| Автор: | Верн Ж., год: 1870 |
| Категории: | Роман, Приключения |
Глава XXI
ГЕКАТОМБА
Эта манера говорить, неожиданность сообщения, эта история с отечественным для меня кораблем, рассказанная так хладнокровно, затем та эмоция, с какой этот странный человек произнес свою последнюю фразу, это имя - "Мститель", значение которого не могло от меня ускользнуть, все это как-то вместе сложилось, чтобы глубже поразить мой ум. Я не спускал глаз с капитана.
А он, протянув руки к морю, смотрел пылающим взором на эти славные останки. Быть может, я не должен был знать, кто он такой, откуда он пришел и куда он идет; но я все более и более убеждался, что этот человек отличается от ученого. Это не была та присущая некоторым мизантропия, которая заставила капитана Немо и его товарищей уединиться на "Наутилусе", нет, это была самая сильная, напряженная месть, которую не в силах было ослабить даже время.
Искала ли эта ненависть мщения? Будущее должно было это вскоре показать.
Между тем "Наутилус" медленно поднимался на поверхность моря, и я смотрел, как мало-помалу исчезали неясные очертания "Мстителя". Вскоре легкая боковая качка возвестила мне, что мы плывем, окруженные воздухом.
В этот момент раздался глухой гул. Я взглянул на капитана Немо. Он не двигался.
- Капитан! - обратился я к нему. Он не отвечал.
Я его покинул и поднялся на палубу. Оказалось, что канадец и Консель меня опередили.
- Откуда этот звук? - спросил я.
- Я заметил корабль и стал смотреть по направлению к нему. Он приближался к "Наутилусу", и было видно, что он усиливает пары. Он находился от нас на расстоянии шести миль.
- Пушечный выстрел, - ответил Нед Ленд.
- Какой это корабль, Нед?
- По своему такелажу и по высоте нижних мачт, - отвечал канадец, - это должен быть военный корабль. Может быть, он идет на нас и потопит, если надо будет, этот проклятый "Наутилус".
- Друг Нед, - ответил Консель, - что он может сделать "Наутилусу"? Разве он может атаковать его под волнами? Разве он может стрелять в него в глубине моря?
- Скажите мне, Нед, - спросил я, - можете вы узнать, какой стране принадлежит этот корабль?
Канадец сдвинул брови, прищурил веки, скосил глаза и стал всматриваться в течение нескольких минут, напрягая до последней степени свое зрение.
- Нет, господин профессор, - ответил он, - я не могу узнать, какой стране принадлежит этот корабль, его флаг не поднят. Но говорю утвердительно, что это военный корабль, так как на вершине его большой мачты развевается длинный вымпел.
В продолжение четверти часа мы всматривались в приближающийся к нам корабль. Я не могу утверждать, что он увидел "Наутилус" на таком расстоянии и тем более чтобы он знал, что это подводное судно.
с линиями рей. Он не нес флага на гафеле. Расстояние не давало возможности различить цвета его вымпела, который развевался, как тонкая лента.
Он быстро приближался. Если капитан Немо дозволил бы ему продолжать приближаться, наши шансы на спасение возросли бы.
- Господин профессор, - обратился ко мне Нед Ленд, - пусть только корабль приблизится еще на одну милю, и я бросаюсь в море. Предлагаю и вам последовать моему примеру.
Я ничего не ответил на предложение канадца и продолжал смотреть на корабль, который быстро рос на глазах; к какой бы нации он ни принадлежал: английской, французской, американской или русской, - несомненно, он принял бы нас к себе на борт, если бы мы могли добраться до него.
- Господин, вероятно, хорошо помнит, - обратился ко мне Консель, - что мы уже имели некоторый опыт в плавании. Он может положиться на меня, а я его пробуксирую до корабля. Я предлагаю господину свою услугу на тот случай, если бы он пожелал следовать за Недом Лендом.
Я только собрался ответить, как вдруг нос корабля окутал белый пар. Затем через несколько секунд вода, взброшенная, поднятая падением тяжелого тела, обдала корму "Наутилуса". Немного спустя раздался внезапный треск в воздухе.
- Как? Они стреляют в нас! - вскрикнул я.
- Молодцы! - прошептал канадец. - Они принимают нас за потерпевших кораблекрушение и спасающихся на обломках корабля!
- Если позволит господин, хорошо! - воскликнул Консель, отряхиваясь, так как его облило водой от упавшего поблизости ядра. - Если их милость хочет знать, то они узнали прежнего нарвала и стреляют по этому чудовищу.
