Пернатая змея.
Глава 21

Глава 21

Уже стемнело, когда горничная разбудила его. Она принесла кофе и вечернюю газету. Джек просмотрел выпуск и связался по телефону со Скотленд-Ярдом.

- Вы многое потеряете, если сейчас же не приедете ко мне, - сообщил Кларк.

- Что случилось?

- Приходите.

Джек застал Кларка одного.

- Закройте плотнее дверь, - взорвался Кларк. - Где вы ходите? Целый день вам звоню!

- Я отдыхал.

- У меня несколько сообщений. Самое сенсационное... оно произведет фурор! Я еще никогда не был так высоко на гребне славы, как сейчас! И вы можете этим воспользоваться как криминальный репортер. Я вам даю карты в руки! Но, конечно, не все!.. Знаете, что было?.. Когда из тела Крюва извлекли пулю... она... оказалась...

- Золотой? - быстро помог инспектору Девин.

Кларк чуть не свалился со стула.

- Это Свини?! - злобно прокричал инспектор, поднимаясь во весь рост.

- Нет, это моя версия. И гильза от другого пистолета.

- Где этот Свини?! - орал Кларк. - Когда этот мерзавец успел вам все выболтать? Сколько вы ему платите за это?!

- Пожалейте свое сердце! У вас же семья. Любимая жена... внуки...

- К черту всех!

- Я, правда, не видел Свини. Он хороший малый. Все это я просчитал сам. А теперь, где ваша вторая сенсация?

- Элла Кред исчезла! Я думаю, что это какой-то трюк в целях саморекламы.

- Дайте карту пригородов Лондона, я покажу где она.

Джек не на шутку испугался за Кларка. Он поискал глазами аптечку. К счастью, она была под рукой.

- Идите к черту со своими каплями! - взревел полицейский.

- Прошу вас, Кларк, третья сенсация?..

- Вы меня достаете, Джек, - заворчал главный сыщик Скотленд-Ярда. - Рассказывайте, что вам так не терпится рассказать.

- Для этого я должен получить разрешение Брейка.

- Молитесь за него, - хихикнул Кларк. - Сегодня вечером он отправился в деревню. Я лично его провожал.

- С ним.

- Так я и думал, - потер лоб Джек. - Дворецкий - единственный верный ему человек. Далеко он уехал?

- У него дом в Девоншире, - ревниво ответил Кларк. - Адрес у меня есть.

- Я не собираюсь его разыскивать. Необходимо еще раз осмотреть дом. Я покажу вам ценнейшие экземпляры пернатой змеи. Он вам их не демонстрировал?

- Нет... - протянул Кларк.

В это время вошел Свини, и они втроем отправились на повторный осмотр места происшествия. За всю дорогу Джек не сказал ни слова. Молчание нарушил Свини.

- Меня все время мучает мысль - почему вы не слышали выстрела?

Джек не мог оставить вопрос без ответа.

- Его убили из бельгийского оружия. Револьвер стреляет сжатым воздухом и совершенно бесшумен. Поражает наповал на близком расстоянии. Пробивает толстую доску.

- Но ведь стреляли из сада! - возразил Свини. - В стекле круглое отверстие. Это же факт!

- Золото - слишком мягкий металл, - вежливо заметил журналист. - Пуля должна была сильно деформироваться. Я хочу показать вам ту дверь.

- Какую дверь? - переспросил главный инспектор Скотленд-Ярда.

- Разрисованную - в сарае? - весело съязвил Свини. - Чем вы надумали нас удивить?

Машина резко затормозила. Прибывшие прошли через двор в сарай. Свини осветил своим фонарем низ двери, а Девин перочинным ножиком начал соскабливать слои краски.

- Кажется, нашел! - воскликнул он.

Лезвие зацепилось обо что-то...

- Скорее всего, гвоздь, - раздался голос Кларка.

- Но она не подходит к гильзе, - заметил Свини, внимательно рассматривая ее в лупу.

- Зато одного калибра с золотой пулей, - ответил журналист.

- Ну и Девин, ну и Холмс, - отводя взгляд, пропел инспектор Кларк. - Вы, конечно, сейчас еще чем-нибудь нас расстроите?

- Ну зачем так? Я добрый малый. Что? Точит червячок? Кто же отстрелил Крюва?

- Единственный человек, который мог убить Крюва - мистер Грегори Брейк!

- Вы... не шутите?.. - еще не опомнившись, спросил Свини. - Это очень серьезное обвинение. Может разразиться скандал, если оно не подтвердится... Вы, журналисты... Почему же он это сделал?

- Точно сказать не могу, но знаю, что это он. Кларк, можете дать органам санкцию на арест Грегори Брейка? Но, боюсь, что это ни к чему не приведет.

- Он давно уже покинул страну. И я, признаться, немного об этом сожалею. Это был самый умный преступник, которого я когда-либо знал!