Искатели клада.
Глава II

Оригинал этого текста в старой орфографии. Ниже предоставлен автоматический перевод текста в новую орфографию. Оригинал можно посмотреть по ссылке: Искатели клада. Глава II (старая орфография)

II.

Менее чем в неделю капитан Бауэрс окончательно устроился в своем доме. В "кают-компании" были вывешены "правила", сообразно которым Джозеф Таскер должен был распоряжаться своим временем и, боясь преступить случайно которое-нибудь из них, он старательно заучивал их по складам. Местные хозяйки очень интересовались деятельностью м-ра Таскера, но оказалось, что он держит дом в образцовом порядке, что капитан не замедлил приписать благодетельному влиянию "правил". Однако, дело не обошлось без их нарушения, и это привело в неожиданному знакомству.

Однажды после полудня послышался резкий стук в дверь, и в ответ на вовглас капитана: войдите! - в комнату вбежал взволнованный, небольшого роста человек.

- Мое имя Чок! - проговорил он, запыхавшись.

- Приятель м-ра Тредгольда-отца? Я слышал о вас, сэр, - отозвался капитан.

Гость пропустил фразу мимо ушей.

- Жена моя желает знать: неужели ей придется ежедневно одеваться впотьмах до конца её жизни? - продолжал он гневным, но дрожащим голосом.

- Одеваться впотьмах? - повторил изумленный капитан.

- С опущенною шторою, - пояснил гость, нервно теребя кончики рыжеватых усов. - Как бы вам самим понравилось, - продолжал он, уже смягчаясь, - еслибы на вас навели в упор подзорную трубу?

- Джозеф! - рявкнул капитан, срываясь с места и подбегая к окну, из которого виднелась пресловутая мачта.

- Что прикажете, сэр? - спросил, перевешиваясь через перила, Таскер, в руке у которого оказался вышеупомянутый инструмент.

- Что вы делаете там с подзорною трубою? Как смеете вы глазеть на чужия окна?

- Я не глазею на окна, сэр, - возразил м-р Таскер тоном оскорбленной невинности, - мне даже в голову не могло придти ничто подобное.

- Вы наводите трубу прямо на окно спальни, - закричал м-р Чок, выйдя вслед за капитаном в сад, - и это уже не в первый раз.

- Право же нет, сэр, - протестовал слуга, обращаясь в своему барину, - я смотрел на зябликов, они свили себе гнездо под карнизом. Притом я видел, что вы всегда спускаете штору, как только меня увидите, - обернулся он уже к посетителю, - и потому думал, что я не мешаю...

- Я крайне сожалею, - проговорил капитан и приказал Джозефу, все еще продолжавшему оправдываться, немедленно слезть, и приготовить чай.

- Я готов верить, что он не имел дурного умысла, - проговорил смягчившийся м-р Чок, между тем как смущенный Джозеф ретировался. - Надеюсь, сэр, что я не сказал ничего лишняго? Жена так настаивала, чтобы я пошел в вам.

- Вы были совершенно правы, и я благодарю вас за то, что вы пришли.

- Мне думается, - сказал м-р Чок, с большим интересом разглядывая сооружение, - мне думается, что оттуда должен быть прекрасный вид? Нечто в роде корабля в саду. Оно наводит на мысль о полюсе, бурях, северном сиянии...

Пять минут спустя Таскер, выглянув из окна кают-компании, увидел м-ра Чока поднимающимся с бесконечными предосторожностями на мачту. Шляпа его была нахлобучена на глаза, и он крепко прижимал в себе телескоп.

Когда Таскер вошел в сад доложить о том, что чай готов, м-р Чок все еще занимал свой возвышенный пост, и для находившихся внизу было ясно, что он опасается трудностей спуска, но слишком горд для того, чтобы в этом сознаться.

- Славный вид отсюда! - крикнул капитан.

- И... и... прекрасный! - отозвался м-р Чок, бледность которого была очень заметна.

Чай остывал и капитан, поднявшись, наконец, до платформы, предложил м-ру Чоку освободить его от телескопа, что было принято с благодарностью.

- Я... у меня затекла нога! - пробормотал он.

