Доктор Безымянный.
Часть II. Пути будущего.
Глава XI. Роковой момент.

Оригинал этого текста в старой орфографии. Ниже предоставлен автоматический перевод текста в новую орфографию. Оригинал можно посмотреть по ссылке: Доктор Безымянный. Часть II. Пути будущего. Глава XI. Роковой момент. (старая орфография)

XI.
Роковой момент.

Настала ночь. Путники расположились на ночлег невдалеке от реки.

Любезная итальянка предложила Наиндре прилечь с ней вместе в её голубой палатке.

Но среди ночи какие-то чудовища вытащили их из палатки, связали им руки и куда-то повлекли. Безымянный и Тимотео отчаянно сопротивлялись. Несколько злодеев было убито, двое ранено, но в конце концов путешественники все-же попали в плен к врагам, которые, скрутив им руки, повели их вместе с девушками

Аноор чувствовала себя теперь почти счастливо, и забывая обо всем, что ждало ее впереди, она искренно радовалась встрече со своими друзьями

Но вот снова скрипнула дверь и мрачная зала осветилась пламенем факела.

Высокий, угрюмый индус внес большой тростниковый поднос с плодами и овощами и поставил на пол несколько глиняных кувшинов со светлой ключевой водой. По просьбе Безымянного им оставили свалку сучьев смолистого дорева, заменявших факелы.

- Теперь, по крайней мере мы будем избавлены от всех ужасов мрака. Мы можем разговаривать и смотреть друг на друга, - заметил Безымянный после ухода тюремщика.

По настоянию молодого ученого все принудили себя поесть.

Это подбодрило заключенных и возстановило их силы.

- Но скажите, каким образом эти люди решились наложить руки на Наиндру? - спросила Аноор, - ведь безумные священны для всех.

- Да я сам не понимаю, что это значит, - отозвался Безымянный, - но я предчувствую, что для Наиндры готовится страшное испытание.

Все невольно смолкли и приуныли.

Эти служители Дееры, подвергающие страшным пыткам своих ни в чем неповинных жертв, в данном случае, когда они желали отомстить за смерть нескольких товарищей, убитых Безымянным и Тимотео во время нападения, должны были измыслить для них нечто поистине ужасное.

Разговор смолк и день прошел томительно медленно и только для этих людей обреченных на пытки и смерть.

За это время два раза тюремщики приносили фрукты и питье.

- Теперь, вероятно, часов девять, - сказал Безымянный, - в это время тигры и сектанты чуют кровь и выходят на добычу.

Безымянному все это было отлично известно, так как он знал Индию как свои пять пальцев, знал нравы и обычаи этой страны, как будто-бы провел в ней всю свою жизнь. И теперь он чутко прислушивался к малейшему звуку, доносившемуся извне.

Вдруг сильная нервная дрожь пробежала по всем его членам: кто-то крадучись подходил к двери; зазвенели железные засовы, дверь отворилась, и целый поток света ворвался в помещение заключенных.

Пленники разом поднялись на ноги. Вошла толпа дееристов, вооруженных длинными кривыми кинжалами. Они кольцом окружили пленников. За ними появился Аркабад. Он медленно и торжественно подошел к доктору и громко сказал:

- Привет тебе, Безымянный, любимец Вишну!

Лицо его исказилось злобной усмешкой, а в голосе слышалась насмешка.

- Ты путешествуешь с девушкой, лишенной разума, - сказал брамин, - и, пользуясь покровительством, оказываемым себе безумной, позволил себе возстать против мудрых и святых служителей Брамы, которые в уединении храмов изучают страшные тайны бесконечности.

- Я полагал, что брамины уважают закон, который сами-же называют божественным и научают людей уважать, - отвечал Безымянный пожав плечами, - я думал, что безумные священны в глазах каждого индуса, так как Брама грозит страшным наказанием каждому, кто осмелится не только коснуться их, но даже прекословить им. А между тем её безумие, - тут он указал на Наиндру, - не помешало твоим сеидам схватить ее во время сна и заключить в тюрьму. Бойтесь все страшного гнева Брамы, он жестоко карает ослушников своих.

Безымянный поднялся, устрашить дееристов, но в ответ на его слова послышался насмешливый смех Аркабада.

- Напрасно ты стараешься внести трепет и смущение в этих дееристов, - сказал он, - я, Аркабад, исполнитель приговоров священной коллегии браминов Эллора принял на себя всю ответственность перед Творцом вселенной за этот поступок.

- Вот как? И такия сделки с небом допустимы? - насмешливо уронил доктор Безымянный.

