| Автор: | Борн Г., год: 1870 |
| Категории: | Роман, Приключения |
XXVII. МОЛИТВА БЕГЛЕЦА
Истратив все силы, чтобы освободиться из своей тюрьмы, и поняв тщетность этих попыток, Сандок терпеливо ожидал решения собственной участи. Он утешал себя надеждой, что Моро, которому наверняка удалось спастись, сообщил о его заточении князю, и теперь надо ждать помощи оттуда.
Трюмное помещение, в котором находился Сандок, было лишено отверстий, и тут царствовала такая темнота, что негр не мог различить, когда наступает день или ночь; по его расчетам выходило, что он здесь уже вторые сутки.
Рыжий Эде дважды подавал ему хлеб и воду через люк в потолке и тут же крепко запирал его за собой.
Сандок в сотый раз обыскивал свои карманы, но, кроме садового ножа, у него не было при себе никакого инструмента, которым можно было бы взломать темницу, да он и не знал, с которой стороны своей треугольной тюрьмы пробиваться на свободу, так как одна стенка, должно быть, вела вовнутрь корабля, а две другие, похоже, омывались Сеной.
Кроме того он не мог бежать, не отомстив сначала Фуксу и Рыжему Эде; он был исполнен такой злобы, что готов был пожертвовать своей жизнью, лишь бы ему удалось погубить обоих извергов!
Он раздумывал, каким образом ему может быть полезен садовый нож, и вдруг на палубе, над головой его послышались торопливые шаги взад и вперед. Сандок внимательно прислушался, но слов не разобрать было, хотя он узнал голос Фукса и другой, принадлежащий человеку, только что вошедшему на корабль,-- то был голос ненавистного барона!
Негр беспокойно заерзал на месте. Что он мог сделать?
И вдруг глаза его мрачно засверкали: он решил привести в исполнение отчаянный план - просверлить в полу дыру и таким образом потопить корабль; он охотно жертвовал собой, чтобы погубить трех извергов, находившихся на корабле.
Быстро вынув из кармана садовый нож, он раскрыл его и приступил к работе, как вдруг ему подумалось, что негодяи, которых он собирался утопить, с легкостью спасутся, прыгнув с палубы в воду, так как берег в двух шагах, а он погибнет глупой мучительной смертью.
-- Нет, это не годится! - сказал он себе.-- Надо придумать лучший план! Надо услышать, о чем они говорят.
Негр вскочил с ножом в руке. До потолка дотянуться было невозможно, поэтому он решил просверлить дыру в боковой стене.
Сандок искусен и ловок в подобной работе, и ему легко удастся привести в исполнение задуманный план, решил он.
Через минуту он уже начал сверлить.
Лицо его осветилось дикой радостью, когда он увидел первый луч света; с удвоенной силой он принялся расширять отверстие и скоро мог уже видеть небо и воду. К счастью, отверстие пришлось на ту сторону корабля, с которой был виден берег. Отверстие уже величиной с талер, и надо быть крайне осторожным, чтобы никто не заметил его.
-- Очень хорошо, очень хорошо! - сказал Сандок с радостью.
В тени деревьев он увидел экипаж барона, а тот в это время находился на корабле и разговаривал с Фуксом и Эде на палубе именно с той стороны, где подслушивал Сандок.
Негр приложил ухо к отверстию, и слова стали различимы
-- Будьте покойны, дорогой барон,-- услышал он голос Фукса,-- мы готовы к подобным визитам. Если господин Монте-Веро удостоит нас своим посещением, то он будет принят нами, как подобает.
-- Дела наши хуже, чем вы думаете,-- сказал Шлеве, понизив голос,-- я узнал от графини Понинской, что князь получил от императора право наказать всех нас по своему усмотрению - это после того, как в трупе обер-инспектора тюрьмы Ла-Рокет обнаружены признаки отравления!
Я его не отравлял, но это все равно! То, что не удалось императору, не удастся и князю!
Голоса умолкли. Сандок глянул в отверстие и чуть не вскрикнул от радости, увидев вдали пыль от приближавшегося экипажа. Внутренний голос шепнул ему, что это спешит на выручку его повелитель.
-- Вы, кажется, очень самоуверенны,-- продолжал барон,-- но позвольте вам заметить, что князь - человек с твердой волей! Если он станет вас преследовать, чтобы любой ценой освободить своего негра, тогда уже вам ускользнуть не удастся.
-- Мы и об этом позаботились, дорогой барон,-- отвечал Фукс-- Если он станет нас преследовать и перевес будет на его стороне, тогда...
-- Тогда что? Вы запнулись...
-- Вы видите тот экипаж? - спросил вдруг Фукс.
-- Клянусь всеми святыми, это он!
