| Автор: | Феваль П., год: 1843 |
| Категории: | Роман, Приключения |
Глава девятая
НЕОБХОДИМО ДЕЙСТВОВАТЬ
Бедная мистрисс Мак-Наб почти сходила с ума. Всю ночь она не смыкала глаз, дожидаясь племянниц. С горьким плачем она рассказала все Стефану. Молодой человек молча выслушал ее. Потом громко зарыдал, закрыв лицо руками. Мать, обливаясь слезами, сказала прерывающимся голосом:
-- После Бога ты единственная у меня надежда, Стефан!
При этих словах к Стефану возвратилась его спокойная энергия. Действительная жизнь овладела всеми силами его ума и воли. Он почувствовал себя способным, чтобы приняться за выполнение тяжелой задачи.
-- Надейтесь на Бога и положитесь на меня, матушка, - успокаивал он мать.
Но ни Стефан, ни его мать не знали, что, опасаясь гнева своих господ, служанка Бесси утаила, что она впустила в дом незнакомца, и на их расспросы ответила только, что барышни ушли, не сказав ей ни слова.
Прежде всего Стефан направился к полицейскому комиссару. Всю дорогу он раздумывал о том, куда могли деваться молодые девушки. Мысль его почему-то остановилась на незнакомце-мечтателе. Но зачем ему похищать обеих сестер? Притом Клара любила его, а не он ее. Более ужасная догадка временами овладевала его умом: быть может, молодые девушки попали в руки буркера.
У комиссара Стефан рассказал все дело и просил тотчас же начать поиски.
-- Да, да, дело важное, - заговорил комиссар. Мистер Кросс, потрудитесь записать требование мистера Мак-Наба. Это очень, очень важное дело. Правда, у нас их такое множество. Потрудитесь зайти через две недели.
-- Две недели! - изумленно воскликнул Стефан. - Но господа...
-- Извините меня, мне некогда... Ваш покорный слуга.
-- Нельзя ли...
-- Ничего нельзя, мистер.
-- Я согласен вознаградить.
-- А!.. Вознаградить. Потрудитесь об этом переговорить с мистером Кроссом. Я крайне занят, у меня просто кружится голова. Ваш покорный слуга.
Мистер Кросс - это длинное и худое писарское существо, с угловатым, некрасивым лицом, окаймленным густыми, встрепанными баками. Вежливо поклонившись Стефану, он пригласил его в соседнюю комнату.
-- Извольте видеть, - начал он, - все эти поиски стоят крайне дорого. Прошу присесть. Вы изволили сказать о похищении двух молодых девушек. Позвольте спросить, они хороши собой?
-- Это зачем же вам?
Не сердитесь, я слышал, вы очень подробно описали их, но, право, этого мало. Я могу отлично, например, описать вам красного Ферджуса, понимаете, Жевиотдельского разбойника, и что же выйдет? Что он как две капли воды похож на...
-- Но ради же Господа! Не будем терять времени. Они обе красавицы.
-- Гм! Так это станет дорогонько, мистер, очень дорогонько...
-- Я и не думаю торговаться, мистер.
-- Очень, очень благородно с вашей стороны. Будь они дурны собой дня через четыре они были бы выброшены на улицу. Но красавицы... хе, хе! Совсем другое дело!
Стефаном овладевала досада и отвращение.
-- Ах, мистер, вам обойдется это очень, очень дорого.
-- Но могу ли я, по крайней мере, быть уверен...
-- В нашей готовности послужить вам? О, будьте уверены!
-- Поиски будут по всему Лондону, не так ли?
-- Но вы найдете их! Я плачу пятьдесят, сто фунтов, сколько хотите!
-- Я вижу, что вы понимаете и представляете все предстоящие трудности, - ответил писарь, приятно и довольно улыбаясь. - Будьте уверены, что мы употребим все силы. Но не угодно ли вам будет пожаловать на первые издержки.
-- Уверяю вас, вы останетесь нами довольны, - говорил мистер Кросс, провожая Стефана.
"Можно ли полагаться на уверения и обнадеживания жадных и алчных людей? - подумал он. - Нет, нет и нет".
Однако необходимо и действовать. Бедные девушки, где бы они ни были, конечно, ожидали защитника и избавителя. Но что делать? Что предпринять? Куда направиться?