Приключения семейства, заблудившегося в пустыне.
Часть вторая.
II. Соленый источник.

Оригинал этого текста в старой орфографии. Ниже предоставлен автоматический перевод текста в новую орфографию. Оригинал можно посмотреть по ссылке: Приключения семейства, заблудившегося в пустыне. Часть вторая. II. Соленый источник. (старая орфография)

II.
СОЛЕНЫЙ ИСТОЧНИК.

Мы подошли к берегу соленого ручья, и увидя вблизи скалы, догадались, что источник должен быть недалеко. В-самом-деле мы нашли его в ста ярдах дальше, и были очень довольны находкою, потому-что зрелище было любопытное.

В глубине, возле скалы, было множество беловатых камней, похожих на кварц, круглых, но разных размеров, так что одни были величиною в большой хлеб, другие в блюдечко. В средине каждого кружка было отверзтие, в роде кратера, из которого вытекала, журча, голубая вода. Некоторые кружки, как потухшие волканы, перестали уже выпускать воду.

Ясно, что все эти возвышенности образованы самою водою. которая, вытекая с незапамятных времен из одного места, составила кружки разных размеров. Вокруг некоторых из них росли вьющияся растения, купая свои цветы в воде; со скалы спускались виноградные ветви; кусты дикой смородины окружали это место; словом, лучше нельзя было вообразить пейзажа, и мы выбрали его для отдохновения.

Потом мы приступили к приготовлению соли. Франк и Гарри собрали много сухих ветвей, чтоб развести огонь. Куджо приготовил вешалку своего произведения, на которую был повешен котел с чистою водою, взятою у самого источника. Нам осталось только ждать, когда отделятся испарения.

Выбрав, место покрытое мягкою травою, мы расположились как можно удобнее, но операция наша до того занимала нас, что мы не могли оставаться спокойными. В-самом-деле мы не были еще уверены, добудем-ли мы соли. Вода была солона, но причиною этого могли быть частички солекислой магнезии,, или сернокислой соды, и тогда наши мечты будут напрасны.

Гарри и Франк, узнав, что оба эти вещества полезны только как лекарства, сделали гримасу, и Гарри сказал:

-- Лучше-бы у нас составилась сера и селитра; мы бы могли приготовить пороху, а то лекарства нам ненужны, мы здоровы.

Гарри, как страстный стрелок, боялся более всего, что запас пороху истощится.

-- Не отчаявайся, Гарри, сказала мать. Опасения наши, может-быть, не сбудутся, а пороху покуда нам нетак нужно, как, соли.

В подобных разговорах прошло время, и наконец наступило время проверить наши опасения.

Я почти не сомневался в успехе нашей операции, потому-что давно успел сделать следующия наблюдения: соль, необходимая для развития жизни, находятся в большом количестве на поверхности земли, хотя в разных видах. Она является то скалами, то ручьями, то озерами, и наконец океаном. Ни одно известное пространство земли не лишено этого драгоценного вещества, и я замечал несколько раз, что внутри американского материка, удаленного от моря, заботливая природа разбросала несколько соленых источников. Эти ручьи служат всегда сборным местом всех жителей лесов и полей, которые приходят пить соленую воду или лизать берега источников, называемых по этому случаю licks (to lick, лизать). И так как мы были теперь в долине, из которой звери не выходят, потому-что она защищена со всех сторон, то, вероятно, природа позаботилась приготовить им тут все необходимое для жизни, а главное соль, без которой почти ни одно животное не может обойтись. Без соленого ручья долина не была-бы наполнена зверями. Я объяснил детям мои наблюдения, и они гораздо покойнее начали ждать результата операции.

-- Я-бы хотел знать, сказал Франк, отчего в этом ручье вода солона?

-- Оттого, что она под землею протекает через слои соляных скал.

-- Разве бывают целые скалы соли? вскричал мой натуралист.