- Вот как! В таком случае спускайтесь осторожнее!

Благодаря соединенным усилиям капитана и слуги, м-ру Чоку удалось благополучно стать на землю, и он принял приглашение на чашку чая, причем вид комнаты привел его в искренний восторг. Настоящая каюта! Можно вообразить себя на корабле.

- Очень люблю! - с жаром воскликнул м-р Чок, - я еще мальчиком желал уйти в море, а вместо этого пришлось заменить отца в его деле, к которому у меня никогда не лежала душа. Некоторые люди любят домашнюю жизнь, а я всегда стремился в приключениям. Воображаю, сколько вам пришлось пережить их, капитан. Эдуард Тредгольд мне кое-что порассказал...

- Когда проплаваешь сорок-пять лет - на многое насмотришься. Ведь это - целая жизнь.

- А вот мне пятьдесят-первый год, - мрачно проговорил м-р Чок, - а я только и видел на своем веку, как человек остановил взбесившуюся лошадь.

Когда Прюденса через полчаса вошла в комнату, она увидела м-ра Чока, прислушивающагося с напряженным вниманием в морским рассказам капитана.

За этим визитом последовали многие другие; иногда Чок приводил м-ра Тредгольда, а иногда м-р Тредгольд приводил его. М-р Чок освоился с трудностями восхождения на мачту и, взобравшись туда, осматривал окрестности с видом путешественника, обозревающого чужую враждебную страну. Это служило обыкновенно прелюдией в рассказам капитана, переносившим слушателей то на поросшие пальмами острова южного океана, то в Китай или Японию. М-р Чок освоился с морскими терминами и как-то раз заявил, что он намерен предпринять в скором времени морское путешествие. Он еще не решил - куда.

- Я подговариваю и вашего отца, - обратился он к Тредгольду.

- Непременно возьмите его с собою, - поддакнул почтительный сын, - это принесет ему пользу и мне - тоже.

- Дно океана вымощено такими судами, - проговорил Тредгольд, следуя за мисс Дрюитт в сад, где она собиралась сеять семена.

М-р Чок скова закурил трубку; он смотрел в окно, но перед его умственным взором разстилались синия моря.

- Вам не случалось слышать о подобных находках, капитан?

- Насколько могу припомнить - нет, хотя странно, что мы подумали одновременно об одном и том же.

- Да так! - ответил капитан и отрывисто засмеялся, между тем как м-р Чок завертелся на месте.

- Вы знаете что-нибудь о затонувшем кладе?

- О затонувшем - нет.

- В таком случае, о кладе, зарытом в земле?

Капитан покачал головою. В сущности он не имеет права об этом говорить. Это - чужая тайна.

- Ведь я не спрашиваю у вас подробностей, - настаивал м-р Чок, - мне просто хотелось бы знать, в чем дело.

- Пожалуй, не будет особенной беды, если я и скажу вам, - проговорил капитан после долгого раздумья, - клад зарыт на одном из островов Тихого океана.

- Вы видели его?

М-р Чок откинулся назад, пораженный священным ужасом, между тем как капитан, улыбаясь, набил трубку.

- Да, - повторил он, - я сам вырыл яму обломком весла и похоронил в ней клад вместе с мертвецом.

Трубка едва не выпала из рук слушателя. Любопытство его не знало границ, и, наконец, уступая его просьбам, капитан рассказал ему историю клада. Шкуна, которою он командовал, потерпела крушение во время бури; спаслись, пристав в острову, только он сам и пассажир, называвший себя дон-Диего, который всего больше заботился о сохранении бывшей на нем сумки, наполненной драгоценными камнями - алмазами, рубинами; некоторые из них были величиною с птичье яйцо. Он исчислял стоимость их в пол-миллиона. Дон-Диего заболел и перед смертью просил своего спутника похоронить вместе с ним и драгоценную сумку. Капитан исполнил его желание и, месяц спустя, был подобран проходившим мимо кораблем и доставлен в Сидней.

- Значит, вы могли бы найти их и теперь?

- Если только остров не убежал! - ответил капитан с отрывистым смехом и, выбив пепел из трубки, предложил гостю пройти по саду, но от продолжения разговора уклонился.