История абдеритов.
Книга пятая. Лягушки Латоны. Глава четвертая. Характер и образ жизни верховного жреца Стильбона. Переговоры между жрецами Латоны и советниками, оказавшимися в меньшинстве. Стильбон оценивает дело с собственной точки зрения

Кристоф Мартин Виланд

История абдеритов

Книга пятая. Лягушки Латоны

Глава четвертая. Характер и образ жизни верховного жреца Стильбона. Переговоры между жрецами Латоны и советниками, оказавшимися в меньшинстве. Стильбон оценивает дело с собственной точки зрения и отправляется сам сделать заявление архонту. Достопримечательный разговор между оставшимися

Верховный жрец Стильбен был уже третьим, кто наследовал достопочтенному Стробилу - мир праху его! - в этом звании. Характеры этих двух мужей, За исключением ревностного отношения к делам их сословия, имели мало общего. Стильбон с юных лет любил уединение и проводил время в самых глухих местах рощи Латоны или в отдаленных уголках ее храма, предаваясь размышлениям, которые казались ему тем привлекательней, чем больше выходили они за границы человеческого познания или, верней, чем меньше имели они отношения к потребностям повседневной жизни. Подобно неутомимому пауку, расположился он в центре своей словесной и мыслительной паутины, постоянно прядя из примитивного запаса понятий, приобретенного им в тесных закоулках храма Латоны, столь прозрачные и тонкие нити, что он смог ими вполне опутать бесчисленные пустые ячейки своего мозга.

Кроме метафизических размышлений он занимался древностями Абдеры, Фракии и Греции, особенно историей всех материков, островов и полуостровов, по преданиям, некогда существовавших, но уже исчезнувших в незапамятные времена. Этот почтенный человек находился в полном неведении относительно того, что происходило на свете в его время и еще менее что было каких-нибудь пятьдесят лет тому назад. Живя в одном из концов города, он даже Абдеру знал хуже, чем Мемфис или Персеполис,^[344] Зато он чувствовал себя как дома в древней стране пеласгов,^[345] достоверно знал, как назывался каждый народ, каждый город и каждое маленькое поселение до того, как они приобрели современные названия. Он знал, кто построил любой из храмов, лежащих в руинах, и мог перечислить по порядку всех царей, правивших за стенами своих маленьких городов до Девкалионова потопа^[346] и творивших суд для тех… кто был сам не в силах добиться справедливости. Знаменитый остров Атлантида^[347] был ему настолько хорошо знаком, будто он сам своими собственными глазами видел все ее великолепные дворцы, храмы, площади, гимнасии, амфитеатры и прочее. И он огорчился бы до слез, если бы кто-нибудь указал ему на незначительную неточность в его толстой книге о миграциях острова Делоса^[348] или же в каком-либо другом его пухлом сочинении, посвященном подобным же интересным вопросам.

Все эти знания делали Стильбона, разумеется, необыкновенно ученым, но, несмотря на это, и весьма ограниченным, чрезвычайно простодушным в практических делах человеком. Его понятия о вещах человеческих почти все были бесполезными, ибо когда он их применял, они редко или же совсем не соответствовали реальной жизни. Именно о вещах ясных, находившихся у него под носом, он всегда судил неправильно, постоянно делал «верные» выводы из ложных посылок, всегда удивлялся естественным явлениям и неизменно ожидал счастливых результатов от средств, которые могли лишь разрушить его намерения. В течение всей жизни голова его оставалась вместилищем всех предрассудков простонародья. Самая глупая старуха в Абдере, пожалуй, не была столь легковерной, как он. И как ни покажется это парадоксальным для читателя, однако из всех людей в Абдере он, вероятно, был единственным, кто с полной серьезностью почитал лягушек Латоны.

При всем том верховный жрец считался благонравным и миролюбивым человеком, и, поскольку затворнические добродетели Стильбона, бывшие следствием его образа жизни, положения и склонности к созерцанию, ставились ему в большую заслугу, то он слыл мудрей и непорочней, чем любой из его земляков-абдеритов. Он был для них человеком, свободным от страстей, ибо они видели, что над ним не властвуют желания, обычные для прочих людей. Однако абдериты не задумывались над тем, что все эти явления не имеют для него решительно никакой пены, потому ли, что он не был с ними знаком, или же потому, что, живя исключительно размышлениями, он впал в апатию и испытывал отвращение ко всему, что предполагает иные привычки.