- Но они должны прекрасно видеть, - вскрикнул я, - что имеют дело людьми.
- Быть может, потому они и стреляют! - воскликнул Нед Ленд, глядя на меня.
Внезапная мысль мелькнула в моем уме. Вне сомнения, что мнимое чудовище перестало быть загадкой. Также более чем вероятно, что когда Нед Ленд ударил гарпуном в "Наутилус", то Фаррагут мог убедиться, что нарвал на самом деле подводное судно, которое гораздо опаснее сверхъестественного кита.
Да, это, конечно, должно было быть так, и весьма понятно, что теперь во всех морях преследуют эту ужасную разрушительную машину.
Действительно, ужасную, если, как могли предположить, капитан Немо пользуется "Наутилусом" как орудием мщения! В ту ночь, когда он захватил нас в плен в Индийском океане, не нападал ли он и на другой корабль?
Не был ли тот человек, которого похоронили на коралловом кладбище, жертвой такого нападения со стороны "Наутилуса"? Да, еще раз повторяю: так оно должно было быть. Одна сторона таинственного существования капитана Немо прояснилась. И если он еще не был узнан вполне по своей деятельности и с нравственной стороны, то тем не менее нации нашли необходимым объединиться против него и начать преследовать уже не химерное существо, но человека, который питает к ним непримиримую ненависть. Все это ужасное прошлое предстало передо мной. Вместо друзей на этом корабле, который к нам приближался, мы легко могли встретить самых безжалостных врагов.
Между тем ядра стали все чаще и чаще падать вокруг нас. Некоторые, встречая поверхность воды, рикошетили и уже на значительных расстояниях падали в воду. Ни одно ядро не попало в "Наутилус".
Во время этой канонады броненосный корабль находился от нас не далее трех миль. Но, несмотря на сильную канонаду, капитан Немо не появлялся на палубе.
А между тем достаточно было, чтобы хоть одно из этих конических ядер ударило в перпендикулярном направлении к корпусу "Наутилуса", судьба его была бы плачевна.
Видя, что канонада усиливается, канадец обратился ко мне с такими словами:
- Господин Аронакс, мы должны на все решиться, чтобы выйти из этого скверного положения. Подадим сигналы! Тысяча чертей! Может быть, они там поймут, что мы честные люди.
- Презренный, - воскликнул капитан Немо, - не хочешь ли, чтобы я тебя пригвоздил к бивню "Наутилуса" перед тем, как он пробьет этот корабль!
Страшно было слышать раздраженный крик капитана Немо, еще страшнее было его видеть. Лицо его побледнело от спазма сердца, которое на минуту даже перестало биться.
Его зрачки сильно расширились. Он уже не говорил, а рычал, наклонившись всем телом вперед; он, казалось, сворачивал плечо канадцу.
Затем, оставив его в покое и обернувшись по направлению к военному кораблю, канонада которого продолжалась, он закричал своим могучим голосом:
- А! Ты знаешь, кто я, корабль проклятой власти! Мне не нужен твой национальный флаг, чтобы узнать тебя! Смотри, я тебе покажу свой флаг!
И капитан Немо развернул на боку палубы черный флаг, совершенно схожий с тем, какой водружен был на Южном полюсе.
В эту минуту ядро попало в корпус "Наутилуса", оно не пробило железа, а рикошетом пролетело близ капитана Немо и упало в море.
Капитан Немо пожал плечами, затем, повернувшись ко мне, сказал повелительным голосом:
- Уходите, уходите вы и ваши товарищи!
- Милостивый государь, - вскрикнул я, - вы хотите напасть на это судно?
- Милостивый государь, я его потоплю!
- Вы этого не сделаете!
- Я это сделаю, -- холодно ответил капитан Немо. - Не вам судить меня. Судьба вас делает свидетелем того, что вы не должны бы были видеть. Идет атака. Отпор будет ужасен. Уходите.
- Какой это корабль?
- Вы этого не знаете? Тем лучше! По крайней мере, его национальность останется для вас тайной. Сходите!
Канадцу, Конселю и мне оставалось только подчиниться требованию. Человек пятнадцать матросов "Наутилуса" окружали капитана Немо и с нескрываемым чувством ненависти смотрели на приближающийся корабль. Чувствовалось, что один и тот же дух мести воодушевлял все эти сердца.
