полюбить?» - подумала она, глядя на свою молодую хозяйку, на ее ангельские личико и фигурку.
- Хорошо, мисс Бланш, - сказала служанка, не произнося вслух эту мысль. - Нравитесь вы ему или нет, но послушайте совета Сабби и не говорите никому больше о том, что вы в него влюбились. Я думаю, это не понравится вашему отцу. Это вызовет большой и неприятный скандал. Сохраните ваши чувства в тайне - спрячьте их глубоко вовнутрь. Не бойтесь, Сабби не выдаст вас. Нет, мисс Бланш, Сабби думает, что вы милый хороший ребенок. Она понимает и любит вас и переживает за вас.
- Вот уже звонят к обеду. Теперь вы должны спуститься в гостиную; и постарайтесь не сердить вашего кузина. Я имею в виду масса Скадамора. Очень странный молодой кобель. Темпераментный как дьявол и коварный как змея. Если он узнает, что вы предпочитаете капитана Майнарда, он устроит большой скандал вашему отцу, - это настоящая змея. Итак, мисс Бланш, вы должны опасаться всего этого и держать язык за зубами до поры до времени.
Бланш, уже одетая к обеду, спустилась в гостиную, но совсем не из-за страха перед грозным предупреждением своей креолки-наперсницы.
Примечания
22
Стоун, стон - единица веса, равная 14 фунтам. Один фунт равен 453,6 грамм. Таким образом, Бланш весила около 47 килограммов.