Рыжик.
Сливы

Сливы

Все еще взволнованные, они продолжают ворочаться на перине, и крестный спрашивает:

- Ты спишь, утенок?

Рыжик.

Нет, крестный.

Крестный.

И я тоже. Мне хочется встать. Пойдем, если хочешь, за червями.

- Вот это мысль! - говорит Рыжик.

Они вскакивают с постели, одеваются, зажигают фонарь и отправляются в сад.

Рыжик несет фонарь, а крестный - жестяную коробку, до половины набитую мокрой землей. В коробке держат червей для рыбной ловли.Крестный прикрывает землю влажным мхом. Недостатка в червях у него никогда нет. Когда дни дождливые, сбор бывает особенно обильный.

- Смотри не наступи на них, - говорит крестный Рыжику, - шагай полегче... Если б я не боялся насморка, я пошел бы в одних носках. При малейшем шуме червяк прячется обратно в землю. Поймать его можно только тогда, когда он далеко от своего дома. Надо быстро его схватить и слегка придавить, чтобы он не выскользнул. Вот этот, например, наполовину уже ушел в землю... Оставь его; ты его только разорвешь. Рваный червяк никуда не годится. От него портятся остальные черви, и на таких разборчивая рыба не польстится. Некоторые рыбаки скупятся на червей. Зря. Хорошую рыбу можно поймать только на цельного живого червяка, который как следует извивается в воде. Рыбе кажется, что он от нее убегает; она гонится за ним и доверчиво его проглатывает.

- Я всегда неудачно их хватаю, - бормочет Рыжик, - и у меня от них все пальцы грязные.

Крестный.

Червяк - совсем не грязный. Ничего чище червяка не сыскать на свете. Он питается только землей, и если его придавить, то из него одна только земля и выходит. Что касается меня, то я мог бы есть червей.

Рыжик.

Что касается меня, то я тебе уступаю свою долю. Ну-ка, попробуй.

Крестный.

Эти слишком уж жирны. Их следовало бы сперва поджарить, а потом намазывать на хлеб. Но маленьких я ем в сыром виде - например, тех, что попадаются в сливах.

Рыжик.

Да, я знаю. Мама говорит, что ты внушаешь отвращение всей нашей родне, маму тошнит, как только она о тебе подумает. Но я, хотя и не собираюсь тебе подражать, одобряю тебя во всем, потому что характер у тебя не тяжелый и мы с тобой отлично ладим.

Хорошие сливы он оставляет себе, а червивые отдает крестному, который проглатывает их целиком, вместе с косточками, каждый раз деловито замечая:

- Эти-то и есть самые вкусные!

Рыжик.

О да, и я, кажется, в конце концов тоже привыкну и буду есть сливы так же, как и ты. Боюсь только, что от меня будет дурно пахнуть и что мама это заметит, если вздумает меня поцеловать.

Верно! От тебя пахнет только табаком. Но зато табаком от тебя так и разит! Я очень тебя люблю, миленький мой крестный, но я любил бы тебя куда больше, больше всех на свете, если бы ты не курил трубки.

Крестный.

Эх, утенок, утенок! Хороший табак сохраняет здоровье.