- Я решился на этот поступок, чтобы доставить торжество справедливости, чтобы не позволить негодяям и мошенникам посредством обмана злоупотреблять священными словами Веды. Я не без основания думаю, что Наиндра притворяется безумной, чтобы обманом пользоваться теми преимуществами, которые полагаются лишенным разсудка.

- Это очень легко сказать "у меня есть основания" и удовольствоваться этим, чтобы нарушить закон и обойти его.

- Заключение этой девушки на короткое время в тюрьму было необходимо для того, чтобы превратить мои подозрения в уверенность. Я хочу подвергнуть Наиндру еще одному испытанию.

- Ну, а если ты принужден будешь сознаться, что твои подозрения неосновательны.

- В таком случае, - с уверенностью возразил Аркабад, - Наиндра и вы все, сопровождающие ее будете свободны. Я доставлю вам лошадей и принесу жертву Деере и Брам, чтобы искупить свою вину. Не так ли, братья, я обещал вам поступить по совести и чести, когда просил вас помочь мне в этом деле? - докончил хитрый брамин, обращаясь к сектантам.

- Да, да, ты так и говорил нам! - отозвалось несколько десятков голосов.

Очевидно, Аркабад был вполне уверен в том, что на этот раз его замысел осуществится. Какое же страшное испытание готовил он для несчастной жертвы своей ненависти, чем разсчитывал потрясти Наиндру, чтобы заставить ее выдать себя.

- Настал час испытания, - торжественно провозгласил Аркабад, - братья! Ведите пленников к указанному месту и перед наступлением утра они или будут свободны, или поплатятся за свой обман.

В одну минуту заключенных разлучили и повели к выходу. Медленно двинулось это шествие через главный зал храма, среди которого возвышалось уродливое изображение кровожадной Дееры четверорукой с головой крокодила, и направилось к обрыву над рекой.

Возвышенное плато и вся площадь перед храмом были залиты мягким серебристым светом луны. Но теперь площадь имела совершенно другой вид, чем накануне.

Высокая железная решетка, на подобие металлической арматуры, оранжереи, возвышалась теперь перед входом, а в двадцати шагах от этой ограды небольшое пространство в две сажени длины и ширины также было обнесено решеткой, которая однако, не сходилась сверху, в виде сводчатого потолка, а оставляла часть, обращенную к небу, открытой.

Аноор и Безымянного ввели в клетку перед входом, затем провели через неогороженное пространство и, наконец, втолкнули во вторую клетку. Здесь их заперли снаружи надежными засовами.

Дееристы, брамины и остальные пленники остались в первой клетке.

Безымянный напрасно ломал себе голову над вопросом: что намерены были сделать с ним и Аноор?

Ничего не было легче, как перелезть через железную решетку и уйти на свободу.

Вдруг где-то близко раздался крик козленка.

Аноор смертельно побледнела и схватила Безымянного за руку:

- Кто? Зачем? Я не понимаю!

- Этот козленок ведь приманка тигра! - побледневшими губами прошептала она.

Теперь только молодой ученый вспомнил о существовании в Индий оригинальной манеры охотиться на тигров из за ограды.

Где-нибудь в джунглях, на открытом месте, сооружается железная клетка, в роде той, в которой были заперты Безымянный и Аноор; туда приводят козленка, привязывают его к колу, вбитому в землю, посреди огороженного пространства, в которое входит и сам охотник, вооруженный длинной пикой.

Чтобы приманить тигра, охотник принимается тянуть козленка за уши; тот пищит от боли и его жалобный крик слышен очень далеко. Это приманивает тигра.

Хищник сначала бродит вокруг клетки, обнюхивая решетку и стараясь найти способ проникнуть внутрь ограды.

Но, когда все усилия его остаются напрасными, то, разгневанный этой неудачей, он, наконец, одним могучим прыжком перескакивает через ограду.

Но тут его уже ожидает отважный охотник. Он ловко принимает зверя на свое длинное копье и пропарывает ему брюхо, и, прежде, чем раненный тигр успеет подняться и броситься на своего противника, охотник, либо выкидывает его с помощью своей пики за ограду, либо приканчивает тут-же кинжалом.

Теперь только доктор понял ужасное испытание, придуманное Аркабадом для несчастной хранительницы тайны "Сокровище свободы".

Безымянный и Аноор были обречены на ужасную, неминуемую смерть, так как у них не было никакого оружия.

Прошло несколько секунд томительного ожидания.

- Послушай, Аноор - сказал молодой ученый; - нам во чтобы то ни стало нужно выбраться из этой клетки.

- Поздно! - отозвалась девушка, указывая на огромного тигра, осторожно подкрадывавшагося к клетке.

Хищник вплотную подошел к ограде и остановился, высматривая себе добычу и мерно ударяя себя хвостом по бокам.

