| Автор: | Эмар Г., год: 1858 |
| Категории: | Роман, Приключения |
ГЛАВА XI. Пленники
Когда индейцы и охотники так неожиданно явились в мексиканский лагерь, Уактено велел бандитам рассеяться в разные стороны, чтобы легче избежать преследования врагов.
Сам Уактено и четверо его товарищей, которые несли генерала и негра, спустились с утесов, рискуя ежеминутно сорваться в пропасть и разбиться на смерть.
Руки и ноги пленников были крепко скручены, а кляпы во рту не позволяли им кричать.
Через некоторое время, пройдя уже довольно далеко, бандиты остановились, чтобы перевести дух и собраться с силами.
Все было тихо кругом, и глубокая тишина окутывала прерию. Высоко вверху едва виднелись факелы охотников, но это не беспокоило бандитов. Их враги, наверное, не решатся спуститься по той опасной дороге, по которой пришли они сами.
-- Ну, друзья, нам можно немножко отдохнуть, - сказал Уактено. - Пока бояться нечего. Положите пленников и ступайте осмотреть местность.
Через несколько минут бандиты вернулись и объявили, что нашли в скале довольно большое углубление, где можно было укрыться на время.
-- Отлично! - воскликнул Уактено. - Идем туда!
Пришлось спуститься еще на несколько сажен вниз. Вход в углубление скалы был очень узок, и когда все вошли, предводитель велел заткнуть его одеялом.
-- Вот мы и дома! - сказал он. - Сюда никто не доберется к нам.
Он зажег смолистый факел, и бандиты, осмотревшись, радостно вскрикнули.
То, что в темноте они приняли за углубление, оказалось большой пещерой.
-- Эге! - сказал, усмехнувшись, Уактено. - Куда же это мы попали? Останьтесь с пленными, а я осмотрю наши владения.
Он зажег другой факел и отправился на разведку.
Отлогий спуск вел в пещеру, которая углублялась все дальше и дальше внутрь скалы. Она была высока и иногда расширялась, образуя что-то вроде больших зал.
Воздух, должно быть, входил в нее через незаметные трещины, потому что факел горел ярко, и Уактено дышал свободно, не чувствуя никакого стеснения в груди.
И чем дальше он шел, тем свежее становился воздух. По всей вероятности, у пещеры был другой выход.
Минут через двадцать порыв ветра донесся до него, и пламя факела заколебалось.
-- Гм! - пробормотал он. - Вот и выход. Нужно быть поосторожнее. Неизвестно, что окажется по ту сторону пещеры.
Он бросил факел, затоптал его ногой и некоторое время стоял неподвижно, вглядываясь в темноту.
что случилось.
А потому, несмотря на неудачу, он не упал духом и твердо решился воспользоваться первым удобным случаем, чтобы настоять на своем.
Теперь счастье, казалось, снова улыбнулось ему. В самую подходящую минуту он нашел надежное убежище, которое едва ли в состоянии будут открыть его враги.
Глубокая радость охватила его, когда он стоял в темноте и смотрел вдаль, надеясь, что ему удастся найти другой выход.
И его надежда оправдалась.
Когда глаза его пригляделись к темноте, он увидел вдали слабый свет и, пройдя еще несколько десятков шагов, дошел до выхода из пещеры.
Тотчас же за ним текла какая-то речка. Таким образом, бандитам можно будет покидать своей убежище и возвращаться в него вплавь или на плоту. На воде не остается следов, и врагам не удастся найти их.
На протяжении десяти лет жил Уактено в прериях и хорошо знал их. Ему стоило только оглядеться, чтобы понять, где он.
Речка, около которой он стоял, находилась довольно далеко от мексиканского лагеря, и расстояние это еще увеличивалось благодаря ее извилистому течению.
Уактено облегченно вздохнул: он узнал все, что нужно и понял, что нашел безопасное убежище.
Он снова зажег факел и пошел назад.
Товарищи его крепко спали, за исключением одного, сторожившего пленников. Уактено разбудил их.
-- Вставайте! - крикнул он. - Теперь не время спать. Нужно приниматься за дело.
Бандиты встали очень неохотно, отчаянно зевая и протирая глаза.
Уактено велел заложить и заделать покрепче отверстие, через которое они вошли в пещеру, а потом следовать за ним вместе с пленниками. Им развязали ноги, чтобы они могли идти.
В одной из зал предводитель распорядился оставить под охраной одного из бандитов генерала и негра; сам же с тремя остальными пошел дальше.