Тем не менее добрый Стильбон, сам того не зная, обладал одной страстью, достаточной, чтобы причинить Абдере столько бед, сколько могли бы причинить все прочие страсти, которые у него отсутствовали, - страстью к своим собственным мнениям. Будучи сам в высшей степени убежденным в их истине, он совершенно не понимал, чтобы кто-либо, обладающий нормальными чувствами и здравым смыслом, мог думать иначе, чем он. Если случалось такое, то он объяснял подобную возможность альтернативой: либо человек сошел с ума, либо он злонамеренный, заведомый и закоснелый враг истины и, следовательно, достойный презрения человек. Благодаря такому образу мысли, верховный жрец Стильбон со всей его ученостью и затворническими добродетелями был в Абдере человеком опасным. И он был бы еще опасней, если бы его равнодушие и ярко выраженная склонность к одиночеству не отдаляли бы от жреца все, что творилось вокруг него и поэтому редко казалось ему достойным внимания.

- Я никогда не слыхал, чтобы были причины жаловаться на слишком большое количество лягушек, - хладнокровно заметил Стильбон, когда номофилакс закончил свое сообщение.

- Не об этом сейчас речь, господин верховный жрец, - отвечал тот. - На сей счет сенат и, полагаю, город держатся одного мнения. Но мы никогда не допустим, чтобы Академии предложили найти необходимые пути и средства сократить количество лягушек.

- А разве сенат сделал такое предложение Академии? - спросил Стильбон.

- Вы ведь слышите, - воскликнул Гипсибой с некоторым нетерпением, - это как раз то, о чем я вам толковал и почему мы пришли сюда!

- В таком случае сенату окончательно изменила его постоянная мудрость, если он предпринял такой шаг, - точно так же хладнокровно заметил жрец. - Решение сената у вас?

- Вот его копия.

- Гм, гм, - проговорил Стильбон и, прочитав один или два раза документ, покачал головой. - Здесь больше нелепостей, чем слов. Во-первых, нужно еще доказать, что в Абдере слишком много лягушек, а этого и вовек не доказать, ибо для того, чтобы определить понятие «слишком много», нужно сначала знать, что такое «достаточно». Но как раз этого мы узнать и не сможем, разве что только Аполлон Дельфийский или сама его мать Латона надоумят нас посредством оракула. Дело абсолютно ясное. Поскольку лягушки находятся под непосредственным покровительством и влиянием богини, то нелепо утверждать, что их стало больше, чем желательно богине; и следовательно, вопрос этот не только не нуждается в каком-нибудь изучении, но он даже недопустим. Во-вторых, предположим, что лягушек слишком много, но все же нелепо говорить о путях и средствах их уменьшения. Ибо подобных средств не существует, по крайней мере зависящих от нашей воли, а это равносильно тому, что их вообще нет. В-третьих, нелепо делать такое предложение Академии, ибо Академия не только не имеет права высказываться по столь важным вопросам, но и состоит, как я слыхал, из пустозвонов и легкомысленных голов, ничего не смыслящих в подобного рода предметах. И верным доказательством того, что они ничего в этом не разумеют, являются, как я слыхал, их глупые шутки и насмешки. Хочу верить, что эти несчастные люди творят такое единственно лишь по неразумению. Ибо если бы они внимательно прочли мою книгу «О древностях храма Латоны», то нужно быть совершенно безумным или отъявленным злодеем, чтобы отвергнуть те истины, которые я так ясно там изложил. Поэтому решение сената, как я сказал, абсолютно бессмысленно и, следовательно, не может оказать никакого действия, так как абсурдное положение равносильно тому, что оно вообще не существует. Объясните же это, высокоуважаемый господин номофилакс, нашим милостивым господам на следующем заседании! Наши милостивые господа несомненно придумают что-то более удачное. И, таким образом, будет лучше, если все останется по-старому.

- Господин верховный жрец, - отвечал ему Гипсибой, - Вы - человек необыкновенно ученый, это всем известно. Но не сочтите за обиду, в делах светских и государственных ваше преподобие не разбираются. Большинство сената приняло решение, предосудительное для прав батрахотрофов.^[349] Оно пока остается в силе, и архонт приведет его в исполнение прежде, чем я успею - пожелай я взяться за такой труд, - изложить ваши логические доводы.

- Но в предметах, требующих размышления, все должно определяться

- Превосходно, господин верховный жрец! - отвечал номофилакс. - Истинная правда! Умнейшими! Умнейшие, бесспорно, имеют на это право. Вопрос, следовательно, теперь только в том, чтобы они удержали за собой это право. Мы должны думать о средстве, которое немедленно задержало бы исполнение сенатского решения.

