Приключения семейства, заблудившегося в пустыне.
Часть вторая.
VII. Зверинец, птичник и ботанический сад.

Оригинал этого текста в старой орфографии. Ниже предоставлен автоматический перевод текста в новую орфографию. Оригинал можно посмотреть по ссылке: Приключения семейства, заблудившегося в пустыне. Часть вторая. VII. Зверинец, птичник и ботанический сад. (старая орфография)

VII.
ЗВЕРИНЕЦ, ПТИЧНИК И БОТАНИЧЕСКИЙ САД.

Мы дошли до подножья горы, и остановясь при входе в овраг, распрягли Помпо и сели на берегу маленького ручья. Отдохнув, мы принялись искать деревья, замеченные Мери, и увидели несколько светлозеленых сосен, растущих отдельно, к которым побежали с чувством живейшей надежды.

Очутясь в тени этих сосен, мы почувствовали особенный приятный запах. Вся земля усыпана была шишками; но когда мы хотели попробовать миндалины, то увидели, что все шишки пусты и переломаны. Ясно, что какое-нибудь животное полакомилось орехами. Мы сбили с ветки несколько других шишек и начали есть совсем созревшие орехи.

-- Да, это ореховая-сосна, вскричала жена весело. Шишки эти послужат нам вместо хлеба, покуда не созрела наша пшеница. Соберите, дети, побольше этих орехов.

Мы принялись так усердно работать, что наполнили почти всю тележку орехами, и воротясь домой, Мери тотчас принялась жарить семяна, толочь их, сделала тесто и к ужину приготовила нам несовсем белый, но вкусный пирог.

У нас было целый день много работы. Надобно было сделать пол в нашем доме, загородить два поля, одно для посева, другое для Помпо, чтоб ему не вздумалось бегать в лес, где он мог встретить зверя, который-бы его скушал. Мы успели еще убить несколько ланей и лосей, и заготовили на зиму большую провизию мяса. Мясо чернохвостых оленей показалось нам невкусно, и потому мы им кормили Кастора и Полукса.

Куджо был самый деятельный из всех нас. Он сделал домашнюю посуду, инструменты для работы, мебель, и даже деревяный плуг, который был нам очень полезен, потому-что посредством его мы очистили целое поле от травы. Признаюсь, мне было немного жаль истреблять эту густую траву, усеянную яркими цветами, но хлеб был нам нужнее цветов.

Предвидя, что военные запасы скоро истощатся, мы придумали охотиться с новым оружием, таким-же полезным, как наши ружья. Мы нашли дерево, из которого индейцы делают себе лук, и согнув тонкия ветви, связали их оленьими жилами. Для приготовления стрел, у нас был тростник, к которому Куджо приделал острые железные концы, сделанные из гвоздей старого вагона. Стреляя каждый день в цель, мы прежде окончания зимы сделались такими искусными стрелками, что Гарри попал в векшу, сидевшую на самой высокой ветви дерева. Вообще он стрелял из лука и из ружья гораздо лучше брата, но Франк нисколько не завидовал ему, а напротив, радовался его уменью. Целую зиму Гарри снабжал нас куропатками, зайцами, векшами разных пород, дикими индейками. Эти последния были очень вкусны и, разумеется, мы предпочитали это жаркое.

Жена тоже очень хлопотала о наших обедах. В последние осенние дни она часто ходила в лес и собирала все, что полагала годным в пищу. Мы собрали множество диких плодов: смородину, вишни и множество рябины. Мери наварила много варенья. Мы искали тоже полезных корней, и нашли белое яблоко или индейскую репу. Но самая замечательная находка состояла в диком картофеле, который встречается теперь редко в Америке и которого мы не заметили-бы без ботанических познаний жены. Картофелины были самые мелкия и мы вырыли их так мало, что спрятали не для запаса, а для посева, после чего он делается крупнее.

Из сахарного горошку мы сделали род пива, очень приятного; но лучший напиток сделан был Мери из дикого винограду, которого здесь росло огромное количество. Во-время моего путешествия во Францию я выучился делать вино, и теперь познания мои пришлись очень кстати. В зимние вечера, когда мы собирались усталые вокруг нашего огня, Мери наливала нам по стакану этого драгоценного питья, чтоб подкрепить наши силы, в другое же время мы не смели и просить вина.

В эту минуту пришла мне в голову новая мысль, которую я поспешил сообщит семейству. Отчего не попробовать ловить зверей живыми и сделать их домашними и полезными. Я уже заметил, что присутствие наше пугало лосей, которых было не большое количество в долине и которые могли забежать так далеко, что нам трудно будет ловить их для нашего стола. Притом-же хищные звери, пантеры, волки истребляли множество ланей и лосей, и потому нет ничего мудреного, что порода могла скоро исчезнуть. Мы-же не имели средств объявить войну диким животным и сами должны были принимать все осторожности, чтоб не попасться им в лапы. Мери была в страшном безпокойстве всякий раз, когда дети сбирались на охоту, и надобно признаться, что мы окружены были опасностями. Часто мы видели следы волков, пантер, и замечали издали, как медведи пробираются между кустами.

Против этих чудовищ с толстою кожею стрелы наши были безполезны и порох приходил к концу и делал ружья ненужными. Однако мы надеялись изучить привычки этих зверей и уменьшить их число, ставя западни, после чего мы могли набрать безвредных животных, годных в пищу, сделать их домашними, и таким образом охота делалась почти ненужною. С двойным сбором пшеницы и ржи мы были обезпечены на всю жизнь.

и изучать образ их жизни. Словом, я хотел учредить в пустыне зверинец.

Главный элемент нашей промышленности и будущого богатства, бобры, не входили в этот план и стоили нам очень мало труда. Брать каждый год по нескольку бобров, сушить и приготовлять их шкурки было делом нескольких часов, а мы предпринимали обширный план, который должен был занять нас надолго.

Гарри очень обрадовался моему предложению, потому-что любил животных также, как я. Франк-же предпочитал птиц и настаивал, чтоб в зверинце был отдел птиц. Мери предложила тоже свой план: собрать образчики всех трав, растений и деревьев, полезных или любопытных - словом устроить ботаничиский сад.

западни, делал клетки, потому-что был в этом гораздо опытнее нас, и мы только помогали ему и слушались его наставлений.

Стало-быть мы были заняты на долгое время, и только в наших занятиях должны были находить развлечения. У нас не было забав и книг. Мы не могли ни учиться, ни веселиться, как другие люди; однако мы не знали, что такое скука. Перед нами открыта была самая лучшая из книг - Книга природы, и в ней-то мы находили утешение, забаву, поучение.