Горькая услада.
Глава пятнадцатая

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Всеми признанная истина, что свет слишком мал, как нельзя лучше оправдалась, когда Стив Роган, выйдя из вагона, на вокзале Святого Панкратия столкнулся лицом к лицу с Монти, который только что вернулся с бывших на севере бегов.

-- Здравствуйте, капитан! - воскликнул Стив, широко улыбаясь и показывая при этом все свои здоровые белые зубы. - Послушайте, мистер Монти, а мне и в голову не могло прийти, что я сегодня встречусь с вами.

Монти весело кивнул ему, поправил ремешок от своего полевого бинокля и спросил:

-- Куда вы направляетесь сейчас, Стив? Я могу подвезти вас, если хотите.

-- Спасибо, сэр.

Он очень любил и уважал Монти, который поставил на него в первом серьезном бою и очень часто помогал Стиву на бегах.

Монти очень увлекался боксом; в дни своей юности он сам был недурным боксером, а кроме того, любил разыгрывать роль доброго покровителя, особенно, если это окупалось успехами и известностью, как это, например, случалось всегда со Стивом.

-- Я пережил много неприятных моментов, - сказал Монти, откидываясь на спинку своего "Роллса" и закуривая сигару. - Мой жокей схватил воспаление легких, бедняга. Я боялся, что он не выживет. Но, к счастью, все обошлось благополучно, и он теперь на пути к выздоровлению. Его зовут Сэм... Вы помните Сэма? Он объездил Приама...

-- Конечно, я отлично помню их обоих. Я тогда поставил на Приама и выиграл значительную сумму, - горячо воскликнул Стив. - Не часто ведь удается поставить восемь фунтов и взять сто. Особенно на бегах в Сент-Леже.

-- Сегодня я вылетаю в Париж на аэроплане, - продолжал Монти.

-- А я еду в Остенде, - сообщил ему Стив. - Фишер вызвал меня. Будет матч с Леруа. Я бы очень хотел, чтобы вы присутствовали при этом, капитан.

-- Постараюсь, - мягко ответил Монти. - А теперь зайдем в "Гранд" и выпьем чего-нибудь, хотите?

-- Нет, сэр, спасибо, - почти торжественно заявил Стив. - Я бросил пить. Не только на время тренировки - навсегда. Во вторник, видите ли, произошло событие, которое останется у меня в памяти на всю жизнь. Я был в Ирландии со своим приятелем Пэдди О'Кифом, мы кутили в Дублин-Краун с двумя девицами. Туда же пришел какой-то лорд, знакомый Пэдди - безобразное, огромное животное. Он пригласил нас всех к себе в замок, чтобы отпраздновать конец недели. Мы все поехали туда и там снова здорово выпили. Этот замок, огромный и мрачный, как тюрьма, называется Россмит. Пэдди был дерзок, то есть позволил себе лишнее по отношению к родственнице лорда Россмита, и Россмит хватил Пэдди по зубам и убил его наповал. Просто так: ударил и убил. Доктор объяснил мне, что лорд становится почти сумасшедшим в пьяном виде, и увез его. Я дал его увезти, потому что мне стало жаль девушку, и я из-за нее не стал мстить Россмиту. Капитан, она божественна, клянусь вам. Ее зовут Сильвия, Сильвия Дин, и к ней, как нельзя лучше, подходит это имя. Вы знаете, я не умею говорить как нужно, но уверяю вас, она прекраснее всех девушек на свете. Я хотел предать мистера Россмита суду, - Пэдди ведь был моим другом, - но когда дело дошло до того, что нужно было впутать маленькую леди в эту грязную историю, я отказался от своего намерения. Кое-как отделался и уехал. Но с той поры я решил ничего, кроме воды, не пить.

Монти пытался несколько раз прервать речь Стива, но это ни к чему не привело, так как Стив говорил так же, как и боксировал: продолжительно и без пауз.

-- Объясните мне, пожалуйста, толком, - сказал Монти с внезапно покрасневшим от волнения лицом. - Вы сказали, что племянницу лорда Россмита зовут Сильвия Дин. Где она теперь - еще в Россмите?

-- Насколько я знаю, да, - ответил Стив, несколько удивленный горячностью Монти. - Я ведь сказал вам, что эта история ее не коснулась совершенно.

-- Отлично! - заметил Монти. - А теперь до свидания, Стив. Кстати, если бы я был на вашем месте, то поставил бы на Пляймсоля, он бежит в Херст-Парке в субботу.

Он забыл о своем желании зайти в бар и, захлопнув дверцу автомобиля, бросил шоферу:

-- Домой!

Вернувшись к себе, он подошел к письменному столу и быстро просмотрел целую груду писем, полученных в его отсутствие. Однако ни от Сильвии, ни от Додо не было ни строчки. Позвонить что ли в Париж к Фернанде? Но ему этот план показался глупым. Он позвал своего лакея и велел принести чего-нибудь выпить. Глубоко задумавшись, он принялся смешивать себе виски с водой.

Бедняжка Бит, как она много пережила за последнее время! Он себе представляет, как она измучилась. Он даже не предупредит ее о своем приезде. Просто явится туда и увезет с собой.

большого события... Малютка там совсем одна и... Монти поднялся и прерывисто вздохнул. Он хотел жениться на Сильвии, хотел, чтобы она принадлежала ему, хотел иметь возможность заботиться о ней и баловать ее... И сегодня впервые понял, что теперь близок к осуществлению своего заветного желания, что его час настал.

Он позвал своего лакея.

Он пошел к себе в комнату, чтобы собрать подарки, которые приготовил для Сильвии.