| Автор: | Уоллес Э. Р., год: 1924 |
| Категории: | Роман, Приключения |
Глава 10. Истина
В пасмурное декабрьское утро тяжелые двери Холлоуэйской тюрьмы открылись, выпустив худенькую, стройную девушку в старом коричневом бархатном пальто. Не глядя по сторонам, она прошла сквозь толпу людей, ожидавших во дворе освобожденных в этот день, и быстро пошла по Холлоуэйской дороге по направлению к Кэмдену. Перейдя дорогу, она села в трамвай и не увидела быстро проехавшего автомобиля Дика Шеннона. Он опоздал всего на три минуты. У девушки в кармане было несколько шиллингов, скопленных в тюрьме за целый год работы. Она вышла на последней остановке трамвая и пошла по широкой улице, пока не увидела маленький ресторанчик. Она заказала себе порцию жареных почек и яйца.
Лицо девушки осунулось, глаза были печальны, но все же это была прежняя Одри. Девять месяцев однообразной тюремной работы в обществе отверженных преступников опустошили ее душу. Но Одри не опустилась до их уровня, но и не испытывала и чувства неизмеримого превосходства над ними. В долгие тоскливые ночи воспоминания о предательстве, жертвой которого она стала, обуревали ее, она закрывала глаза, пытаясь забыть весь этот кошмар. Это были ночи мучений, когда Одри была близка к безумию и сознавала, что жизнь ее разбита. Она не удивлялась, что Дора поступила таким образом. Это так походило на Дору, так соответствовало тому, что она слышала и затем узнала о ней. Хуже всего для Одри было то, - и это больше всего огорчало ее, - что все эти качества сестры были особым достоинством в глазах их матери.
Девушка поднялась со вздохом и, взяв счет, направилась к кассе. Куда ей теперь идти? К Доре, решила она. Одри должна была убедиться, что не напрасно осуждала ее. Но днем она не могла пойти к ней, это было бы нечестно. Утро она провела в поисках комнаты, которую нашла в доме на Грейен-роуд - темное маленькое помещение. Здесь она отдохнула до вечера, набираясь сил для предстоящей встречи. Когда стемнело, Одри отправилась на Керзон-стрит. Горничная, открывшая ей, была та же, что и при первом ее посещении.
- Что вам нужно? - сухо спросила она.
- Мне нужно видеть миссис Элтон, - ответила Одри.
- Это невозможно, - сказала девушка и попыталась закрыть дверь.
Тяжелая работа в течение девяти месяцев не прошла даром для Одри. Без особого усилия она распахнула дверь и вошла в дом.
- Пойдите и скажите вашей госпоже, что я здесь, - сказала она.
Горничная побежала наверх, а Одри не задумываясь последовала за ней. Войдя за горничной в гостиную, она услышала, как Дора сказала:
- Как она смела явиться сюда?
Дора была в бальном платье и казалась еще красивее. Ее светлые волосы отливали золотом. Она посмотрела на Одри, как на привидение, и зрачки ее сузились.
- Как ты смеешь врываться в мой дом? - сердито спросила она.
- Отошли прислугу, - спокойно сказала Одри, и когда горничная удалилась, подошла к двери убедиться, что та не подслушивает. Затем Одри направилась к Доре, заложив руки за спину.
- Я не понимаю, о чем ты говоришь, - вспыхнув, сказала Дора.
- Как у вас хватило смелости прийти сюда? - спросил неслышно появившийся Мартин. - Вы хотите сделать нас сообщниками вашего преступления и спокойно являетесь в наш дом, чтобы навести на нас подозрение!
- Если тебе нужны деньги, напиши, - сказала Дора, распахнув дверь. - Но если ты еще раз явишься сюда, я позову полисмена.
- Пошли за ним сейчас, - хладнокровно предложила Одри. - Я так хорошо знаю полицию и тюрьму, что ты не испугаешь меня, дорогая сестра!
- Мы не сестры, если хочешь знать. Ты даже не англичанка, - тихим насмешливым голосом сказала она. - Твой отец был вторым мужем нашей матери - он американец, осужден пожизненно и находится на каторге в Южной Африке.
Одри схватилась за спинку стула, чтобы не упасть.
- Это ложь! - крикнула она.
- Это правда, правда! - резким шепотом проговорила Дора. - Наша мать все рассказала мне, и мистер Стэнфорд знает об этом. Твой отец скупал алмазы и застрелил человека, который выдал его. В Южной Африке скупка алмазов считается преступлением. Он опозорил нашу мать. Она изменила фамилию и уехала в Англию через день после его ареста. Ты даже не имеешь права носить фамилию Бедфорд. Мама ненавидела твоего отца и всеми силами старалась забыть его.
- Конечно, наша мать оставила его, - она говорила словно сама с собой. - Она не осталась около него, чтобы поддержать и утешить, как это должна сделать всякая жена ради своего отверженного, опозоренного мужа. Она просто покинула его. Это так на нее похоже.
В голосе Одри не было ни гнева, ни печали. Она всегда трезво смотрела на вещи. Медленно подняв глаза, девушка взглянула на Дору:
- Напрасно я сидела в тюрьме. Ты не стоишь этого, так же, как и наша мать, - сказала она.
- Как ты смеешь говорить так о моей матери! - яростно закричала Дора.
- Узнавай его сама, - ответила Дора.
- Я спрошу у мистера Шеннона, - сказала Одри.
Это была единственная колкость, которую она позволила себе во время разговора. Но она не ожидала, что ее угроза произведет такое впечатление на обоих супругов.