| Автор: | Бантлайн Н., год: 1880 |
| Категории: | Роман, Приключения |
Глава 3. Предупреждение
Когда Дикий Билл и Сэм Чичестер вошли в салун, который упоминался в первой главе, их приветствовали несколько жизнерадостных мужчин. Билл с особенной теплотой обратился к двоим, назвав одного из них Калифорния Джо, а другого - Капитан Джек.
- Давай выпьем, Кроуфорд! - сказал он. - Я сухой, как пустая пороховница!
- Мне никакой выпивки, Билл, - отозвался Кроуфорд, или Капитан Джек. - Я шесть месяцев не притрагивался к этому яду.
- Что? Бросил пить, Джек? Скоро конец света!
- Думаю, он когда-нибудь наступит. Но к моей выпивке он не имеет отношения. Я обещал старому Кейлу Дергу[7] бросить и бросил. Я никогда не чувствовал себя лучше. Я свеж, как маргаритка, силён, как матёрый олень, и счастлив, как антилопа на просторных пастбищах.
- Ладно, Джек. Но я должен выпить. Давайте, ребята, все, кто хочет, выпьем за мой счёт.
Калифорния Джо и остальные приняли приглашение, а Капитан Джек взял сигару вместо того, чтобы, как он сказал, "сдвигать черепицу с крыши".
- Куда направляешься, Билл? - спросил Капитан Джек, когда Билл поставил пустой стакан на стойку и обернулся.
- К Чёрным холмам с твоей партией, если доберусь туда живым.
- Живым! Неужели ты думаешь о смерти? Ты никогда не выглядел так хорошо.
- Значит, мой труп будет выглядеть здоровым, Джек. Говорю тебе, моё время на исходе. Я шесть месяцев чувствую это своими костями. Я видел во сне призраков, а когда просыпался, чувствовал, что они вокруг меня. Бесполезно, Джек. Когда время на исходе, человек должен уходить.
- Ерунда, Билл. Не думай об этом. Долгая и весёлая жизнь - вот мой девиз. Мы поедем к Чёрным холмам, разбогатеем, а потом будем наслаждаться жизнью в диких местах.
- Мальчик, я знал счастье только в диких местах. Здесь ты убиваешь то, что создано для убийства - ради еды. Тот, кто убивает в цивилизации, делает это по своей склонности.
И Билл содрогнулся, как будто подумал о тех, кого он преждевременно отправил в могилу.
- Чушь, Билл! Ты свихнулся из-за своего театра. Ты так много играл, что реальность кажется тебе странной. Пойдём в лагерь и поговорим о предстоящем пути.
- Не раньше, чем куплю себе лошадь, Джек. Мне опять нужна добрая лошадь. Я ездил на поездах и пароходах, пока мои ноги не захотели перемен.
- Здесь рядом есть конюшня. Пойдёмте, посмотрим на лошадей, - сказал Сэм Чичестер.
- Согласны! - воскликнули все, и скоро Билл и его друзья были в конюшне, разглядывая дюжину лошадей, выставленных на продажу.
- Вот красавчик, который мне нужен, - сказал Дикий Билл, показав на чёрного коня шестнадцати хэндов[8] в высоту и очевидно чистокровного. - Назовите цену, и он мой.
- Этот конь уже не продаётся. Полчаса назад его купил рыжеволосый парень из Техаса.
- Рыжеволосый парень из Техаса! - пробормотал Билл. - Рыжеволосые черти из Техаса всегда переходят мне дорогу. Тот парень из Абилина был скотоводом, рыжим, как огонь. Где ваш покупатель, мистер?
- Куда-то уехал, - отозвался владелец конюшни.
- Когда вернётся, скажите ему, что этот конь нужен Дикому Биллу. Думаю, он разрешит Дикому Биллу купить его, если знает, что к чему. Я не дам и ломаного гроша за других лошадей в вашей конюшне. Я хочу этого коня!
имени не хватит, чтобы его напугать. Он всегда ходит вооружённым.
- Передайте ему мои слова. Я приду сюда на закате за этим конём, - сказал Билл и ушёл вместе со своими друзьями.
Через час рыжеволосый человек из Техаса остановил перед конюшней своего коня - пылкого мустанга со своих родных равнин.
Хотя конь долго и быстро скакал и был весь в пене, в его виде или дыхании не было признаков усталости. Это животное пробежало бы от рассвета до заката, свалилось бы и всё же окунулось в прохладу наступающей ночи.
- Вам нужен Чёрный Ястреб, о котором вы говорили утром? - спросил конюх, когда Джек спешился.
- Да. Но здесь был один человек, который присмотрел себе этого коня. Он просил передать вам его имя. Он намеревается купить этого коня. Я говорил ему, что он продан, но он сказал: "Передайте ему, что конь нужен Дикому Биллу и что Дикий Билл придёт за ним на закате".
Молодой техасец, скорее, прошипел, а не сказал. Его лицо побелело, как снег, его голубые глаза темнели, пока не стали почти чёрными.
- Он придёт! Пусть попробует! Внезапная смерть - это слишком хорошо для такого запачканного кровью мерзавца! Но если он настаивает, то зачем возражать? Конь куплен. Пусть приходит на закате, если посмеет!