Я сошел в ту минуту, когда новый снаряд скользнул по корпусу "Наутилуса" и раздался крик капитана:
- Стреляй, безумный корабль! Расточай свои бесполезные ядра! Ты не уйдешь от бивня "Наутилуса"! Но не на этом месте ты погибнешь! Я не хочу, чтобы твои развалины покрыли останки славного "Мстителя".
последний продолжал его преследовать. Пока капитан Немо довольствовался тем, что держался на определенном расстоянии.
К четырем часам вечера, не имея возможности сдерживать пожиравшие меня нетерпение и беспокойство, я вышел на центральную лестницу. Подъемная дверь была поднята.
Я вышел на палубу. Капитан Немо прогуливался по ней нервными шагами и смотрел все время на корабль, который находился на расстоянии миль пяти-шести. "Наутилус" вертелся вокруг военного судна, как преследуемый зверь, и, дозволяя себя преследовать, увлекал судно к востоку. Но до сих пор "Наутилус" не приступал к нападению: может быть, капитан Немо колебался.
Я желал в последний раз переговорить с капитаном Немо. Но только я обратился к нему, как он заставил меня замолчать.
- Я право, я справедливость! - воскликнул он. - Я угнетенный, а вот угнетатель. Это он! Ведь все, что я любил, уважал, что дорого было моему сердцу, мать, отец, все это погибло! Все, что я ненавижу, находится там! Замолчите!
Я бросил последний взгляд на военный корабль, усиливавший пары. Затем я присоединился к Неду и Конселю.
- Мы убежим! - вскрикнул я.
- Непременно! - ответил Нед. - Какой это корабль?
- Не знаю: но какой бы он ни был, он до ночи будет потоплен. Во всяком случае, лучше погибнуть с ним вместе, чем быть причастным к мести, в справедливости которой мы не убеждены.
- Я того же мнения, - ответил холодно Нед Ленд. - Подождем ночи.
Наступила ночь. Глубокая тишина царила на борту "Наутилуса". Компас показывал, что судно изменило свое направление. Я ясно слышал удары лопастей гребного винта, которые рассекали волны с равномерной скоростью, судно держалось на поверхности воды и испытывало незначительную качку из стороны в сторону.
Я и мои товарищи решили бежать в тот момент, когда военный корабль настолько приблизится, что может услышать наш крик или увидеть, так как луна светила достаточно ярко. Через три часа наступило полнолуние.
Перебравшись на корабль, если бы мы и не могли предотвратить угрожающий ему удар, тем не менее могли бы сделать то, что обстоятельства нам бы позволяли. Не раз мне казалось, что "Наутилус" приступает к нападению. Но оказывалось, что он продолжал заманивать своего противника и, сойдясь с ним ближе, снова обращался в бегство, увеличивая скорость хода.
Часть ночи прошла без приключений. Мы выжидали случая, чтобы действовать. Мы были сильно взволнованы и потому мало говорили. Нед Ленд хотел броситься в море. Я заставил его дождаться удобного момента. По моему мнению, "Наутилус" должен атаковать двухпалубное судно на поверхности воды, и тогда будет не только возможно, но даже легко убежать.
В три часа утра я вышел на палубу; сильно встревоженный капитан Немо до сих пор ее не покидал. Он не сводил глаз с корабля. Его взгляд, необычайно напряженный, казалось, притягивал, охватывал и тащил за собой корабль более надежно, чем бы тащил его буксир.
Луна в это время проходила через меридиан. Юпитер поднимался на востоке посреди общей тишины природы, небо и океан соперничали между собой в спокойствии, и море служило ночным светилам лучшим зеркалом, которое когда-либо отражало их изображения.
И когда я думал об этой глубокой тишине стихий и сравнивал ее с тем гневом, которым кипел весь пылающий мщением экипаж "Наутилуса", я чувствовал, как дрожь пробегала по моему телу.
Корабль держался в двух милях от нас. Он все приближался, идя по направлению к тому фосфорическому сиянию, которое указывало местонахождение "Наутилуса".
Я видел его сигнальные огни - зеленый и красный - и белый фонарь, висевший на бизань-мачте. Отраженный свет освещал его оснастку; слегка виднелся дым, который свидетельствовал, что судно идет на всех парах. Снопы искр, куски раскаленного угля, вылетая из труб, рассыпались в воздухе, как звезды.
Я оставался на палубе до шести часов утра. Капитан Немо, по-видимому, не замечал меня. Военный корабль находился от нас на расстоянии около полутора миль и с первыми лучами дня снова начал обстрел.
Я собирался сойти, чтобы предупредить товарищей, как на палубу поднялся помощник капитана. Его сопровождали несколько матросов.