-- Чего же вы испугались, господин барон? Да, это экипаж князя Монте-Веро, и вам придется невольно принять участие в нашей прогулке! Но не бойтесь, дорогой барон! На "Рекэне" вы будете в такой же безопасности, как и на суше. Отчаливайте! - приказал Фукс трем нанятым матросам, которые под руководством Рыжего Эде немедленно исполнили это приказание.-- Мы хотим совершить маленькую прогулку вверх по Сене, поднимайте паруса! Вы полагаете, что ветер в другую сторону? Ничего страшного, пойдем не так быстро, только и всего.
-- Да, но как же я возвращусь на берег? - вскричал барон.
-- Я думаю, что такая прогулка будет вам приятнее, нежели встреча с князем, которой вам не удалось бы избежать на берегу. Положитесь на меня, и все будет хорошо.
-- Пресвятая Дева, это же бегство!
-- Если хотите - да! отвечал Фукс с замечательным спокойствием, тогда как судно находилось уже на середине реки, далеко от того места, куда должен был подъехать экипаж князя.
-- Это он! - испуганно воскликнул барон.-- Он найдет средства преследовать нас и на воде!
-- Вы перебили меня, господин барон, так дослушайте же! - со странной улыбкой произнес Фукс.-- Если князь пустится за нами и начнет догонять, в этом случае мы примем особые меры.
-- Что вы имеете в виду? - насторожился барон.
-- Внизу в трюме приготовлены пять бочек с порохом!
-- Как, вы собираетесь...
-- Взорвать "Рекэн"! Вы удивлены, господин барон?
-- Но ведь тогда и мы погибнем! - чуть слышно проговорил Шлеве.
-- Ну и что же, мой дорогой? Во всяком случае, взлететь на воздух гораздо почетнее, чем сложить голову на плахе!
Барон испуганно озирался по сторонам.
Спустите лодку! - закричал он вдруг изо всех сил, бегая взад и вперед на палубе.-- Я должен возвратиться на берег!
Фукс насмешливо захохотал.
-- Вы требуете невозможного, барон! Кроме того не забывайте, что, высадившись на берег, вы тут же попадете в руки князя и его людей. Уверяю, что они не станут с вами церемониться! Утешьтесь мыслью, что князь, преследуя нас, тоже взлетит на воздух вместе с нами, стоит только бросить факел к пороховым бочкам!
-- Если я сам погибну, мне решительно все равно, что будет с князем,-- проговорил барон, в отчаянье ломая руки.
-- Ай-ай, мой дорогой, я-то считал вас сильным и решительным человеком! - Фукс явно потешался над страхом барона.-- Эй, натягивайте паруса! Темнота - наша союзница, она поможет нам уйти от преследования.
-- Остановитесь, сейчас же остановитесь! - взывал барон, бегая по палубе.-- Высадите меня, умоляю вас ради всех святых!
-- Э, полноте! - посмеивался Фукс, желая испытать терпение барона.
Сандок, несмотря на то, что и ему грозила та же участь взлететь на воздух, злорадно хохотал, видя страх и отчаяние ненавистного ему барона.
-- Старый злодей! - бормотал негр.-- Как он боится за свою шкуру! Масса подъедет - и корабль вместе с Фуксом, Эде и Сандоком взлетит на воздух! Только масса не может взлететь! Масса должен быть спасен!
Сандок поминутно смотрел в проделанное им отверстие, но "Рекэн" удалился уже от места своей стоянки, и преследователей не было видно.
-- О проклятые! - прошептал негр, скрежеща зубами, и принялся быстро увеличивать отверстие своим садовым ножом.-- Надо во что бы то ни стало спасти массу!
О нем, кажется, совсем забыли. Никто больше не давал ему через люк хлеба и воды, что, впрочем, не особенно огорчало его, так как он мог сутками обходиться без еды и питья. Он продолжал свою работу, и через час дыра была уже так велика, что негр мог просунуть голову. И тут он заметил, что за ними на значительном расстоянии, видно, только недавно отчалив, следует какое-то суденышко. Наверняка, это был князь и его спутники.
-- Боже,-- прошептал Сандок,-- они и понятия не имеют о грозящей им опасности!
Негр напряженно думал, каким образом спасти от гибели своего "массу", доброго Мартина и собрата Моро, которые наверняка находятся вместе с князем. А что если обождать, пока они приблизятся, и тогда закричать?
Это была рискованная затея. Во-первых, шум от движения судна заглушил бы его голос, а во-вторых, Фукс, заметив, что он пытается предупредить князя, не задумываясь убил бы его - ведь он нарочно сохранил ему жизнь только для того, чтобы использовать в качестве заложника.
Солнце тем временем скрылось за горизонтом, над рекой сгустились сумерки.
Сандок однако решил во что бы то ни стало спасти следующий за ними корабль. В голову его пришла новая мысль, и он с удвоенной энергией принялся расширять отверстие; работа эта была крайне утомительной, но сильная рука его не чувствовала усталости. Он решил расширить отверстие настолько, чтобы можно было пролезть в него. Одного лишь опасался негр: как бы на палубе не заметили его попытки раньше, чем ему удастся броситься в Сену.
