Борьба за трон.
XXI. Неудачная попытка

XXI. Неудачная попытка

Когда Иаков вернулся со своими спутниками в Сен-Жермен, полковник Тильдеслей с удивлением узнал, что в его отсутствие к нему прибыл посол от леди Марии Фенвик. В своем письме леди умоляла полковника и Беатрису немедленно ехать к ней, уверяя, что только они могут спасти жизнь ее мужа. Хотя леди и не объясняла, каким образом они могут это сделать, но письмо было написано так горячо, что мягкосердечный полковник не мог не отозваться на ее призыв.

-- Что бы это могло значить? - спросил он, прочитав письмо.

-- Нам нужно ехать немедленно, - сказала Беатриса, стоявшая около него.

-- А как же ваша свадьба?

-- Придется ее отложить.

-- Опять отложить! - в отчаянии воскликнул Вальтер. - В таком случае и я поеду с вами.

-- А что скажет о нашем отъезде король? - спросил полковник.

-- Вы должны объяснить ему, что вы едете по просьбе леди Марии, - отвечала Беатриса. - Королева чрезвычайно ее любит, и король, конечно, сделает все возможное, чтобы спасти ее мужа.

Так оно и случилось. Хотя этот отъезд и расстраивал планы короля, тем не менее он даже принялся сам торопить их. Королева также не отговаривала их.

-- Надеюсь, что вы вернетесь невредимы, - напутствовала она отъезжающих, - и привезете с собою сэра Джона и его преданную жену.

-- Я бы также охотно поспешил на помощь сэру Джону, если бы я мог ему понадобиться, - сказал сэр Барклей. - Но тот же самый посланец, который привез письмо полковнику, говорил мне, что она сама не желает моего приезда.

Приготовления к отъезду были недолги, и через час спутники уже ехали на почтовых лошадях, направляясь в Кале. Отсюда они переправились в Нью-Ромни и остановились в доме на Сент-Джемской площади, который еще нанимала леди Мария. Леди ожидала лишь полковника Тильдеслея и Беатрису и была чрезвычайно обрадована, увидев с ними и Вальтера.

-- Не могу найти слов, чтобы благодарить вас за то, что вы приехали, - сказали леди. - В этом доме вы в совершенной безопасности: его обыскивали недавно. Завтра я объясню вам план, который у меня есть для спасения сэра Джона.

-- Он все еще в Тауэре? - спросил Вальтер.

-- Да, и под таким же строгим караулом, как прежде. Но я навещаю его каждый день и, по всей вероятности, мне разрешат захватить вас с собою, - сказала леди Мария, обращаясь к Беатрисе.

-- Присутствие двух женщин может дать ему случай бежать, - заметил Тильдеслей. - Сэр Джон мог бы воспользоваться женским костюмом.

-- Я не откажусь занять его место в случае надобности, - сказала Беатриса.

-- Может быть, можно будет подкупить тюремщика, - прибавил Вальтер.

Вскоре подали легкий, наскоро приготовленный ужин, после которого путники, утомленные дорогой, разошлись по своим комнатам.

На следующее утро было решено, что Беатриса поедет вместе с леди Марией в Тауэр и там составят какой-нибудь план бегства, который можно будет привести в исполнение.

Не ожидая посещения Беатрисы, сэр Джон чрезвычайно удивился, увидев ее на пороге своей тюрьмы. Когда тюремщик удалился, леди Мария рассказала мужу о приезде Беатрисы и ее спутников, которые скрываются теперь в ее доме на Сент-Джемской площади.

-- Мы явились сюда, чтобы как-нибудь освободить вас, сэр Джон, - сказала Беатриса. - Король рассчитывает скоро видеть вас опять в Сен-Жермене.

-- Я не могу утешать себя этой мыслью, - возразил узник, слабо улыбаясь. - Я тщательно обдумал свое положение и нахожу, что убежать из Тауэра решительно невозможно.