Капитан Немо их не заметил или делал вид, что не замечает.
Последовали нужные приготовления, которые можно назвать приготовлениями к бою "Наутилуса". Они были весьма просты. Решетка, которая служила балюстрадой вокруг палубы, была опущена. Также опустились вовнутрь корпуса, вровень с его поверхностью, будка шкипера и маяк. Теперь поверхность этой длинной сигары из железа и стали не представляла более ни одного выступа, который мог бы стеснять ее маневрирование.
Я возвратился в салон. "Наутилус" продолжал оставаться на поверхности воды. Лучи зарождающегося дня слабо освещали море. Волны легко колыхались. Лучи восходящего солнца уже стали алеть.
Наступил ужасный день - 2 июня.
В пять часов лаг показал мне, что скорость хода "Наутилуса" была задержана. Я понял, что он подпускает военный корабль к себе ближе. К тому же и пушечные выстрелы становились гораздо слышнее. Ядра бороздили воду и пронизывали ее со странным свистом.
- Друзья мои, - сказал я, - момент наступил. Пожмем друг другу руки, и да сохранит нас Господь!
Нед Ленд был смел, Консель спокоен, я нервен и едва мог владеть собою.
Мы отправились в библиотеку. В тот момент, когда я отворил дверь, ведущую к центральной лестнице, я услышал, что верхняя выходная на палубу дверь быстро затворилась.
Канадец уже начал взбираться по ступенькам, но я остановил его. Знакомый свист указывал мне, что резервуары наполняются водой. И действительно, через несколько минут "Наутилус" погрузился на несколько метров ниже поверхности воды.
Я понял маневр. Предпринять что-либо было слишком поздно. "Наутилус" не хотел нападать на военный корабль на поверхности волн, так как тот был защищен непроницаемой броней, а предпочел нанести удар врагу ниже его ватерлинии, то есть там, где броня его не защищала.
Мы снова были заключены и становились невольными свидетелями предстоящей страшной драмы. Помимо того, мы почти не имели времени на рассуждения. Найдя убежище в моей комнате, мы смотрели друг на друга, не говоря ни слова. Глубокое оцепенение овладело моим умом. Движение мысли остановилось.
Я находился в том тягостном состоянии, которое предшествует ожиданию ужасного взрыва. Я ждал, я слушал, я жил только чувством слуха.
Между тем "Наутилус" значительно усилил ход: он готовился нанести удар с разбега. Весь его корпус содрогался.
Вдруг я вскрикнул. Произошел удар, но сравнительно легкий. Я почувствовал, с какой силой проникал стальной бивень.
Я слышал скрип и треск. Но "Наутилус", увлекаемый движением вперед, проходил сквозь массу корабля, как игла сквозь парусину.
Я не мог этого выдержать. Растерявшись, обезумев, с поднявшимися дыбом волосами, с непомерно широко раскрытыми глазами, тяжело дыша, без вздохов, без голоса, и все же я смотрел! Непреодолимая сила приковала меня.
Огромный корабль погружался медленно. "Наутилус" продолжал также опускаться, следя за всеми его движениями. Вдруг произошел взрыв. Сжатый воздух заставил взлететь палубу корабля. Толчок воды был до того силен, что "Наутилус" отнесло назад.
Несчастный корабль стал погружаться быстрее. Показались его марсы с вскарабкавшимися на них жертвами, затем его барры, сгибавшиеся под тяжестью людей, и, наконец, верхушка его большой мачты. Затем темная масса исчезла, а вместе с ней и ее экипаж, увлекаемый ужасным водоворотом.
Здесь находился капитан Немо. Молчаливый, мрачный, неумолимый, он смотрел в окно салона.
Огромная масса тонула под водой, и, чтобы созерцать ее агонию, "Наутилус" опускался в бездну вместе с ней. На расстоянии десяти метров я видел расколотый корпус военного корабля, в него устремлялась вода с громовым рокотом, я также видел два ряда пушек и сети по бортам судна. На палубе двигались какие-то черные тени.
Вода прибывала. Несчастные бросались на ванты, цеплялись за мачты, корчились под водой. Это был человеческий муравейник, застигнутый приливом моря!
Парализованный, скованный томлением, я обернулся к капитану Немо. Этот страшный судья и исполнитель приговора, настоящий архангел мести, все продолжал смотреть. Когда все было кончено, капитан Немо направился к двери своей комнаты, отворил ее и вошел. Я следил за ним глазами.