| Автор: | Мерсье Л. |
| Категории: | Повесть, Фантастика |
Глава сорок четвертая и последняя
ВЕРСАЛЬ
Прибыв сюда, я стал искать глазами тот роскошный дворец, где решались судьбы многих народов. Но что это? Передо мной были какие-то обломки: разверстые стены, изуродованные статуи; лишь несколько полуразрушенных портиков позволяли смутно представить себе былое величие сего строения. Я шел средь этих руин, когда заметил вдруг какого-то старца, сидевшего на капители одной из разрушенных колонн.
- Ах, - сказал я ему, - что случилось с этим огромным дворцом?
- Он рухнул.
- Каким образом?
- Рухнул под собственной тяжестью. Некий нетерпеливый человек в гордыне своей задумал здесь приневолить природу - он принялся нагромождать одно здание на другое; в своем неистовом стремлении осуществить эту причуду он совершенно истерзал своих подданных. Сюда ушли все средства королевства;{295} здесь текла река слез, заполняя собой все эти бассейны, от коих ныне не осталось даже следа. Сии развалины - все, что сохранилось от этого гигантского здания, которое было возведено миллионами рук и ценой столь тяжких усилий. При строительстве дворца была допущена ошибка в расчете фундамента; он явил собой верный образ величия того, кто его построил.[263] Королям, которые правили после него, пришлось бежать отсюда без оглядки, дабы не оказаться раздавленными. Пусть же послужат сии развалины грозным предупреждением всем государям, пусть помнят они, что тот, кто во зло употребит мимолетное свое могущество, лишь обнаружит свои слабости перед лицом грядущих поколений.
Сказав это, он вновь залился слезами и с сокрушенным видом поднял глаза к небу.
- Почему же вы плачете? - спросил я его. - Ведь все теперь счастливы, а эти развалины менее всего говорят о нищете народа?
Возвысив голос, он сказал:
- О, горе мне!.. Узнайте же, я тот самый Людовик XIV, что построил несчастный этот дворец. Божественная справедливость вновь зажгла угасший светильник моих дней, дабы я собственными глазами увидел плачевный итог моих деяний. Как непрочны памятники, что возводит гордыня!.. Я плачу, я буду плакать вечно… Ах, почему не знал я тогда…[264]
Я собрался было расспросить его поподробнее, по тут одна из змей, коими все еще был наполнен сей приют, внезапно бросилась на меня с полуразрушенной колонны, вкруг которой обвивалась, ужалила в шею, и я проснулся.
Издание 1787 г. Фронтиспис к I тому.
Издание 1787 г. Фронтиспис к II тому.
Издание 1801-1802 гг. Фронтиспис к II тому.
Фрагмент главы 43 в переводе И. Г. Рахманинова.
Комментарии
295
Сюда ушли все средства королевства… - Ср. сходное суждение о Людовике XIV Вольтера: «Если бы он на украшение Парижа употребил пятую часть того, что израсходовал, насилуя природу в Версале, Париж сделался бы великолепнейшим городом в мире» («Век Людовика XIV», гл. 29).
421
Кто построил… термы? - В императорском Риме так назывались общественные заведения, заключавшие в себе холодные, теплые, жаркие и парные бани, плавательные бассейны, помещения для гимнастических упражнений, места для прогулок, художественные галереи и т. д. Первые публичные термы были выстроены при Августе; своими колоссальными размерами и роскошью архитектурной отделки особенно знамениты термы Каракаллы и Диоклетиана.
422
Кто вырыл искусственные озера… целый флот? - Мерсье имеет в виду потешные морские сражения (невмахии); об одном таком сражении, для которого со повелению Августа был сооружен водоем «за Тибром», упоминает Тацит («Анналы», кн. 12).
Примечания
264
Германию; оно прилегает к Средиземному морю и т. д. Казалось бы, какой народ имеет большее право на счастье?
263
У нас всячески превозносят те великолепные зрелища, что предлагались римскому народу. Отсюда хотят сделать вывод о его величии. Но народ сей стал несчастен с того самого времени, как стал видеть эти роскошные празднества, где бесстыдно расточались плоды побед его. Кто построил цирки, театры, термы?{421} Кто вырыл искусственные озера, где, словно в открытом море, плавал целый флот?{422} Республиканцы сооружают акведуки, проводят каналы, прокладывают дороги, украшают площади, строят рынки. Но в каждом дворце, возводимом монархом, таится зерно грядущего бедствия.