-- Бывают во многих странах. В Англии, восточной Индии, России, Венгрии и Испании есть обширные соляные копи, и в нашей пустыне оне тоже должны быть. Самые знаменитые соляные копи находятся в Польше, близь Кракова, где их обработывают уже больше семисот лет, но в них еще так много соли, что хватит на весь мир в-продолжение нескольких веков. Говорят, что руды эти великолепны при освещении. Рудокопы придали массам соли различные формы домов, капелл, колонн, обелисков, и при факелах это представляет волшебный вид сказочных дворцов.

-- О как-бы я хотел посмотреть эту картину! вскричал Гарри. Но брат его, увлекающийся боеле пользою, чем красотою, спросил:

-- Скажите мне, как приготовляют соль, употребляемую нами в хозяйстве?

-- В некоторых копях, где соль чиста, только ломают скалы и толкут обломки; в других соль смешана с железной кислотою и глиною; тогда разлагают ее в воде, чтоб отделить от других предметов, и заставляют испаряться, как мы теперь делаем.

-- Какого цвета бывают соляные скалы, папа?

-- Белые, когда соль чиста; но в соединении с другими предметами желтые, красноватые и голубые.

-- Как это должно быть хорошо! вскричал Гарри, точно драгоценные камни.

-- Соль драгоценнее всех брилльянтов на свете, возразил Франк, потому-что она полезна, а камни дороги не так-как украшение а потому-что их употребляют в механических искусствах. Не правда-ли, папа. Я тоже слышал, что соль добывают из моря; правда-ли это?

-- Правда. Большое количество соли добывают из моря, особенно в прибрежных странах. В жарком климате отводят морскую воду в небольшие болота или пруды, с чистым дном, и солнце действует так сильно, что отделяет воду, которая испаряется и оставляет чистую соль. Иногда устраивают на прудах шлюзы, чтоб выпустить лишнюю воду. Так делают в Испании, Португалии, Франции, по берегам Средиземного моря, также в Индии, Китае, Сиаме и Цейлоне. В других местах и этого не делают, но собирают соль у берегов, когда вода сбывает. При каждом отливе стоит только придти на берег и собирать соли сколько угодно. Разумеется надобно, чтоб на берегу не было грязи, нечистоты. Однако, несмотря на легкость добывания, соль эта не может сравниться с добываемою в копях в чистоте и достоинстве. Морская соль называется в торговле серою. Кроме-того, есть большие соленые болота во многих странах, из которых добывают много соли. Третий способ приготовлять соль состоит в том, что мы делаем, то есть кипятить морскую воду; но это обходится гораздо дороже, чем купить самой лучшей соли, и потому его употребляют только в крайних случаях, или когда ввоз соли обложен таким налогом, что бедные люди не в состоянии запастись ею.

-- Это один из феноменов, о котором натуралисты не решили окончательно. Некоторые говорят, что на дне морей находятся огромные массы соли, придающия этот вкус воде, но мнение это ничем неоправдано. Другие ученые утверждают, что соленая вода первобытное вещество, которое не может быть иначе. Это тоже недостаточное объяснение, потому-что ничего не объясняет. Наконец, третьи думают, что море солоно от соленых источников и рек, впадающих в него. Эта система всего вероятнее, но к несчастию, не разрешает всех возражении, делаемых против нея. Я много думал об этой теории, и когда у меня будет больше свободного времени, то я займусь ею серьозно.

-- Одинаково-ли солоно море везде? спросил опять мой философ.

-- Какое количество соли в море?

этой пустыни есть огромное озеро, называемое Большое-соленое-озеро, которое содержит третью часть чистой соли. Некоторые реки и ручьи тоже гораздо богаче океана в этом отношении, и я думаю, что наш маленький источник принадлежит к этому-же числу. Но пора нам заняться нашим котелком; мы его почти совсем забыли.

Мы подняли осторожно крышку, и увидели белую накипь, будто - бы составленную из хрусталя, смешанного с снегом. Мы поспешили попробовать, и к счастию, почувствовали, что это была чистая, настоящая соль.