| Автор: | Эмар Г., год: 1858 |
| Категории: | Роман, Приключения |
ГЛАВА XII. Военная хитрость
Переговорив с охотниками, предводитель бандитов тотчас же пошел назад к своей пещере.
Он хорошо знал жизнь прерий и понимал, что враги бросятся за ним в погоню. А потому он поворачивал то вправо, то влево, делал несколько шагов вперед, снова возвращался назад и употреблял всевозможные уловки, чтобы сбить их со следа.
Все было тихо кругом, когда Уактено подошел к реке. Он собирался уже вытащить скрытый под листьями плот, как вдруг какой-то легкий шорох донесся до него. Бандит вздрогнул и, выхватив из-за пояса пистолет, зарядил его и, неслышно ступая, осторожно пошел в ту сторону.
Какой-то человек с заступом в руке вырывал из земли растения.
Уактено улыбнулся и засунул за пояс пистолет.
Он узнал доктора, который был совершенно погружен в свое любимое занятие и, по-видимому, не заметил его.
Бросив на ученого презрительный взгляд, бандит повернулся к нему спиной, как вдруг какая-то мысль пришла ему в голову, и он, подойдя к доктору, положил ему руку на плечо.
Тот вздрогнул и выронил из рук заступ и растения.
-- Что вам за охота, любезный друг, - насмешливо сказал Уактено, - вырывать траву не только днем, но и ночью?
-- Как? Что вы хотите сказать? - спросил доктор.
-- Да разве вы не знаете, что уже скоро полночь?
-- Кажется, так, - наивно отвечал ученый. - Но луна светит так ярко!
-- Так ярко, что вы приняли ее за солнце, - со смехом прервал его Уактено.
-- Ну, дело не в этом, - прибавил он серьезно. - Хотя вы и выглядите каким-то полупомешанным, но я слыхал, что вы хороший врач.
-- Я не раз доказывал это, сеньор, - отвечал оскорбленный доктор.
-- Отлично. Вы как раз годитесь для меня.
Ученый нехотя поклонился. Такое внимание было, как кажется, не особенно приятно ему.
-- Что же вам угодно? - спросил он. - Вы больны?
-- Слава Богу, нет! Но один из ваших друзей, мой пленник, чувствует себя не совсем хорошо. Идите за мной.
-- Но... - начал было доктор.
-- Безо всяких "но". Ступайте за мной, или я размозжу вам голову! Не бойтесь, вы не подвергаетесь никакой опасности. Мои люди не сделают вам ничего дурного и отнесутся к вам с уважением.
Доктор, видя, что его отговорки не послужат ни к чему, вынужден был уступить и, по-видимому, уступил даже очень охотно, судя по улыбке, показавшейся у него на губах. Бандит не заметил ее.
Когда они отошли на некоторое расстояние, какая-то рука осторожно раздвинула кусты и из-за них показалась бритая голова с длинным пучком волос, украшенным перьями. Как ягуар, индеец выскочил из засады и бросился за ними в погоню.
Это был вождь команчей - Орлиная Голова.
Он внимательно следил за плотом, плывшим по реке, видел, как Уактено и доктор вошли в пещеру и, когда они скрылись, вошел в лес.
-- О-о-а! Хорошо! - прошептал он.
Это самое сильное выражение радости на языке команчей.
Доктор просто служил приманкой для ловушки, которую расставил бандиту Орлиная Голова. И Уактено попался в нее.
Но знал ли сам ученый, в чем дело; был ли он сообщником Орлиной Головы? Мы скоро узнаем это.
Рано утром, на другой день, Уактено велел осмотреть местность около пещеры.
Нигде не было никаких следов.
Это успокоило предводителя бандитов. Значит, никто не видел, как он вернулся к своим, и не открыл его убежища.
Чувствуя себя в полной безопасности, он решил не держать при себе столько лишних людей. Зачем они ему? Оставив в пещере десять надежных товарищей, он поручил начальство над остальными старому, заслуженному бандиту Фрэнку и отпустил их.
Когда бандиты ушли, Уактено отвел доктора к генералу и, насмешливо представив их друг другу, оставил наедине.
Но, уходя, он вынул из-за пояса пистолет и приставил его к груди ученого.
-- Хотя вы и полусумасшедший, - сказал он, - но у вас все-таки может явиться мысль изменить мне. Выслушайте же меня внимательно: как только я замечу что-нибудь подозрительное с вашей стороны, я прострелю вам голову. Заранее предупреждаю вас об этом. Можете теперь поступать, как вам угодно.
Доктор казался очень встревоженным, выслушивая это предостережение, но лукавая улыбка, которой не заметил бандит, снова промелькнула у него на лице.
Та часть пещеры, в которой поместили генерала и негра, была довольно далеко от входа.
Кроме них, там не было никого.
Уактено не счел нужным сторожить их.
Они сидели на куче сухих листьев, глубоко задумавшись и опустив головы.
