| Автор: | Уоллес Э. Р., год: 1923 |
| Категории: | Роман, Приключения |
Глава 8. ФЭЙ ВСТРЕЧАЕТ СТАРОГО ПРИЯТЕЛЯ
Мысли Валерии Хоуэтт пребывали в ужасном хаосе. Безграничное отчаяние, раздражение и сознание своего глупого положения - эти чувства затмевали все остальное.
- Дорогая моя, - ответил отец, когда она обратилась к нему. - Я вынужден был поступить так. Ты для меня - все на свете, и я не мог рисковать.
- Но почему ты не предупредил меня о том, что он сыщик?
Вечно грустное, серьезное лицо отца неожиданно расплылось в улыбке.
- А как ты это обнаружила?
- Он сам сказал.
- Надеюсь, это не помешает ему приходить к нам, - проговорил Хоуэтт, - я чувствую себя как-то спокойнее, когда он здесь.
- Федерстон сказал мне, что придет завтра к ужину... Ах, папа, как неприятно чувствовать... что за тобой следит полиция!
Но это ничуть не помешало ей потребовать от молодого человека исполнения его обещания. В день отъезда ее отца в Шотландию, он заехал за ней и пробыл в ее обществе ровно пять минут. У Мраморной Арки, на углу парка, она остановила свой автомобиль и многозначительно отворила дверцу.
- Тут, значит, я слезаю, не так ли? - улыбнулся Джим.
Теперь он перестал быть образцом портняжного искусства. Его платье приняло какой-то более человеческий вид, и это было ему к лицу. Она подумала, что ему трудно дать полные тридцать лет, а также, что он очень красив.
- Я не стану допрашивать вас о том, куда вы направляетесь или в какую сторону пойдете! - сказал Джим, стоя у автомобиля и облокотившись о дверцу.
Валерия улыбнулась.
- Зачем вам спрашивать, когда вы, вероятно, уже послали двух полицейских на мотоциклах за мной вдогонку?
- Нет, - он покачал головой. - Я этого не сделал, честное слово. Я верю, что вы сегодня не станете делать ничего, что может поставить меня в неловкое положение.
Она обернулась и поглядела на него из удаляющегося автомобиля.
Джим подождал, пока тот не скрылся из виду, затем повернулся и медленно пошел обратно через парк.
Хотя был уже конец осени, день оказался теплым, и широкие аллеи парка были полны народа. Он шел, думая о Валерии Хоуэтт, и эта загадка интересовала его несравненно больше, чем та, о которой так много говорилось в эти дни - загадка убийства Кригера.
Собственно говоря, он даже не видел ее тогда. Вернее, только видел, как она входила, а спустя несколько времени выходила оттуда. Все, что она делала в промежутке между тремя часами пополудни и восемью вечера, оставалось для него неясным. Джим надеялся поразить ее сообщением, что он наблюдал за ней, и заставить сказать, для чего она следовала за Кригером. Поэтому и рассказал ей, кто он. Но вместо ожидаемой откровенности девушка еще больше ушла в себя, стала более замкнутой.
Он знал, что она кого-то разыскивает. Хоуэтт сам сообщил ему это. Но кто именно это был и при каких обстоятельствах этот человек исчез, оставалось для него по-прежнему неизвестным. Кто такая миссис Хельд?.. Какие причины побуждали молодую девушку так настойчиво разыскивать ее?
Мистера Хоуэтта он знал давно и встречался с ним еще в Америке. Хоуэтт был вдовцом, и его единственным ребенком была Валерия. Будь у нее сестра, поиски могли объясняться весьма просто.
Кто мог быть так дорог Валерии Хоуэтт, что она готова делать большие затраты и подвергать себя опасностям, при мысли о которых у него на голове волосы становились дыбом? Во всяком случае, эта женщина не могла быть просто другом. Еще если бы девушка разыскивала мужчину... Молодой человек снова и снова обдумывал эту загадку и те же мысли, те же недоуменные вопросы вертелись у него в голове.
одетой даме, которая медленно прогуливалась, держа на цепочке малюсенькую собачонку.
- Мне сдается, что я не ошибаюсь! - воскликнул Джим. - Здравствуйте, Фэй, ну, как вы поживаете?
Дама с удивлением поглядела на него, слегка приподнимая свои хорошо подрисованные брови.
- Я не имею удовольствия быть с вами знакомой! - холодно проговорила она и быстро огляделась, как бы ища помощи полисмена. Это так развеселило Федерстона, что он секунду простоял, сотрясаясь от внутреннего смеха.
- Фэй, Фэй! - сказал он внушительно. - Вам придется сойти на минуту с высот и стать простой смертной... Как поживают все члены вашего изысканного общества? Джерри еще в тюрьме, насколько мне известно, а остальные участники шайки скрываются в Париже?
- Боже мой, Федерстон! Неужели женщина не может вывести на прогулку своего пса, без того чтобы к ней не пристал полицейский?
- Фу, как вы нелюбезны! Молодая женщина должна быть гораздо милее... А я на днях слышал о вас довольно занимательную новость.
Она посмотрела на него, и в глазах ее одновременно мелькнули злоба и подозрение.
- Ну, рассказывайте, что же именно?
- Нет такого человека на свете, - ответила Фей, - который был бы достаточно хорош для меня... Я уже давно пришла к этому заключению.
Они шли медленно и со стороны выглядели, как друзья, - красивые, изящные, мирно беседующие друг с другом.
- Как поживает эта полукровка, секретарь Беллами? - вдруг спросил Федерстон.
Его спутница густо покраснела.
"полукровка"? - спросила она вызывающе. - Если вы подразумеваете мистера Савини, то я вам скажу, что он мой большой друг! Юлиус из старинной португальской семьи. Прошу вас не забывать этого, Федерстон... И почему я позволяю себе разговаривать с глупым полицейским, - право, не знаю!
- Простите, - пробормотал комиссар, - можно подумать, что вы действительно замужем, и притом за вашим прекрасным Юлиусом. Коли так - искренне поздравляю вас!
Но прежде чем он закончил фразу и поднял на нее глаза, она уже удалялась решительным шагом, яростно дергая за цепочку и волоча за собой упрямую собаку.
Во второй раз за десять минут Джим Федерстон обернулся и задумчиво поглядел на уходившую женщину.
Затем он не спеша отправился в "Карлтон" и пообещал себе возобновить знакомство с другом Фэй Алейтон. Но Савини уже уехал со своим хозяином в Гаррский замок.