Губительница душ.
XXXIII. Еще один шаг вперед

XXXIII. Еще один шаг вперед

Три дня показались графу Солтыку вечностью. На третий день вечером, когда он был в дворянском клубе, Борис принес и лично вручил ему письмо от Эммы Малютиной.

-- Скажите, что я сейчас приеду, -- сказал он, пробежав глазами долгожданные строки и, сунув в руку лакею ассигнацию, поспешно спустился по лестнице, сел в карету и отправился домой, чтобы переодеться.

Час спустя он уже входил в гостиную молодой хозяйки.

 Вы одна? -- спросил граф, целуя ее руку.

-- Одна, -- отвечала красавица, садясь против него у камина.

Солтык пристально смотрел на нее, стараясь прочесть хоть что-нибудь в ее взгляде, но прекрасные синие глаза были по-прежнему холодны. Тем не менее, он обратил внимание, что хозяйка тщательно готовилась к его приезду. При кажущейся небрежности ее туалет был тщательно продуман. До сих пор граф еще не видел ее в домашнем платье. На ней был голубой шелковый пеньюар, отделанный белым кружевом, поверх него - коротенькая жакетка из темно-красного бархата на собольем меху. Роскошные белокурые волосы густыми прядями спадали на плечи, за ухом как будто нечаянно прицепилась красная камелия; на руке - узенький золотой браслет, на ногах - прелестные, вышитые бисером туфли. Все было продумано до тонкостей.

-- Разрешите ли вы мне, наконец, интересующую меня загадку? -- начал Солтык.

 Да, -- равнодушно ответила красавица.

-- Я никогда не видывал женщины красивее вас, но вместе с тем и страннее. Вы так же таинственны и жестоки, как древние сфинксы.

 Это правда. У меня нет сердца.

Тонкие пальчики Эммы машинально перебирали пушистый мех на жакетке, а взор ее был задумчиво устремлен вдаль.

-- Не уверяйте меня, что вы демон, я вам не поверю.

 Я не особенно добра, но и не зла... повинуюсь властям без ненависти и без любви.

 Кто же эти власти?

-- Вы узнаете это, граф, хотя сегодня я заметила в вас один недостаток...

-- Какой именно?

-- Вы тщеславны и всеми силами стараетесь мне понравиться, а это смешит меня, -- и Эмма захохотала.

-- Жестокая женщина, вы играете со мною, как тигрица со своей беззащитной жертвой!

-- Несмотря на открытый мною в вас недостаток, я готова довериться вам и высказать мою тайну. Во многих отношениях вы лучше других молодых людей; вы мужчина, а не салонная кукла, вот почему я решаюсь говорить с вами откровенно.

 Ваша власть надо мной неограниченна... Вы необыкновенное создание, Эмма! С вами нельзя, как с другими девушками вашего возраста, объясняться в любви. Вам известны самые сокровенные движения человеческого сердца; вы угадываете все помыслы... Сознайтесь, вы давно уже угадали, что я люблю вас?

 Угадала...

 И знаете, до какой степени я вас люблю?

-- Знаю.

-- Я мечтаю о вас и днем, и ночью... Для вас я готов отказаться от всего... Нет жертвы, которой бы я не принес вам!.. Но ваша холодность и ваши насмешки доводят меня до безумия.

 Насмешки? -- повторила Эмма. -- Возможно ли это? Напротив, меня радует ваша пылкая страсть, я так искренно желаю возбудить ее в вас.

-- С какой целью?

 Вы это узнаете.

-- Я готов сделаться слепым орудием в ваших руках, готов служить вам для достижения ваших таинственных целей, но не раньше, как вы станете моей женой.

 Я никогда не стану вашей женой.

-- Почему же? Сжальтесь надо мной! -- и граф упал на колени перед Эммой и прижал ее к своему сердцу. Девушка вырвалась из его объятий и, откинувшись на спинку кресла, сказала строгим голосом:

-- Не смейте прикасаться ко мне, иначе мы навсегда расстанемся с вами.

 Простите меня! -- умолял Солтык. -- Я не желал оскорбить вас, клянусь вам!

 Напрасные клятвы. Между вами и мной зияет бездна. Я не полюблю никого и никогда не выйду замуж.

-- Это невероятно!

-- Я говорю вам совершенно серьезно.

-- Неужели вы так неумолимы?

 Встаньте же, граф! Вы не тронете меня вашими мольбами. Встаньте и выслушайте меня со вниманием.

Солтык повиновался.

-- Не смотрите на эту обстановку, эту дорогую мебель, это шелковое платье и кружева. Представьте, что на мне длинная белая одежда, на ногах сандалии, а лицо мое закрыто покрывалом - и тогда вы поймете, кто я.

-- Весталка?

 Нет, -- жрица.

 В самом деле... Здесь недостает только жертвенного ножа, а жертва уже готова.

жертв. Граф не понял этого взгляда и спросил:

-- Что с вами?

 Ничего, ничего, -- ответила Эмма и, откинувшись на спинку кресла, закрыла глаза.

-- Вы принадлежите к религиозной секте? -- начал Солтык после довольно продолжительной паузы.

 Нет, я член небольшой общины миссионеров великих святых подвижников... Мы переживаем эпоху сильного брожения умов... С одной стороны, слепая бессмысленная вера, чтение молитв, которых никто не слушает, исповедь у священников, заботящихся исключительно о своем личном благосостоянии; с другой стороны, абсолютное безверие. У этой последней категории людей нет ничего святого. Безнравственные материалисты определяют наклонности людей по устройству их черепа, следят за произрастанием трав и кустарников, наблюдают за движением планет, но не веруют в Бога, потому что не видят Его даже посредством усовершенствованных телескопов. Представьте себе, что посреди этой ни во что не верящей массы людей встречаются, хотя и очень редко, такие личности, которые верят в загробную жизнь и стараются войти в общение с душами умерших.

-- И вы полагаете, что это возможно?

 Я в этом твердо убеждена.

-- Следовательно, вы спиритка?

-- Нет, граф, такими вещами не шутят... Горе тому, кто дерзновенно поднимает завесу, отделяющую нас от невидимого мира! Непоколебимая вера ведет человека к познанию истинного, вечного света!

 Вы обладаете этой верой, Эмма?

 Обладаю.

-- И верите, что вы Божья избранница?

-- Да, верю.

-- Не сомневаетесь в том, что вам открыты тайны, о которых остальные смертные и подозревать не могут?

 Да.

Солтык побледнел как мертвец; в глазах его сверкнул какой-то таинственный огонек, и он продолжал глухим, дрожащим от волнения голосом:

-- Я начинаю понимать вас... Вы добиваетесь моей любви и моего полного доверия для того, чтобы направить меня на путь спасения?..

-- Вы угадали.

 Докажите же мне существование Бога.

 Это не в моей власти.

-- Докажите мне, что за пределами видимого нами мира существуют бесплотные духи, повинующиеся воле Предвечного Бога, и докажите мне это наглядно, осязательно, так как вы посредством вашей веры можете входить с ними в общение.

-- Это я могу сделать.

 Заклинаю вас, Эмма, не обманывайте меня! Шутки тут вовсе неуместны!

 Я не шучу, -- строго ответила девушка, -- и готова исполнить ваше желание.

 Когда же?

-- Быть может, даже завтра.

 Честное слово?

-- Я сдержу его... но тогда?..

-- Я буду вполне принадлежать вам, Эмма!