-- Вот и вы, доктор, - сказал генерал, когда бандит ушел. - Не знаю, радоваться мне или печалиться тому, что вы тоже попали сюда.
-- Мы одни? - поспешно спросил доктор.
-- Должно быть, - отвечал несколько удивленный генерал. - Во всяком случае, вам не трудно узнать это.
Доктор обошел помещение пленников, внимательно оглядел все уголки и снова вернулся к ним.
Доктор был всегда так погружен в свои научные занятия, так рассеян, что пленники не возлагали на него особых надежд и не рассчитывали на его помощь.
-- Где моя племянница? - тревожно спросил генерал.
-- Успокойтесь. Ее принял под свое покровительство охотник Чистое Сердце; он относится к ней с глубоким уважением, и ей не грозит никакой опасности.
Генерал облегченно вздохнул: это известие ободрило его.
-- Слава Богу! - воскликнул он. - Теперь мысль о том, что я в плену, не будет мучить меня. Зная, что Люция в безопасности, я спокойно вынесу все!
-- Нет, нет! - быстро проговорил доктор. - Вы должны освободиться как можно скорее из рук бандитов, вам нужно бежать отсюда сегодня же!
-- Почему так?
-- Я потом объясню вам все. Сначала мне нужно получить от вас некоторые сведения.
-- Спрашивайте.
-- У вас, как кажется, нет ни одной тяжелой раны. Вы не очень страдаете от них?
-- Нет.
-- Можете вы ходить?
-- Конечно.
-- То есть, я хочу сказать, в состоянии ли вы вынести долгий путь?
-- Да, если это нужно.
-- Эге! - сказал молчавший до сих пор негр. - А я то на что? У меня хватит сил, чтобы нести господина, если он устанет.
Генерал пожал ему руку.
-- Так, так; мне это не пришло в голову, - сказал доктор. - Значит, теперь все дело только в том, чтобы убежать отсюда.
-- Очень бы желал этого, но как?
-- Как? - повторил доктор, потирая лоб. - По правде сказать, я и сам не знаю. Но будьте покойны, я придумаю что-нибудь, хотя и не знаю что.
Послышались шаги, и через минуту показался Уактено.
-- Ну что, доктор? - спросил он. - Как чувствует себя ваш больной?
-- Не особенно хорошо.
Доктор молча последовал за ним.
Ничего особенного не случилось в течение дня.
Пленники с нетерпением дожидались ночи: уверенность доктора подействовала на них, и они невольно поддались надежде на спасение.
Когда наступил вечер, ученый снова вошел к ним с зажженным факелом в руке. Лицо его сияло; он шел твердым, уверенным шагом.
-- Что с вами, доктор? - спросил генерал. - Вы кажетесь необыкновенно веселым.
-- И немудрено, - отвечал, улыбаясь, доктор. - Я придумал план, который даст вам возможность бежать отсюда, а вместе с вами, конечно, и мне!
-- Что же это за план?
-- Он уже наполовину исполнен.
-- Что вы хотите сказать?
-- Черт возьми! Это очень просто, но вы ни за что не догадаетесь, в чем дело. Все бандиты спят, и теперь мы здесь хозяева!
-- А если они проснутся?
-- Можете быть покойны. Эти разбойники, конечно, проснутся, но не теперь. Они будут спать по меньшей мере шесть часов.
-- Почему же вы так уверены в этом?
-- Потому что я сам заставил их заснуть, подлив им в кушанье настойку опия. После ужина они свалились, как мертвые, и храпят теперь, как кузнечные мехи!
-- Господи! Да неужели это правда? Трудно было придумать что-нибудь лучше этого!
-- Не правда ли, - сказал доктор. - Черт возьми! Мне хотелось поправить то зло, которое произошло по моей небрежности. Я не воин, но у доктора тоже есть свое оружие, которое иногда не уступит и пулям.
-- Оно в тысячу раз лучше их! - воскликнул генерал. - Вы неоцененный человек, доктор!
-- Довольно, довольно! Нам нельзя терять времени.
-- Вы правы. Идем скорее! А где же Уактено?
-- Он ушел после обеда и не сказал никому, куда идет. Я, впрочем, подозреваю, куда он отправился. Если не ошибаюсь, мы скоро встретимся с ним.
-- Ну, в путь, друзья, - сказал генерал. - Скорее!
Идя к выходу, генерал и негр, несмотря на уверенность доктора, тревожно осматривались по сторонам.
Дойдя до выхода, они собирались уже спустить в воду плот, как вдруг заметили при бледном свете луны другой плот, тихо плывший в их сторону. На нем было человек пятнадцать.
Все погибло!
Разве в состоянии они будут справиться с таким значительным числом врагов?
-- О, Боже! - жалобно проговорил доктор. - Неужели же все мои труды пропадут даром, и разрушится такой чудесный план!
Беглецы скрылись в заросшей кустарником расщелине утеса и со страхом ждали приближения незнакомцев, которые были уже недалеко от них.