-- Я не разделяю вашего мнения, - сказала Беатриса, - и нахожу, что ваше спасение вполне возможно.

-- Что же вы придумали?

-- Наш план еще не совсем выработан, - отвечала леди Мария. - Тебе придется бежать в женском костюме.

-- А я останусь здесь вместо вас, - прибавила Беатриса.

-- Нет, я на это не согласен, - вскричал узник. - Если уж рисковать, то рисковать должна моя жена.

-- Я ей то же самое говорила, - заметила леди Мария. - Но дело не в этом. Теперь нужно только обсудить, насколько осуществим этот замысел.

-- Из-за капора лица видно не будет, - сказала Беатриса. - Сверху можно надеть широкое платье. Вот и все, что нужно будет для этого переодевания.

-- Это верно! - воскликнул сэр Джон.. - Если так переодеться, то, мне кажется, ускользнуть можно.

-- Хочешь попробовать завтра? - спросила леди Фенвик. - Завтра я могу приехать в таком платье, и ты выйдешь в нем вместе с Беатрисой.

-- Только не завтра. Дайте мне немного обдумать это дело.

-- Лучше бы решить его сейчас же, - заметила леди.

-- Мне не хотелось бы оставлять тебя здесь. Неизвестно, что может случиться.

-- Не думай обо мне. Моя жизнь вне опасности.

-- А как только вы выберетесь из Тауэра, вас встретят мой родственник полковник Тильдеслей и Вальтер Кросби, - добавила Беатриса.

-- В таком случае хорошо, - согласился сэр Джон. - Я согласен. Приезжайте завтра попозднее и захватите с собою деньги.

-- Деньги мы захватим, но приехать позднее нельзя, иначе нас не пропустят сюда.

Условившись явиться завтра в пять часов, дамы уехали, а сэр Джон стал готовиться к бегству.

Тюремщик, выпуская их, как-то особенно лукаво посмотрел на обеих дам.

-- Боюсь, как бы он не подслушал наш разговор, - заметила ее спутница.

От волнения сэр Джон не спал целую ночь, которая тянулась для него мучительно. Несложные приготовления были закончены очень скоро, и ему не оставалось ничего другого, как ходить из угла в угол и прислушиваться к малейшему шуму.

Прошла ночь. Наступило утро. Наконец-то дверь отворилась, пропустив вчерашних посетительниц.

Как только тюремщик оставил их одних, леди Мария увела мужа в соседнюю комнатку и, когда он вышел оттуда, его совершенно нельзя было узнать. Его лицо было закрыто капором, а длинное широкое платье делало его похожим на женщину. Превращение его было настолько удачно, что Беатриса не могла удержаться от восклицания.

-- Превосходно! - вскричала она, хлопая в ладоши. - Великолепно! Теперь вас решительно нельзя узнать!

-- Будем надеяться, - отвечала высокая дама. - Впрочем, меня тяготят дурные предчувствия.

-- Все будет хорошо, - утешала узника Беатриса. - Я благополучно сдам вас на руки полковнику и Вальтеру, которые ждут вас в конце улицы Темзы. Они уже приготовили для вас лодку.

-- Мы сочли более удобным отослать экипаж назад, - сказала леди Мария.

-- Это ничего, а привезли ли вы с собою деньги?

-- Вот кошелек с сотней фунтов. Возьми его сейчас же.

Сэр Джон простился с женою и, закрыв лицо капором, приготовился выйти. Беатриса позвала тюремщика.

Моди бросил кругом пытливый взгляд, впился глазами в высокую женскую фигуру в капоре, но, не давая понять, что заметил обман, спустился по винтовой лестнице.

Осторожно отворив дверь, он дал им уйти. Сэр Джон уже поздравлял себя с избавлением от тюрьмы, как вдруг тюремщик бросился к нему и крепко схватил его за руку.

Сэр Джон не решался сопротивляться, боясь, что тот позовет стражу.

