Рабы Парижа.
Часть 2.
Глава 47

47

После ухода Андре месье Лекок позвал Пало.

Агент, так удачно сыгравший роль нахального бродяги, торопливо вошел в кабинет.

-- Господин, которого ты только что привел ко мне, отныне - мой друг. - сказал Лекок.

Пало поклонился.

Выражение его лица ясно показывало, что с этой минуты Андре стал в его глазах очень важной персоной.

-- У меня есть достаточно оснований, чтобы недолюбливать высшую знать, однако это - поистине благородный человек. Ты будешь за ним следить. Держись как можно ближе к нему, потому что на него охотится шайка Маскаро, а я не хочу, чтобы его убили.

-- Вы его предупредили, патрон?

-- Да, но у него нет опыта. Ты должен предвидеть грозящие ему опасности и уберечь его от них. Если с ним затеят ссору, бросайся в самую свалку и постарайся арестовать всех, но так, чтобы никто не догадался, кто ты такой.

-- Могу ли я говорить с ним?

-- Только в самом крайнем случае. Помни: ты отвечаешь за него головой!

-- Понятно.

-- Ты должен переодеться и загримироваться с особой тщательностью: за господином Андре идет Кондель. Что у тебя с собой?

-- Костюм комиссионера.

-- Хорошо.

Лекок сел за стол и погрузился в размышления, от которых его вскоре отвлек Пало.

-- Патрон, я готов.

Знаменитый сыщик обследовал одежду и грим своего агента с таким напряженным вниманием, с каким капрал проверяет амуницию солдат перед парадом.

-- Беги за ним, - сказал Лекок, удовлетворенный результатами осмотра.

Несколько минут спустя Пало догнал художника, который медленно шел в сторону Монмартра.

"Не понимаю, почему Лекок назвал меня маркизом, - думал Андре. - Надо будет спросить его при встрече. Он сказал, что мы должны помогать друг другу... Чем я могу быть ему полезен? Если мне нельзя следить за Генрихом, то не попробовать ли все-таки выяснить, почему мошенники боятся встречи Розы с Полем?"

Углубившийся в свои мысли художник не замечал ничего вокруг и нечаянно толкнул прилично одетого молодого человека. Тот грубо обругал Андре и двинулся дальше.

Это был Поль!

У ворот судачили две женщины.

-- Кто этот красивый молодой человек? - спросила одна.

-- Жених Флавии Мартен-Ригал, - ответила другая.

"Поль собирается жениться на дочери главаря шантажистов! Теперь понятно, почему он не хочет встречаться с Розой Шантемиль... Интересно, знает ли об этом Лекок?"

Андре был бы непрочь послушать, что еще скажут женщины, но бой курантов напомнил ему, что Виньоль вот-вот закончит работу. Надо успеть договориться с ним о ночлеге.

...Подойдя к новому дому месье Ганделю, Андре спросил у строителей, где господин Виньоль.

-- Наверху, - ответили ему.

Рабочие не узнали загримированного скульптора.

Андре иоднялся по лесам на самый верх и вошел в ту деревянную будку, на которую папаша Тантен указал Тото-Шупену.

Виньоль был занят и, увидев постороннего, недовольно проворчал:

-- Не люблю, когда мне мешают работать!

-- Виньоль, это я, Андре.

-- Почему ты так вырядился?

-- Понимаешь, я влюблен...

-- И ты решил, что в таком виде произведешь на девушку более благоприятное впечатление?

-- Если не возражаешь, я объясню тебе свой маскарад позже. Скажи лучше, можно ли мне пожить у тебя...

Не успел он договорить, как снизу, с улицы, донесся душераздирающий женский вопль:

-- Андре! Это я, Сабина! Спасите меня!

Влюбленный художник бросился к окну и стремительно наклонился вперед...

Подоконник с треском отделился от стены и Андре полетел в пустоту.

Он понял, что попал в ловушку, о которой предупреждал Лекок.

Громкий крик испуганного Виньоля привлек внимание прохожих. Не менее трехсот человек замерли от ужаса, глядя на неудержимо падающего Андре.

Он ударился о перекладину строительных лесов и его отбросило к стене дома, а оттуда - на подмостки первого яруса. Тонкие доски пружинисто изогнулись, подкинули его вверх, он описал в пространстве дугу, упал на кучу строительного песка - и остался лежать без движения.

Мерзавец Шупен заработал вторую тысячу франков.