-- Как видите, и неудача имеет свою хорошую сторону, - сказал он, дойдя до выхода. - Мы случайно нашли убежище, где никто не потревожит нас. Отправляйся на сборное место, Фрэнк, и приведи сюда всех наших - не только тех, которые участвовали вместе с нами в нападении на мексиканский лагерь, но и остальных. А ты, Антонио, ступай и добудь съестных припасов. Уходите оба и возвращайтесь как можно скорее.
Бандиты бросились в воду и быстро поплыли.
-- Помоги мне, Гонсалес, - продолжал Уактено. - Сделаем пока запас дров для костра и наберем сухих листьев для постелей. Живо! За дело!
Через час большой костер уже весело пылал в пещере, а бандиты крепко спали на своих мягких постелях.
Как только занялась заря, пришли и все остальные разбойники, принадлежащие к шайке.
Их было тридцать человек.
После сытного завтрака из дичины, которую бандиты, не скупясь, запивали вином, Уактено вспомнил наконец о своих пленниках.
Он отправился в залу, служившую им тюрьмой.
С тех пор как генерал попал в руки разбойников, он не произнес ни слова и, по-видимому, совершенно спокойно и безропотно подчинялся своей участи.
Никто не перевязал его ран. Они воспалились, и он страшно мучился, но ни одного стона, ни одной жалобы не сорвалось с его губ.
Страшная мысль - мысль о том, что все его планы рухнули, что ему не удастся достигнуть цели, заставившей его приехать в прерии - убивала его.
Все его спутники погибли. Он остался один, и едва ли бандиты пощадят его.
Его несколько утешало только то, что племянница его не попала в плен.
Но что сталось с ней? Что будет делать она одна в этой пустыне, где нет никого, кроме диких зверей и еще более свирепых, чем звери, индейцев? Разве может выросшая в довольстве молодая девушка вынести жизнь, полную всевозможных опасностей и лишений?
Эта мысль еще увеличивала его страдания.
Увидев, в каком положении был его пленник, Уактено даже испугался.
-- Успокойтесь, генерал, - сказал он. - Счастье переменчиво - я знаю это по себе. Никогда не нужно отчаиваться. Может быть, завтра же все переменится к лучшему. Дайте мне слово, что не сделаете попытки к бегству, и я сию же минуту развяжу вас.
-- Нет, я не дам обещания, которого не могу исполнить, - твердо отвечал генерал. - При первом же удобном случае я постараюсь спастись из ваших рук.
-- Браво! - сказал, засмеявшись, бандит. - На вашем месте я ответил бы так же. Мне только кажется, что как бы сильно ни было ваше желание убежать, вам не удастся сделать на шага отсюда. А потому, несмотря на ваши слова, я все-таки освобожу вас и вашего слугу, само собой разумеется, только от веревок.
Он перерезал веревки, которыми были связаны руки генерала, и потом оказал ту же услугу негру.
Юпитер тотчас же начал плясать и громко смеяться, показывая свои ослепительно белые зубы.
-- Успокойся, любезный, - сказал Уактено. - Будь немножко потише, если не желаешь, чтобы тебе размозжили голову.
-- Я хочу умереть вместе с моим господином, - ответил негр.
-- И отлично! Так и будем знать. Такая преданность делает тебе честь.
Уактено снова подошел к генералу, промыл ему раны свежей, холодной водой и заботливо перевязал их. Потом, велев принести пленникам позавтракать, он ушел. Генерал не притронулся к пище, но зато Юпитер поел за двоих.
Когда солнце уже было высоко, Уактено подозвал к себе главных членов своей шайки.
-- Кабальеро! - сказал он. - Не стану отрицать, что наша первая попытка не удалась. Два пленника - слишком недостаточная награда за наши труды. Неужели же мы ограничимся только этим и не отомстим врагам, которые навлекли на нас бесчестье? Нет, господа! Я не могу примириться с этим и придумал кое-что. Ручаюсь, что на этот раз победа будет на нашей стороне. Мне не нужно помощников - я уйду один. Следите как можно внимательнее за пленниками во время моего отсутствия. Если завтра в полночь я не вернусь к вам, подождите еще четверть часа и расстреляйте их. Поняли? Ровно в четверть первого вы расстреляете их, если я не вернусь.
-- А теперь прощайте и ждите меня.
Уактено вышел из пещеры и отправился к Чистому Сердцу.
Читатель уже знает, что произошло во время этого свидания.