-- Ха-ха-ха! - залился тюремщик. - Вы думали, что вы уже на воле? Ошибаетесь. Не угодно ли вам пожаловать со мною назад?

-- Пусти меня, я тебе дам сто фунтов, - сказал сэр Фенвик.

-- Здесь я не буду говорить с вами, - грубо отвечал тюремщик, - идите назад.

Сэр Джон счел лишним спорить с ним и вместе с Беатрисой вернулся в свою камеру. Леди Мария сразу догадалась о том, что случилось, но встретила неудачных беглецов молча.

-- Вот теперь будем говорить с вами о сотне фунтов, - начал тюремщик Моди. - Если вы мне ее дадите, то я выпущу вас отсюда.

-- Отдайте ему деньги, - сказал сэр Джон Беатрисе.

-- Вот вам сумма, которую вы просите, - произнесла молодая девушка, подавая тюремщику кошелек.

Не вздумайте вторично пытаться бежать, иначе вам будет плохо.

И с этими словами он вышел.

-- Слава Богу, что все обошлось так, - заметила леди Мария мужу.

-- Мне не хотелось огорчать тебя, но я была уверена, что наш план не удастся.

-- А я страшно разочарована, - вскричала Беатриса. - Не обращайте внимания на слова тюремщика и попробуйте еще раз.

-- Теперь меня будут стеречь тщательно. Передайте моим друзьям, которых я не увижу, что я им очень благодарен и что им незачем больше рисковать из-за меня.

Он сбросил женское платье и впал в глубокое уныние. Напрасно леди Мария старалась его развеселить.

Выпуская их из камеры, тюремщик заметил:

-- Надеюсь увидеть вас завтра, леди. Надо вести себя так, как будто ничего и не случилось.

Между тем полковник Тильдеслей и Вальтер тщетно ждали в условленном месте, что вот-вот появится сэр Джон. Узнав о постигшей его неудаче, оба, скрепя сердце, посадили дам в лодку, нанятую было для узника, и вернулись на Сент-Джемскую площадь придумывать новые средства для спасения сэра Фенвика.

Не отчаиваясь в спасении мужа, леди Мария решилась, в случае необходимости, подкупить свидетелей, по доносу которых он был арестован.

Так как для привлечения к ответственности по обвинению в государственной измене требовалось два свидетеля, то стоило только устранить одного, и сэр Джон был бы спасен. Вальтер вызвался отыскать капитана Портера и попробовать как-нибудь с ним столковаться. С этой целью он вошел в сношение с хозяином гостиницы "Бычья Голова", который знал адрес Портера, но капитан наотрез отказался от всяких переговоров, желая оставаться верным правительству.

Тогда решили подействовать на другого свидетеля Гудмана. Здесь дело, по-видимому, обещало устроиться лучше.

После продолжительных поисков Вальтеру удалось разыскать его и уговорить прийти вечером в дом на Сент-Джемской площади. Слуга незаметным образом ввел его в комнату, где находились леди Мария, Беатриса, полковник Тильдеслей и Вальтер. С леди Марией Гудман встречался раньше, а Вальтер был ему хорошо знаком.

Хозяйка приняла его очень любезно и сказала:

-- Я знаю, мистер Гудман, что вы выступаете свидетелем обвинения на процессе моего мужа и что правительство уплатило вам за это значительную сумму денег. Но, может быть, мы можем также столковаться с вами относительно сэра Джона, которому несмотря на все, вы не откажете в чувстве уважения.

-- Вы совершенно правы, леди, - отвечал Гудман. - Я предпочел бы спасти сэра Джона, чем губить его, и был бы очень доволен, если б это удалось.

-- Весьма возможно, что это и удастся, - заметил Вальтер. - Леди Мария оплатит ваши услуги очень щедро и предложит вам сумму, вдвое большую, чем дает правительство. Но вы должны будете оставить Англию и жить в Сен-Жермене до тех пор, пока не уляжется это несчастное дело.

