| Автор: | Уоллес Э. Р., год: 1926 |
| Категории: | Роман, Приключения |
Глава 22
На его зов к нему поднялся Снид, и они вместе обыскали всю комнату.
- Пятна крови на двери; ты видел их? Здесь, внизу, - сказал Снид, освещая лампой дверь. - Отпечатки пальцев, и очень четкие. Тот, кто пытался войти, подсунул руку под дверь и таким образом приподнял ее, снимая с петель. Посмотри на размер отпечатков! Это, без сомнения, отпечатки того, кто посетил тебя, Мартин!
Дик кивнул.
- Других следов насилия нет. Крови на полу нет, - вслух размышлял Снид и вдруг уставился на открыток чердачное окошко. - Я слишком толст, чтобы пролезть через него. Посмотри, что там можно найти?
Под квадратным отверстием стоял стул. Дик встал на него, уцепился за края чердачного окошка, подтянулся и пролез в окно. Он находился на уровне выступа крыши шириной около метра. С одной стороны, по всей длине крыши, шел низкий парапет, в то время как другая сторона круто поднималась к коньку. Дик посветил фонариком и увидел два желтых выступа над парапетом.
- Лестница, - сказал Дик и направился туда. Легко было понять, почему лестница не привлекла его внимания, когда он впервые поверхностно осматривал дом. В этом месте внешняя стена дома отступала назад под прямым углом и именно в этом углу была установлена лестница, причем не очень надежно.
- Она, должно быть, получила какую-то помощь извне, - сообщил Дик о своем открытии, вернувшись к коллеге. - Это не могли быть слуги, поскольку слуг в доме нет.
- Помоги мне взобраться, - попросил инспектор.
Казалось, что нет сил, способных протащить этого гиганта через чердачное окошко, но на самом деле он был силен, как бык, и, к утешению Дика, единственная помощь, в которой он нуждался, - это одобрение его ловкости.
- А как насчет Коулера? - тяжело дыша, предположил Снид.
Он посмотрел на свинцовую крышу и вдруг воскликнул:
- Здесь тоже эти кровавые пятна. И на лестнице они опять видны. Вот это пятно видно достаточно отчетливо.
Дик похолодел от ужаса. Надежда, возродившаяся было в его сердце, снова угасла.
- Я подержу лестницу. Спустись и посмотри, что там есть, - сказал Снид и, схватившись за парапет, поддержал лестницу в то время как Дик спустился на темную землю.
Он оказался в начале огорода. Бесполезно было искать следы ног на покрытой гравием дорожке, которая вела через грядки с овощами прямо к небольшому фруктовому саду.
- Держи лестницу! - закричал Снид. - Она падает.
Несмотря на тревогу, Мартин не мог подавить улыбку, глядя на отвагу великана. Он ухватился за лестницу, и Снид спрыгнул вниз с удивительной ловкостью. Вместе они быстро осмотрели все вокруг.
- Они не должны были пойти к дому, поскольку дорогу эту преграждает живая изгородь. Есть только один выход - через сад, - инспектор Снид в растерянности чесал затылок. - Мы не ошибемся, если проследуем по этой тропинке до конца.
Они прошли первую грядку и подошли ко второй.
- Я думаю, это была неплохая идея... - начал Снид.
Ба-бах! Ба-бах!
Из темноты впереди них вылетели два пусковых факела; что-то, как возбужденная оса, прожужжало за ними.
- Выключай фонарь и ложись! - прошипел инспектор и через долю секунды они бок о бок лежали на дорожке.
Обстрел прекратился так же неожиданно, как и начался. Мужчины напряженно прислушивались. Не доносилось ни звука, но вдруг до чуткого уха Дика донеслось "ш-ш-ш-ш...", как будто неизвестный противник зацепился за куст. Дик, крепко державший перед собой пистолет, дважды выстрелил в направлении, откуда доносился шум. Никаких признаков присутствия человека, ни крика, ни шороха...
- Что у них здесь? - прошептал, тяжело дыша, Снид. - Полк солдат, что ли?
- Один человек с двумя пистолетами, - ответил в том же тоне Дик. - Я не успел подсчитать, но мне кажется, было сделано двадцать выстрелов.
Прошло еще несколько минут...
Он уже полз вперед на руках и коленях. Это была очень болезненная процедура; болела шея, острые камешки впивались в колени через брюки, пальцы были в крови, поскольку не так уж легко ползать с крупнокалиберным пистолетом в руке. Таким образом Дик добрался до места, где заканчивалась гравийная дорожка и начиналась грунтовая, проложенная между деревьями. Он долгое время прислушивался, потом встал на ноги.
- Все нормально, - сказал он. Не успел Дик закончить фразу, как почти в лицо ему грянул выстрел...