Рыжик.
Куропатки

Куропатки

Мосье Лепик, по своему обыкновению, выкладывает на стол все, что есть в его охотничьей сумке. На этот раз в ней две куропатки. Старший брат Феликс записывает число их на грифельной доске, висящей на стене. Это его обязанность. У каждого из детей свои обязанности. Сестра Эрнестина ощипывает перья и сдирает шкурки с дичи. Что же касается Рыжика, то ему поручено добивать раненую добычу. Этой честью он обязан своему пресловутому жестокосердию.

Куропатки вздрагивают и вертят головками.

Мадам Лепик.

Добивай же их! Чего дожидаешься?

Рыжик.

Мама, лучше бы я тоже отмечал дичь на доске.

Мадам Лепик.

Доска висит слишком высоко!

Рыжик.

В таком случае я охотно ощипал бы этих куропаток.

Мадам Лепик.

Не мужское это дело!

Рыжик берет обеих куропаток. Как всегда, ему предупредительно дают необходимые указания:

- Сдави-ка им горлышко под перьями - ты уж сам знаешь где!

Держа за спиной по птице в каждой руке,Рыжик принимается за дело.

Мосье Лепик.

Как! Обеих сразу?! Ну и молодец!

Рыжик.

Чтобы поскорее отделаться!

Мадам Лепик.

Не корчи из себя неженку. В глубине души ты небось наслаждаешься.

Куропатки судорожно защищаются и, трепеща крыльями, раскидывают вокруг свои перышки. Никогда, видно, они не согласятся умереть. Право, кажется, куда легче было бы задушить собственного друга, и даже одной рукой. Он зажимает обеих куропаток между коленями и, то краснея, то бледнея, обливаясь потом, запрокинув голову, чтобы не видеть их, все крепче и крепче стискивает пальцы.

А куропатки продолжают упрямиться. Тут, озверев от желания поскорее покончить со всем этим,Рыжик хватает куропаток за лапки и со всего размаху ударяет их головой о носок башмака.

- О, палач! Палач! - восклицают старший брат Феликс и сестра Эрнестина.

- Ясно, он все больше изощряется, - говорит мадам Лепик. - Несчастные твари! Не хотела бы я оказаться на их месте, в его когтях!

Мосье Лепик, хоть он и старый охотник, с отвращением выходит из комнаты.

- Готово! - говорит Рыжик, швыряя мертвых куропаток на стол.

- Надо было вырвать их у него из рук, - говорит она. - Ну что, натешился всласть?

Старший брат Феликс замечает:

- Сегодня, безусловно, он проделал это не так удачно, как в прошлый раз.