-- Я должен отправиться во Францию теперь же? - спросил Гудман.

-- Вам придется ехать немедленно, - отвечала леди Мария. - Я знаю, как опасно медлить в таких случаях. Мой муж - наглядный тому пример.

-- Вы сказали, капитан Кросби, что я получу вдвое больше, чем мне предложило правительство. А предлагают мне по сто фунтов в месяц.

-- Вы получите вдвое, сэр, - подтвердила леди. - Уплатит вам сэр Барклей, которому уже даны соответствующие распоряжения. А на ваши расходы мы можем сейчас же выдать вам двести фунтов.

-- Принимаю их без всяких колебаний, леди, - сказал Гудман. - Я очень рад ехать в Сен-Жермен и примириться с королем Иаковом, который мне всегда больше нравился, чем Вильгельм Оранский.

-- Итак, дело решено? - спросил Вальтер.

-- Да.

-- Потрудитесь, Вальтер, передать деньги мистеру Гудману.

-- Благодарю вас, леди. Скажу вам прямо, что вы прибегли к единственному средству спасти вашего мужа. Насколько я знаю, правительство решило добиться обвинения его в государственной измене. Но если оно не в состоянии будет выставить меня, оно неминуемо потерпит неудачу.

-- Было бы очень хорошо, если б вы уехали во Францию незаметным образом, - заметил Вальтер.

-- Постараюсь, сэр. Но мне необходимо отправиться как можно скорее во избежание всяких случайностей.

-- Конечно. Я буду чувствовать себя гораздо спокойнее, когда услышу, что вы уже в Сен-Жермене, - сказала леди Фенвик.

-- Я постараюсь сейчас же уведомить вас о своем прибытии во Францию, - добавил Гудман, прощаясь с хозяйкой.

Сэр Джон вполне одобрил новый план своего спасения и опять просветлел.

На другой день после переговоров с Гудманом к леди Фенвик неожиданно приехала герцогиня Норфолькская. Леди Мария приняла ее в гостиной, посадив около себя Беатрису.

Красивая, богато одетая герцогиня являлась воплощением высокомерия. Она довольно прозрачно намекнула, что присутствие Беатрисы ее стесняет, но хозяйка сделала вид, что не поняла ее намека, и удержала молодую девушку около себя.

-- Чрезвычайно сожалею о несчастии, постигшем сэра Джона, - начала гостья, - но я полагаю, что он еще может спастись, и приехала сказать вам об этом.

-- Весьма обязана вам, - отвечала хозяйка.

-- Граф Монмоут, которого я вчера видела, передавал мне, что если сэр Джон будет поддерживать обвинение против графа Шрусбери в том, что он поддерживает тайные сношения с королем Иаковом, то он выхлопочет для него прощение у короля.

-- Я не припомню, чтобы сэр Джон когда-либо обвинял графа Шрусбери в этом. Может быть, вы припомните, - обратилась леди Мария к молодой девушке.

-- Я тоже не припомню, - решительно отвечала Беатриса.

-- Вот письмо, которое мне дал граф Монмоут. Может быть, вы передадите его сэру Джону?

Леди Мария взяла письмо и, взглянув на него, сказала:

-- Мне кажется, что это совершенно свежий список улик против графа Шрусбери. Как вы думаете? - спросила она Беатрису.

-- Вы правы. Все эти обвинения рассчитаны, очевидно, на то, чтобы погубить графа.

Прошу вашу милость взять это письмо обратно..

-- Вам придется пожалеть о вашей запальчивости - сказала герцогиня, подымаясь с кресла.

Беатриса позвонила. Вошел слуга.

-- Прикажите подать карету герцогини, - распорядилась леди Мария.

-- Карета уже подана.

Сделав хозяйке церемонный поклон, герцогиня быстро вышла из комнаты.