| Автор: | Дан Ф. Л., год: 1876 |
| Категории: | Роман, Историческое произведение |
ГЛАВА VII
Между тем все находившиеся в Италии войска готов собрались под Равенной под предводительством двух полководцев - короля Витихиса и герцога и Гунтариса Вельзунга. В Равенне начальствовал седой граф Гриппа, старый товарищ по оружию Теодориха и Гильдебранда. Он не открыл городских ворот ни одному, ни другому из соперников, а с обоими открыл переговоры. В одно и то же время из двух различных ворот города выехало два посольства: одно - к Витихису, другое - к Гунтарису. Вопреки обычаю, оба соперника не только не сообщили своим приближенным, чего требуют осажденные, но, напротив, приняли все меры, чтобы войска не узнали этого: оба отправили эти посольства обратно под вооруженным конвоем, который должен был довести их до самых ворот Равенны, не допустив их говорить дорогой с кем-либо из воинов.
Как только послы выехали, Витихис, никому не говоря о том, что требуют осажденные, велел готовиться к немедленному штурму города. Молча, но качая головами, с малой надеждой на успех повиновались его готы, но были отбиты с огромной потерей. Витихис тотчас повел их на второй приступ, - та же неудача. За третьим приступом огромный камень оглушил короля, который все три раза шел впереди войска и бросался с безумною храбростью, точно жизнь была ему нипочем. С утра до заката солнца готы штурмовали Равенну, но без малейшего успеха, - город сохранил свою славу неприступного. И только, когда во время третьего приступа камнем оглушило короля, Тейя и Гильдебранд повели измученные войска назад.
Настроение войска было угнетенное, печальное. Все осуждали короля: зачем он прервал переговоры с городом. Почему, по крайней мере, не сообщили войску причины этого разрыва, если эта причина была справедлива?
Угрюмые, сидели люди у сторожевых огней и в палатках, молча осматривали свои раны и чистили оружие. Не слышно было, как раньше, пения за столами, и когда начальники проходили среди палаток, они слышали то здесь, то там слова досады и гнева против короля.
На другой день Витихис позвал к себе главных предводителей своего войска - Гильдебранда, Тейю и Гильдебада. К удивлению, они нашли его в полном вооружении, хотя, чтобы держаться на ногах, он должен был опираться на меч. На столе подле него лежала королевская корона и священный королевский посох. Лицо его, еще вчера такое мужественное, прекрасное, спокойное, так сильно пленилось за ночь, что друзья испугались. Видно было, что он выдерживал очень тяжелую внутреннюю борьбу.
- Как велика наша потеря за вчерашний день? - спросил Витихис.
- Три тысячи убитых, - мрачно ответил Тейя.
- И шесть тысяч раненых, - добавил Гильдебранд.
- Что же делать? - с болью сказал Витихис. - Иного пути нет. Тейя, отдай приказ к новому штурму.
- Как? Что? - вскричали в один голос все три предводителя.
- Это необходимо, - ответил Витихис.
- Король, - сказал Тейя, - вчера мы не взяли ни одного камня этой крепости, а сегодня у тебя на девять тысяч человек меньше.
- И притом они впали в уныние и сильно устали, - добавил Гильдебранд.
- Но мы должны овладеть Равенной! - вскричал Витихис.
- Мы не возьмем ее штурмом, - ответил Тейя.
- Посмотрим! - вскричал Витихис.
- Король, - сказал ему Гильдебранд, - я стоял перед этою крепостью с великим Теодорихом. Мы штурмовали ее семьдесят раз - и все напрасно: мы взяли ее только голодом, после трех лет осады.
- Другого выхода нет, - ответил Витихис. - Мы должны взять ее. Тейя, иди, отдай приказ.
Тейя собрался идти, но Гильдебранд удержал его.
- Да? - с горечью ответил Витихис. - Штурм невозможен? В таком случае возможно только одно, - и если бы я сделал это вчера еще, то три тысячи павших готов жили бы еще. Гильдебранд, возьми эту корону и посох, отнеси в лагерь бунтовщиков и вручи Арагаду. Пусть он женится на Матасвинте, тогда я и мое войско признаем его королем.
И в изнеможении он бросился на постель.
- Ты в бреду! - вскричал Гильдебранд.
- Это невозможно! - решил Тейя.
- Невозможно... Все невозможно! И битва невозможна? И отречение? Говорю тебе, старик, что после требований Равенны нет другого пути.
Он замолчал. Друзья его переглянулись, и затем старик сказал:
- Но чего же они требуют? Скажи нам. Быть может, мы придумаем иной исход: восемь глаз видят лучше, чем два.
- Нет, - сказал Витихис. - Ничего нельзя придумать. Вот их условия. Прочти!
Старик взял пергамент и прочел:
"Готы и граждане Равенны, объявляют обоим войскам, обложившим город, что они, вспоминая благодеяния великого короля Теодориха, останутся верны его дому, пока существует хотя один потомок, его. Поэтому в настоящее время мы признаем своей королевой только Матасвинту и только ей откроем ворота".
- Непостижимо! - вскричал Гильдебад.
- Они с ума сошли! - поддержал Тейя.
- Я понимаю, в чем дело, - ответил Гильдебранд, складывая пергамент. - Город в руках приверженцев Теодориха. Этот король взял с них клятву, что они всегда будут верны его роду и не признают короля из другого дома. Я также клялся вместе с ними, но я подразумевал только мужских потомков, - вот почему я и признал Теодагада. Но граф Гриппа, начальник Равенны, очевидно, считает себя связанным этой клятвой и относительно женщин. И верьте мне, - я хорошо знаю его, - этот седой упрямец, который дрался рядом с Теодорихом и мною, скорее позволит изрубить в куски и себя, и всех своих людей, чем изменит клятве.
женится на княжне и будет королем. Я первый принесу ему клятву верности и рядом с его храбрым братом буду защищать государство.
- Никогда! - вскричал Гильдебад. - Ты наш король и должен им оставаться. Никогда не склонюсь я перед тем мальчишкой! Позволь мне завтра отправиться в лагерь бунтовщиков, я один вырву из их рук эту княжну, перед рукой которой, точно по волшебству, откроются крепкие ворота, и приведу ее в наш лагерь.
- И что же мы выиграем этим? - спросил Тейя. - Она ничего не поможет нам, если мы не признаем ее королевой. А разве тебе хочется еще женского владычества? Мало тебе Амаласвинты и Теодолинты?
- О нет, - засмеялся Гильдебад. - Да хранит нас Бог от женщин-правительниц!
- Вот потому-то я хотел взять город силой, - сказал Витихис.
- Это невозможно, - ответил Витихис. - Мы не имеем времени ждать: через несколько дней может явиться Велизарий. Он быстро разобьет и нас, и бунтовщиков, и возьмет Равенну. А тогда - прости царство готов! Мы имеем только два выхода: штурм...
- Или уступка. Тейя, возьми корону.
- Подожди, Тейя, я вижу выход, - сказал Гильдебранд, с тоской и любовью взглянув на короля, - единственный, тяжелый выход. Но ты должен согласиться на него, хотя бы он семь раз разбил твое сердце.
- Выйдите, - сказал старик, обращаясь к Тейе и Гильдебаду. - Я должен поговорить с королем наедине.