Наиндра с выражением смертельной тоски следила за двумя жертвами, обреченными на погибель.

Между тем тигр, убедившись, что ему не грозит никакой опасности, раскрыл пасть и издал громкий торжествующий крик.

Заключенные догадались, что страшное животное созывает своих товарищей.

И действительно! Не успел еще замереть этот густой басойой аккорд, как показалось вдали три громадных тигра.

Все они остановились в нескольких шагах от клетки и, уставясь на заключенных, огласили воздух радостным рычаньем, приветствуя предстоящий им пир.

Ползком, со всевозможными предосторожностями, подошли они к самой решетки и, поднявшись на задния лапы, пытались потрясти железную изгородь. Но решетка была прочна и не поддавалась. Это еще более разсердило тигров, оглашавших воздух своим яростным воем.

Вдруг старый самец, сообразив, что единственное средство проникнуть внутрь клетки - это перескочить через ограду, пригнулся к земле.

Настала роковая минута... Присутствующие замерли в ожидании.

В этот страшный момент сила притворства Наиндры не выдержала. Забыв о том, что Аркабад, стоя около нея, не спускает с нее глаз, девушка выхватила из рук близ нея стоявшого деериста ружье, и выстрелила в свирепого хищника.

Страшный рев раненного зверя потряс воздух. Тигр покачнулся, но тотчас с новым приливом бешенства бросился на клетку, царапая ее когтями. Решетка готова была уже поддаться его усилиям.

В это время Брамин, взяв Наиндру за руку, громко сказал:

- Наиндра! Ты выдала себя. Ты не безумная.

Брамин торжествовал. Наконец-то его жертва была в его руках и он имел право отомстить своим врагам.

Когда раздался выстрел, остальные звери разбежались, только старый самец с бешенством потрясал решетку.

Вдруг раздался слабый свистящий звук. Громадный тигр пошатнулся, несколько мгновений продержался еще на ногах, затем грузно рухнул на землю и испустил дух.

Недоверчивые индусы несколько минут держались в отдалении, потом, видя, что зверь не шевелится, огласили воздух радостными криками.

Аркабад вывел пленников из клетки и направился с ними в храм Тифума, откуда им не суждено было более выйти живыми.

Но вдруг он остановился как вкопанный.

Оттуда слышалось страшное рычание. Статуя ожила, простерла руки вперед и гневный голос властно приказал освободить пленников.

О ужас! Чудо с каменным изображением повторилось!

- Приведите чужеземцам коней и идите в храм молиться! - кричало каменное божество - Вишну гневается на вас за то, что вы осмелились поднять руку на возлюбленных его!

Чутьем угадывая здесь какую-нибудь ловкую ловушку, брамин хотел было воспротивиться повелению Рамы, но дееристы, веря всей силой слепого фанатизма, несмотря на все его просьбы и даже угрозы, увлекли его с собой в храм Тифума. Несколько человек поспешно привели коней и затем без оглядки побежали за остальными.

- Скорей, скорей на коней! - кричала им каменная статуя, махая руками.

- Сигаль! - с радостным изумлением воскликнула Аноор.

Сердце ее не обмануло: это был действительно её верный и преданный друг.

В два прыжка он уже был возле них. Посадив двух сестер на одного коня и вскочив на остальных, путешественники помчались бешеным галопом по направлению к западу, к Афганистану, где они надеялись быть сравнительно в безопасности от мести и преследования браминов.

и что он придумал для их спасения.

- Следуя на некотором разстоянии за похитителями милой сестрички, - начал юноша, - я дошел до храма Тифума, убежища дееристов. Желая узнать все, что возможно, не будучи сам замечен заговорщиками, я притаился в расщелине за барельефом, вместе с Людовиком, не покидавшим меня ни на минуту.

Внезапно меня осенила счастливая мысль. Я вспомнил легенду об ожившей статуи Рамы и решил воспользоваться этим единственным возможным средством для вашего спасения.

Я обвалялся в серой каменистой пыли, скопившейся позади барельефа, встал перед изображением Рамы, заслонив собой статую и в темноте совершенно сливаясь с ней, и от имени Рамы приказал дееристам привести вам коней и вернуть вам свободу.

- Тигр? Ах, да, извините доктор, я не послушался вас, когда по возвращении из пещеры Заполаки, вы велели нам убрать в магазины те сумочки, которые вы нам дали, когда мы отправились туда.

- Сумочка осталась при мне. В ней была коробочка с каким то порошком, который, может быть, нам еще пригодится и пистолет с пулями, наполненными синильной кислотой. Вот при помощи этого пистолета я и прикончил раненого тигра. Вы не сердитесь на меня за мое непослушание?

Вместо ответа молодой ученый с улыбкой взглянул на изобретательного юношу.