Но, как бы то ни было, Сандок решил довести свой план до конца и не переставал резать садовым ножом крепкие корабельные доски.
"Рекэн" быстро скользил по воде, и Фукс, стоявший у руля, с удовлетворением отметил, что они далеко опередили преследовавший их корабль. Радовало его и то, что преследователь гораздо меньше "Рекэна".
Рыжий Эде, бывший за боцмана, и матросы исполняли свое дело с большим усердием, так как им было обещано хорошее вознаграждение; барон стоял у фальшборта и боязливо поглядывал то на берег, то на преследователей. Холодный пот выступил у него на лбу, он испытывал панический страх, вполне доказывающий все ничтожество этого трусливого негодяя.
У Шлеве всегда хватало настойчивости и силы воли привести в исполнение самые изощренные, полные дьявольской хитрости и злобы планы, но это при условии, что сам он находился в безопасности. Если же предстояла решительная схватка с сильным опытным противником, бароном овладевали растерянность и страх, которые он был не в состоянии скрыть даже перед своими соучастниками.
хорошо помнил, сколько зла причинил он князю и чего теперь заслуживает, и им овладел такой страх, что он окончательно утратил способность владеть собой.
Лихорадочно дрожа, весь покрытый холодным потом, он бессмысленно смотрел то на корабль с преследователями, то на мачты "Рекэна" и бегущую за бортом волну.
Ему оставалось только одно - броситься в воду и вплавь добираться к берегу, но плавать он не умел. К своему невыразимому ужасу он заметил, что расстояние между ними постепенно сокращается. Корабль князя, за рулем которого стоял старый моряк Мартин, шел быстрее.
В порыве отчаяния Шлеве сложил перед грудью руки и из уст его вырвались слова молитвы - быть может, первый раз в жизни он обратился к Богу и искал утешения и спасения в молитве!
Барон молился! Но к этому его побудило не благочестие, а растерянность и страх, всецело овладевшие им.
Если бы Фукс увидел молящегося Шлеве, он, вероятно, разразился бы хохотом, но все внимание каторжника было направлено на то, как уйти от преследователей.
-- О-ля-ля! - заметил он Рыжему Эде.-- Такая вот гонка по мне! Вывесить флаги в честь этой ночи и принести вино и оружие! Как только они приблизятся на расстояние выстрела, мы угостим их несколькими пилюлями! На этот раз преследование им не удастся, как удалось прошлый раз на море!
-- Ну, что, князь,-- добавил Рыжий Эде,-- мы не забыли ваших любезных услуг, но еще не известно, чья возьмет - наша или ваша. Торопитесь продиктовать свое духовное завещание, князь, живым вы от нас не уйдете!
Высказавшись таким образом, Рыжий Эде быстро спустился в трюм, где подле пороховых бочек находились оружие и бочонок с вином. Он усердно перетащил все наверх и сложил к ногам Фукса пороховницы, пистолеты и ружья, принес стаканы и раскупорил бочку так быстро, что вино ручьем потекло по палубе.
-- Сюда! - с дьявольским хохотом закричал Фукс матросам.-- Подходите и пейте! Вино придает бодрости! Чокнемся, Эде, за погибель наших преследователей!
Фукс осушил свой стакан, а следом и Рыжий Эде, которому бодрость товарища придала мужество.
-- Сотрем их с лица земли! - воскликнул он. - Пусть знают нас!
Он осушил стакан, налил еще, и матросы последовали его примеру.
Фукс то и дело наполнял всем стаканы. Лица у них раскраснелись, голоса стали громче, возгласы бессмысленнее. Бочонок с вином, оружие, темень вокруг - все это производило жуткое впечатление.
Прежде по берегу там и сям встречались большие и малые суденышки, теперь же "Рекэн" вышел на открытое пространство, имея позади себя только преследовавший его корабль.
Фукс находился в прекрасном расположении духа. Вино взбудоражило его, в таком состоянии ему ничего не стоило спокойно убить человека. Он выпил еще стакан, и малейшее опасение за собственную жизнь улетучилось из его хмельной головы.
Матросы, также повеселев от действия вина, громогласно провозглашали здравицы Фуксу.
и замер, прислушиваясь.
Звук повторился, где-то совсем рядом! Быстро окинув палубу взглядом, Фукс подошел к борту и посмотрел вниз, но ничего не увидел.
Рыжий Эде последовал его примеру, перегнулся через борт с другой стороны и вдруг закричал:
-- Это негр! Проклятый негр собрался бежать!
раздался сильный всплеск; казалось, Сандок борется с волнами.
Подскочил Рыжий Эде и выстрелил из ружья в то же самое место; не было сомнения, что какая-то из пуль попала в негра. Но даже если бы он был только ранен или оглушен, то все равно должен был погибнуть под форштевнем мчавшегося за ними корабля Эбергарда.
-- Черный негодяй получил свое,-- проговорил Фукс,-больше он не будет путаться у нас под ногами! Несите сюда факел, нам надо быть наготове. Парижане увидят небывалый фейерверк!