| Автор: | Беннет Ч. М., год: 1928 |
| Категории: | Повесть, Приключения |
IX. НАПРАСНЫЕ ПОИСКИ
Пираты повернулись ко мне и Желтолицый проворчал.
- Что еще с тобой? Призрак тебе, что ли, померещился?
- Нет, - ответил я. - Но тут, должно быть, кто-то есть, и он унес тело Сама.
Все, исключая Прингля, расхохотались. Прингль боязливо оглянулся.
- Не вздумай надуть нас! - сказал Краммо. Веди!
- Это тут. Мы зарыли сокровище в русле реки, и тело Сама лежало как раз на том месте, где вы стоите.
- Врешь! - сказал Прингль. - Мертвые не ходят. Ты твердо уверен, что это то самое место?
- Совершенно уверен. Мне особенно запомнились эти две пальмы по прямой линии.
В это время один из пиратов, удивленно вскрикнув, поднял что-то с земли. На ладони у него мы увидели серебряную пуговицу с выцарапанной на ней буквой "Д".
- Это пуговица Сама, - сказал Желтолицый. - Я сам видел, как он выцарапывал это "Д". Это значило "Дэзи", или "Дора", или что-то в этом роде.
- Значит, мальчишка не врет, - сказал Краммо. - Только не может быть, чтобы Сам умер. Наверное, он просто отполз. Давайте, поищем его.
Пираты разошлись в разные стороны, но Сам не находился. Зато один из пиратов нашел лопату.
- Глядите, - сказал Прингль. - На ней еще мокрый ил.
- Наплевать на Сама! - решил Желтолицый. - Давайте-ка искать клад. Где надо рыть, малый?
Я указал место, и один из них начал копать, в то время как другие стояли кругом него в ожидании. Вдруг лопата наткнулась на что-то твердое. Копавший внезапно вскрикнул и выронил лопату. Я подошел взглянуть и увидел под водою бледное, мертвое лицо Сама. Краммо схватил лопату и с остервенением принялся выкапывать тело.
- Сам, видно, сторожит его для нас. Он всегда был хорошим товарищем!
Он сбросил песок, покрывавший тело, и за плечи вытащил его на берег. Все головы наклонились над ямой. Но каково же было разочарование пиратов, когда шкатулки там не оказалось.
Они снова принялись копать. Но все напрасно.
- Мальчишка соврал! - сказал Краммо. - За это я выколю ему один глаз, - а потом и другой, если он не образумится.
С легкой улыбкой на лице, прямо перед Краммо, на той стороне речки стоял Педро. Он спокойно направился к нам.
- Дай-ка мне руку, Желтолицый, - приветливо сказал он. - Мне не хочется промочить ноги.
Желтолицый повиновался.
- Я тебя прервал, Краммо? - так же любезно продолжал капитан. - Что ты собирался сделать с мальчиком?
- Он хотел выколоть мне глаза! - крикнул я сквозь слезы.
- Не может быть. Ему же было приказано не трогать тебя. Не так ли, Краммо?
Рыжий ничего не ответил.
- Что? Дело становится серьезней. А скажите, вообще, что вы делаете тут? Разве вы не слыхали призывного сигнала?
Желтолицый ответил за всех.
- Мы слыхали, капитан. Но мальчишка сказал нам, что здесь зарыта шкатулка. И мы решили достать ее, чтоб вернуть вам. Сам украл ее у вас. Но куда он девал ее, мы не знаем. Мы старались заставить мальчишку указать нам это место.
Остальные подтвердили его слова, и капитан сделал вид, что поверил их росказням. Он подошел к телу Сама и нагнулся над ним.
Одна и та же мысль пришла в голову пиратам. Педро стоял один... Они переглянулись и разом бросились на него.
Педро выпрямился и ловким прыжком отскочил в сторону.
Никогда я не видел пиратов такими растерянными. Их было восемь против одного, и все же он заставил их отступить.
Он играл пистолетами и не сводил своих острых глаз с пиратов. Но почему-то не стрелял. Конечно, не человеколюбие удерживало его. Затем он заговорил.
- Редко я видел таких трусов, как вы. Но пока вы мне нужны. Вы хотели убить меня, дураки. А как же вы нашли бы шкатулку без меня? Никто кроме меня не знает, где она спрятана.
Он остановился. У пиратов был совсем потерянный вид.
- Ну, Джордж, пойди с Принглем на вершину холма и взгляни, не видна ли "Черная Смерть". Я оставил командовать девонширца Пенгарта и приказал ему уйти от неприятеля или напасть на него, если возможно. Он вернется за нами как только сможет.
- Вы не боитесь, что он совсем не вернется? - спросил я, - Он ведь не любит пиратской жизни.
- Там есть, кому присмотреть за ним. Кроме того негр Самбо не даст ему уплыть без тебя. Да, впрочем, я сам пойду с тобою вместо Прннгля. Остальные могут итти в рощу.
