| Автор: | Эттингер Э. М., год: 1872 |
| Категории: | Роман, Историческое произведение |
XIII
Приехав в Петербург, Ланской прямо направился во дворец.
Войдя без доклада в кабинет, он застал императрицу за работой - она разбиралась в каких-то бумагах.
-- Батюшки, Александр! - сказала она. - Да что тебя принесло сюда? И без моего позволения, проказник! - Она, улыбаясь, посмотрела на него, и вдруг на ее лице отразилась тревога: - Ты так бледен! Что случилось? Говори, зачем ты приехал?
-- Я приехал, - ответил Ланской, опускаясь на колени у ног императрицы, - чтобы сложить с себя должность, которой я оказался недостоин как изменник. Я глубоко прегрешил против вас, ваше величество...
-- А, понимаю! - крикнула государыня, изо всех сил стараясь сдержаться. - Так и тебя околдовала эта проклятая цыганка! Рассказывай, как было!
Но Ланской только низко опустил голову, закрыл лицо руками; его плечи тихо вздрагивали.
-- Нечего нюнить, как баба! - еще гневнее крикнула государыня. - Умел грешить, умей и ответ держать! Ну? Как было дело?
-- Когда я увидел эту несчастную в подземелье, вся кровь отлила у меня от сердца, - такой жалостью переполнился я к ней. Из ее черных глаз на меня струился какой-то поток, чаровавший и сковывавший меня. И вдруг вам, ваше величество, угодно было оставить меня там комендантом. Я открыл было рот, чтобы признаться вам, насколько для меня опасно это, но вы не дали мне сказать и слова...
-- Велика тебе цена, если каждой юбки опасаешься! Продолжай!
творится что-то странное. Ведь я всей душой был вашим верным рабом! Ведь моя душа прочными цепями прикована к этому кабинету! А между тем меня до потери сознания влекло к узнице. Сегодня я спросил ее, почему она так грустна. Слово за слово - мы разговорились, и, сам не знаю как, я...
-- Договаривай!
-- Упал к ее ногам и признался ей в любви!
-- И она, конечно, торжествовала, поспешила увенчать твой пламень, подлая?
-- Нет, ваше величество, она потребовала, чтобы я встал с пола, и стала говорить со мною ласково, как сестра. Она говорила мне, что я никогда не любил и не люблю ее, что во мне заговорили просто жалость и животная страсть. Она доказывала мне, что я люблю только вас, ваше величество, говорила, какое счастье выпало мне на долю. "Вы нужны императрице, а быть нужным Екатерине - значит быть нужным всей России", - сказала она мне...
-- Клянусь Богом, что это правда!
-- Что еще говорила она тебе?
-- Она говорила, что не любит меня, так как не может теперь никого больше любить. Но даже если бы она и любила меня - все равно она никогда не согласилась бы стать моей. Во-первых, над ней тяготеет какое-то проклятие: все люди, связавшие свою жизнь с ней, кончали гибелью. Во-вторых, она чувствует, что я люблю только вас, ваше величество, что все мое увлечение ею - просто минутная вспышка юной крови. Она советовала мне подумать на досуге - и тогда я сам увидел, что она права, что я люблю только одну Екатерину! Я приказал заложить лошадей и приехал сюда, чтобы откровенно повиниться во всем, рассказать тебе все. Ведь я не мог бы смотреть тебе в глаза, моя царица, если бы утаил такой грех!
-- Александр! - взволнованно сказала императрица, показывая рукой на висевшую в углу икону Спасителя. - Поклянись мне Им, что ты не солгал, не исказил, не прибавил ни одного слова!
-- Встань, Александр, и подойди ко мне! - мягко сказала Екатерина Алексеевна. - Посмотри мне в глаза и скажи: последовал ли ты совету этой хорошей женщины, заглянул ли в свое сердце?
-- Да!
-- И что ты там увидел?
-- Если бы я мог лгать тебе, царица моя, разве я пришел бы сознаваться в таком тяжелом грехе?
-- То, что ты добровольно приехал и покаялся, - сказала государыня, нежно целуя Ланского в глаза, - доказывает мне, что ты - самый честный, самый чистый человек, которого я только знаю! Я прощаю тебе, Александр, эту невольную измену. Мы не всегда властны в своих чувствах, да и эта несчастная действительно способна соблазнить и святого. Теперь слушай: возвращайся обратно в Ораниенбаум, но не говори ей ни слова, что ты был у меня. За ее честное поведение я все равно выпущу ее на свободу, и это будет на днях. Не сегодня-завтра мне предстоит убедиться, действительно ли она невиновна, действительно ли, как она утверждает, она старалась повлиять на великого князя только в хорошую сторону. Если это окажется верным, то я постараюсь вознаградить ее за все. Завтра приезжает в Петербург Державин, которого я вызвала из Москвы. Если Бодена невиновна, он сам повезет ей радостную весть. Теперь ступай, потерпи еще дня два-три. Прощай и люби меня, Александр! Я верю тебе! Что будет с моей душой, если я ошибусь и в тебе?