| Автор: | Захер-Мазох Л., год: 1870 |
| Категория: | Роман |
XXII. Кровожадный взгляд
Граф Солтык возвращался из театра. Антракты он провел в ложе Огинских, по окончании спектакля усадил их в карету, приказал своему кучеру ехать домой, а сам пошел пешком. Он был взволнован и хотел пройтись, чтобы успокоить нервы. Дойдя до своего дома, он повернул в узенький, слабо освещенный переулок, ведущий к реке. Вскоре он очутился в лабиринте незнакомых улочек. У него невольно мелькнула мысль о ночном приключении, и тут же в тишине ночи раздались громкие проклятия и грубый хохот очевидно пьяных мужчин и среди них, диссонансом, -- звучный женский голос. Граф поспешил на помощь и, подойдя ближе, увидел женщину, окруженную толпою молодых людей. Защищаясь с неимоверной храбростью, ей удалось сильным толчком в грудь повалить на землю одного из нападавших, и выхватить револьвер. Мужчины отшатнулись, и она произнесла твердым голосом:
-- Я застрелю как собаку каждого, кто осмелится подойти ко мне!
Несмотря на это предостережение, Солтык сделал шаг вперед и сказал, вежливо снимая шляпу:
Сударыня, позвольте мне предложить вам свои услуги.
-- Благодарю вас, хотя я и не нуждаюсь в посторонней помощи, -- произнесла незнакомка, сурово взглянув на графа сквозь вуаль. -- Хорошо, потрудитесь проводить меня, -- прибавила она, беря его под руку.
Между тем, шайка негодяев уже успела опомниться.
-- Так вот почему вы ломались! -- вскричал один из них.
-- Этот новый претендент нравится ей больше, чем мы! -- заорал другой.
Мы потребуем от него удовлетворения, -- прибавил третий.
-- Удовлетворения?! -- гордо вскинув голову, воскликнул граф. -- Берегитесь, как бы вас самих не привлекли к ответственности!.. Прочь с дороги, если не хотите, чтобы моя палка познакомилась с вашими спинами!
-- Попробуйте!
Граф не стал повторять, и через мгновение двое из нападавших, окровавленные, лежали на снегу, а остальные - спасались бегством.
Незнакомка молча шла под руку со своим защитником, а он любовался ее величественной осанкой, безукоризненным профилем и выбившимися из-под меховой шапочки золотистыми волосами. Им овладело странное, незнакомое чувство: он еще не был влюблен в эту женщину, но ему казалось, что он, наконец, нашел подругу жизни, с которой его ничто не сможет разлучить.
-- Я вам больше не нужен? -- спросил граф, устремляя на нее выразительный, умоляющий взгляд.
-- Очень вам благодарна... Теперь я могу дойти домой без провожатого... здесь недалеко.
-- Как вам угодно... Но признаюсь вам, мое сердце болезненно сжимается при мысли, что мы с вами уже более не встретимся.
-- Быть может, когда-нибудь вы меня и увидите.
Позвольте узнать...
Нет, нет, нет, -- быстро прервала его незнакомка. -- Сегодня вы от меня ничего не услышите, кроме того, что я благородная девушка, достойная защиты графа Солтыка.
-- Вы меня знаете?
-- Да... Но, довольно об этом... Скоро вы обо мне услышите. До свидания! -- и она ушла, надменно кивнув ему головой.
Граф долго смотрел ей вслед и вдруг ударил себя ладонью по лбу:
Ведь это она, -- пробормотал он, -- та странная, отважная девушка, о которой говорил Сесавин... Это личность выдающаяся... такие встречаются редко... И зачем столкнула меня с ней судьба, для счастья или для погибели?..
Вернувшись домой, граф долго сидел в задумчивости перед угасающим камином. Весь следующий день он мечтал о таинственной незнакомке: ее очаровательный образ преследовал его и на катке, и в клубе, и за обедом у знакомых, и даже вечером, у Огинских.
Когда Солтык вошел в гостиную, Эмма Малютина была уже там, и хозяйка дома тотчас познакомила их. Но начинало смеркаться, а лампы еще не зажигали, так что граф не мог рассмотреть ее черты. Он только внимательно прислушивался к звуку ее голоса и этот голос казался ему знакомым.
Наконец гостиную осветили, и чудная девушка предстала перед его взором во всей красоте. На ней было черное бархатное платье, отделанное белым кружевом, роскошные волосы были гладко зачесаны назад и копной лежали на затылке. Благородная простота этого наряда придавала ей неотразимую прелесть. Она разговаривала с Анютой. Случайно обернувшись и увидев Солтыка, она бросила на него выразительный взгляд. Это не ускользнуло от патера Глинского и произвело на него самое неприятное впечатление.
-- Вы сдержали свое слово, -- чуть слышно произнес граф, подойдя к Эмме.
Пользуюсь случаем, чтобы еще раз поблагодарить вас за услугу, -- отвечала красавица, протягивая ему руку.
В эту минуту к ним подошел иезуит.
-- Слышали ли вы, граф, об ужасном происшествии в Каменец-Подольске? Там в лесу нашли наполовину сожженную на костре молодую женщину.
-- Ах, какой ужас... Кто же виновники этого преступления? -- раздалось со всех сторон.
-- Полагают, что это дело рук секты, так называемых "Небесных посланников, или парадизиаков".
Вам известно что-нибудь о них? -- спросила Огинская.
-- Я слышал кое-что, -- отвечал патер Глинский.
-- Расскажите же нам! -- вскричала Анюта.
-- Все, что вы знаете! -- прибавила Генриетта.
-- Это таинственная секта, члены которой убивают своих ближних во имя Бога Живаго. До сих пор полиции не удалось передать в руки правосудия ни одного из ее приверженцев.
Не выдумка ли это? -- спросил Солтык.
-- Нет, граф, ужасные доказательства ее существования обнаруживаются почти ежедневно. Она сродни известной индийской секте душителей. Догматы их верования основаны на том, что мы живем на этом свете для искупления своих грехов и только те из нас попадут в царство небесное, которые окончат жизнь добровольной мученической смертью. Но и это еще не все. Мнимые благодетели рода человеческого стараются завлечь в свои сети некоторых, заранее намеченных ими личностей, и, если те не пожелают добровольно принести себя в жертву, они без церемонии убивают их во имя Божие, обещая за то отпущение грехов. Кроме того, они подвергают своих жертв ужасающим пыткам, и когда несчастные мученики, истощенные невыносимыми страданиями, начинают молить о смерти, их укладывают на жертвенник перед изображением распятого Спасителя и жрец или жрица из секты умерщвляют их во славу Божию.
Это невероятно! -- воскликнул Сесавин.
-- Поверьте, что я не грешу против истины, -- подтвердил иезуит. -- В этой секте, как и в большинстве русских сект, например, у духоборов, беспоповщины и других, женщины играют заглавную роль и представляют три различных типа: во-первых, кающаяся грешница или добровольная мученица, подвергающая себя истязаниям в надежде на отпущение грехов; затем, так называемая, "спасительница душ", заманивающая грешников в свои сети; и, наконец, жрица, хладнокровно вонзающая нож в неповинную жертву. Самая опасная из них - "спасительница душ", потому что она скрывается под маской светской дамы, и мы не подозреваем об ее присутствии среди нас.
содрогнулась. Это был кровожадный взгляд разъяренной тигрицы.