- Стрельбы не слышно, - сказал Педро. - Вероятно, "Черная Смерть" уходит от неприятеля. Если бы все наши были на борту, мы бы захватили это судно.
- Экипаж судна сильнее вас, - сказал я.
- Уж поверь мне, мальчик. Я оставил "Черную Смерть" потому, что боялся за тебя. Я кажется подоспел как раз вовремя?
Я вздрогнул при воспоминании о миновавшей опасности.
- Да, вы пришли как раз вовремя. Но объясните мне, как вы нашли Сама и зарыли его на место шкатулки?
- Я не делал этого, - ответил он. - Я сказал это, чтобы обмануть этих головорезов. Ты знаешь, где шкатулка?
- Шкатулка пропала. Сам зарыл ее, но теперь ее там нету. Там была только лопата, покрытая свежей грязью. Я думал, что вы выкопали шкатулку.
Он схватил меня за плечи и взглянул мне в лицо.
- Ты не дурачишь меня? - грозно сказал он.
Я чуть не заплакал.
- Вы тоже не верите мне? Может быть, вы думаете, что я предал вас? Что я выдал вашу тайну Саму? Ваше проклятое сокровище, залитое кровью и слезами, кладет свою печать на всякого, кто прикоснется к нему. Я не знаю, где оно!..
Он поверил мне и велел рассказать, что случилось за это время. Выслушав меня внимательно, он спросил:
- Ты не заметил или не услышал ничего подозрительного, когда бросился бежать?
- Нет, ничего. Но по правде сказать, я был в таком состоянии, что и не мог ничего заметить.
- На острове есть еще кто-нибудь, кроме нас. Бедный мальчик! Ты много перенес из-за меня. Я считаю, что ты уже заслужил свободу, и ты получишь ее как только вернется "Черная Смерть". Теперь же надо подумать о своей безопасности. Может быть, на острове скрывается много неизвестных нам людей...
С этими словами он направился к роще. Я шел за ним, думая о том, кто мог быть таинственный незнакомец, укравший шкатулку. Враг он или друг? И как раз в эту минуту я увидел его. Сквозь кустарник виднелась бухточка, и ее пересекал в челноке какой-то белый человек. Я следил за ним некоторое время, потом бросился догонять Педро. Я ничего не сказал ему из боязни, что он убьет неизвестного.
Мы подошли к мрачной и темной роще Она была расположена на гребне холма с обнаженными каменистыми склонами. Подойдя ближе, я понял, что она представляла собою нечто вроде крепости. Между стволами деревьев, за кустами шел частокол, в котором были проделаны только один или два выхода. Защитники этого укрепления, прекрасно укрытые деревьями, могли с успехом оборонять открытые склоны холма.
замаскировано деревьями, что открыть его было почти невозможно. В случае же нападения дюжина вооруженных людей могла защищать его против сотни.
Педро распорядился приготовить еду и назначил поварами Желтолицего и меня. В лагере были запасы сушеного мяса. Все были голодны и набросились на еду. Педро приказал раздать пиратам ром и отхлебнул вина из фляжки. После этого все разлеглись на теплом песке и закурили трубки. Я тоже лег и незаметно для себя заснул.
Я проснулся, когда солнце склонялось к западу, и удивился, увидев, что вокруг меня никого нет. Я поднялся на ноги, и в этот момент что-то задело меня по голове. Я повернулся, сжимая кулаки, но около меня никого не было. Оглядываясь кругом, я заметил на песке предмет, задевший меня. Это был маленький коричневый сверток, завернутый в кусок кожи. Внутри лежал камень, обернутый двумя кусками бумаги.
почерком капитана: "Зеленый Остров". Эта надпись заставила меня снова внимательно разглядеть карту.
Я развернул второй лист бумаги и прочел:
"Вам посылает это друг в надежде, что вы поможете ему и самому себе. Не пытайтесь бежать днем. Попробуйте выбраться из лагеря ночью. Вот мой план. Эту карту я нашел в вашем лагере. Отметьте на карте как место, где зарыт клад, какой-нибудь удаленный пункт. Незаметно подбросьте карту пиратам, как будто ее потерял капитан. Они бросятся на поиски..."
На этом письмо кончалось. Я пришел в полное недоумение. Однако план был вполне ясен. Разумеется, найдя карту, пираты отправятся к указанному месту потихоньку от капитана. Меня удивляло, откуда неизвестный союзник знал, что я не принадлежу к пиратам. Письмо было написано безграмотно, корявым почерком. Все же оно явно исходило от доброжелателя, и я решил довериться ему.
Я поспешил в шалаш капитана за пером и чернилами, и поставил на карте красный крест на западном берегу. Я нарисовал стрелу и сделал надпись, подражая почерку капитана: "Зарыто ночью 13-го октября. Ствол пальмы. Отойди на 6 футов и рой". Я нарочно дал сбивчивые указания, чтобы пираты проискали как можно дольше, не догадываясь об обмане.
Я услышал приближающиеся голоса и еле успел спрятать карту за пазуху, как пираты вошли в лагерь.