- Я сейчас же пошлю его милости архонту свою книгу о древностях храма Латоны. Он, видимо, еще не читал ее, ибо в главе о лягушках все предельно ясно изложено об этом предмете.

- Да архонт ни одной книги не прочел за всю свою жизнь, господин верховный жрец, - заметил, смеясь, один из советников. - Средство не подействует, ручаюсь вам!

- Тем хуже, - возразил Стильбон. - В какие времена мы живем, если это правда! И если глава государства подает такой пример… Но трудно поверить, чтобы Абдера уже так низко пала.

- Вы к тому же еще слишком невинны, господин верховный жрец! - сказал номофилакс. - Но оставим это! Было бы совсем неплохо, если бы только в этом заключался самый большой порок архонта…

- Я вижу лишь одно средство, - заявил один из жрецов, по имени Памфаг,^[350] - высокочтимая Коллегия десяти выше сената, следовательно…

- Прошу прощения, - прервал его один из советников, - не выше сената, а только…

- Вы не дали мне договорить, - сказал жрец с некоторой раздражительностью, - Коллегия десяти не выше сената в делах юридических, государственных и полицейского надзора. Но поскольку все, что касается храма Латоны, относится к компетенции Коллегии десяти и ее решения не могут быть обжалованы, то ясно, что…

- Тем лучше для сената, - сказал жрец. - Но если когда-либо сенату вздумается судить о вещах, имеющих весьма близкое отношение к культу Латоны, как в данном случае, то я не вижу иного средства, кроме созыва Коллегии десяти.

- Это может сделать только архонт, - возразил Гипсибой, - а он, конечно, откажется.

- Он не сможет отказаться, если об этом будет просить его все жречество, - сказал Памфаг.

- Я не разделяю вашего мнения, собрат, - вмешался верховный жрец. - Если бы мы настаивали в данном случае на созыве Коллегии, это противоречило бы ее достоинству и установившемуся порядку. Коллегия десяти может и должна собираться, когда религии действительно нанесен урон. Но в чем здесь урон? Сенат принял абсурдное решение, вот и все. Плохо, конечно, но не ужасно. Разве вы могли бы доказать, что Коллегия десяти существует для того, чтобы судить сенат, когда он принимает нелепые решения?

Стильбон, не обращая на это внимания, продолжал:

- Я сейчас же сам отправляюсь к архонту. Я вручу ему свою книгу о древностях храма Латоны. Пусть он прочтет главу о лягушках! Безусловно, он тотчас же убедится в нелепости решения сената.

- Так ступайте же и испробуйте ваше средство спасения, - сказал номофилакс.

Верховный жрец немедленно удалился.

- Он необыкновенно ученый муж, - заметил советник Буцефал,^[351] - но…

- Ученый муж? - прервал его тот. - Что вы называете «ученым»? Он учен в вещах, до которых никому и дела нет.

- Но об этом ваше преподобие имеет возможность судить лучше, чем наш брат, - возразил советник. - Я в таких вещах совершенно не разбираюсь. Однако мне всегда казалось непонятным, как такой ученый человек может быть в практических делах наивным, как ребенок.

- И для всего государства! - прибавил третий.

- В этом я как раз не очень уверен, - сказал номофилакс, хитровато поведя носом. - Но вернемся к делу. Кажется, все согласны с тем, что необходимо созвать Коллегию десяти…

- И тем более, - сказал один из советников, - что мы, вероятно, сможем настроить большинство против архонта.

- Ну, если нет иного выхода, - продолжал номофилакс, - то я согласен.

вместе…

- Непременно будем! - зашумели советники.

- У меня есть одна мысль, господа. Но она должна еще созреть. Выберите из вашей среды двух или трех человек, с которыми я мог бы обстоятельней обсудить дело сегодня вечером в своем саду. А между тем выяснится, насколько убедил верховный жрец архонта Онокрадия.

- Ставлю свою голову в заклад против дыни, - сказал жрец Харакс,^[352] - что он плохое сделает еще хуже.

Примечания

344

Мемфис, Персеполис - древние столицы Египта и Персидского царства.

345

Пеласги

346

Девкалионов потоп - в греческой мифологии всемирный потоп, после которого человеческий род был возобновлен царем Девкалионом.

347

Атлантида - легендарный остров, якобы находившийся в Атлантическом океане, а затем исчезнувший.

348

Делос

349

Батрахотрофы (греч.) - кормильцы лягушек.

350

Памфаг (греч) - «всеядный».

351

(греч.) - «бычья голова».

352

Харакс (греч.) - «жердь».