Приключения семейства, заблудившегося в пустыне.
Часть вторая.
XV. Большая западня.

Оригинал этого текста в старой орфографии. Ниже предоставлен автоматический перевод текста в новую орфографию. Оригинал можно посмотреть по ссылке: Приключения семейства, заблудившегося в пустыне. Часть вторая. XV. Большая западня. (старая орфография)

XV.
БОЛЬШАЯ ЗАПАДНЯ.

Куджо отгородил парк для оленей, довольно пространный; так что в него входила часть леса и кусочек долины, где находился наш дом. Загородка, составленная из крепких бревен, была высока, так что никакой зверь не мог перескочить ее. Одна сторона парка примыкала к озеру. Кроме-того, мы провели в парк небольшую канавку, чтоб вода была ближе. Наши рыцари с обрубленными рогами были пущены в парк и оставлены на свободе.

С этих пор у нас было одно - желание достать самку и, если можно, с детенышами. Мы не могли разсчитывать, что встретим сражение ланей, потому-что у ланей этой породы рога неочень велики. Надобно было придумать однако какое-нибудь средство, чтоб наши пленники не соскучились в парке.

Однажды вечером, сидя вокруг огня, мы разсуждали об этом важном деле, и каждый подавал свое мнение. Гарри предложил убить самку, когда мы встретим ее с детьми, и тогда будет легко поймать детенышей, которые не отойдут и от умершей матери. Способ этот показался жестоким Мери. Франк, тоже чувствительного характера, протестовал против этого убийства, говоря, что оно безполезно, что детеныши выростут нескоро, что нам нужнее самка, что без крайней необходимости не надобно убивать и муху. Однако чувствительный Франк и его маменька умертвили на своем веку много невинных насекомых, что доказывало большое собрание мух и бабочек, проколотых булавками и шипами растений и подобранным по разрядам. В этом случае они забывали сострадание, потому-что дело шло о науке. Однако мы с Гарри не настаивали, тем более, что одни детеныши, взятые без матери, могли скоро зачахнуть.

-- Ну так будем ловить их западнями, как Франк поймал индеек, сказал Гарри.

-- Навряд-ли лани пойдут в такую западню.

-- Можно устроить другую папа. Я читал как-то, что загораживают большое пространство леса, загоняют туда зверей и берут живыми.

-- Это возможно, когда собираются несколько охотников на лошадях и с собаками и когда загородки приготовлены зараньше и их только стоит поставить. Нам-же надобно много времени, чтоб нарубить дерева, а главное нас мало и мы не загоним в наш парк ни одного зайца. Я придумал другое средство. Кажется, оно будет иметь успех.

-- Что такое, папа, скажите скорее?

-- Помните-ли вы место, где мы видели столько оленьих следов.

-- Между двумя большими деревьями, возле соленого источника? Вы сказали, что на это место сбираются лани и лоси, чтоб лизать соленые камни.

-- Ну, так мы выроем яму между этими двумя деревьями, покроем ее ветвями и травою, и будем ждать, чтоб кто-нибудь попался.

-- О! да это превосходно! вскричал Гарри. Это лучшее средство ловить -зверей.

На другой-же день мы пошли с лопатами и телегою, чтоб начать операцию. Прежде всего означили мы величину ямы, восемь футов длины и всю ширину между двумя деревьями, как позволяли корни. Куджо принялся копать, я рубил топором корни, Гарри приготовлял длинные палочки, чтоб прикрыть яму. Земля была складываема на телегу и отвозилась дальше в лес. К счастию, работа была нетяжела, потому-что в этом месте почва была чрезвычайно рыхлая, так что в пять часов мы вырыли квадратную яму в семь футов глубины. Это показалось нам достаточным. Мы думали, что лань никак не выскочит из такой глубины.

Прикрыв яму ветками и камышом, мы наложили сверху травы и листьев, чтоб место это не отличалось ничем особенным; потом убрали всю землю и весело пошли домой, в полной надежде, что в яму попадется лань.

Ни другое утро, с разсветом, мы подошли к западне и увидели, что верх проломлен.

-- Мы кого-то поймали, вскричал Гарри, какое счастие!

Каково-же было наше удивление, когда, поглядев в яму, мы увидели там скелет животного, в котором нетрудно было узнать лань по рогам и обрывкам мяса и кожи. Все доказывало, что в яме происходила отчаянная битва. Камышь и ветки, упавшия вместе с животным, были переломаны и забрызганы кровью.

-- Это что значит? сказал сердито Гарри, к вам попалась лань, а ее кто-то успел съесть! Держу пари, что это работа волка.

-- Очень нужно было для них работать, ворчал Гарри с досадою. Противные.животные. Неужели мы не отплатим им, папа, за их воровство?

-- Погоди немного, мы найдем средство наказать и этих прожор. Ступай домой за Куджо и скажи, чтоб он привел телегу, взял инструменты и захватил большую корзину.

Опять принялись мы рыть яму глубже, и когда не могли уже выбрасывать землю наверх, то взяли большую корзину, сплетенную Куджо из ивовых ветвей, наполняли ее и поднимали на верх ремнями. Это было утомительно и мы с Куджо менялись; когда он копал землю, я поднимал корзину и высыпал землю на телегу, потом я принимался за лопату, а он расправлял немного члены. Наконец яма наша имела двенадцать футов глубины; мы выбрались из нея, опять прикрывши отверзтие листьями и травою.

-- Теперь никакой волк не выскочит оттуда, сказал я. Если он и съест другую лань, попавшуюся туда-же, то зато и мы будем иметь удовольствие убить его завтра.

Гарри, бежавший вперед, закричал, что верхушка проломлена и в яме кто-то шевелится. Мы подбежали и начали смотреть вниз. Так как яма была глубока, а отверзстие вверху небольшое, то на дне было так темно, что мы увидели только несколько блестящих глаз, которые устремились к верху. Тут было несколько пар глаз, но кому они принадлежали? Неужели волкам?

Я стал на колени, нагнулся над ямою и стал считать глаза. Их было шесть пар, но не одинаких по цвету и величине. Стало-быть в яме были различные звери.

В эту минуту мне пришло в голову, что в числе попавшихся зверей могла быть и пантера, которая скачет очень высоко. Я вскочил на ноги, посадил Мери с детьми в телегу и отвез их всторону, прося оставаться покойными, покуда мы не узнаем именно, что за звери сидят в яме. Потом, расширив отверзтие, чтоб осветить яму, мы принялись смотреть вниз. К нашему удовольствию, первый зверь, узнанный нами, была лань, красной шерсти, и между ног её прятались два хорошенькие детеныша. В другом углу лежали три темные красноватые зверя, похожие на лисиц. Но это были не лисицы, а волки, лаящие как собаки. Больше никого не было в яме. Куджо приколол копьем трех волков и спустился в яму.

Мери могла придти с детьми, и все мы помогали вытаскивать лань, с детенышами и укладывать их на телегу. Тела волков тоже выбросили из ямы, которую опять прикрыли, для новой добычи. Как мы были рады, что наконец было у нас начало стада тихих, полезных животных. Смерть трех волков тоже доставила нам немалое удовольствие, потому-что этих хищных зверей было очень много в долине и они пугали и безпокоили нас безпрестанно. Сколько мяса украли они у нас, почти у самого дома, сколько истребили ланей и лосей.

то узнали, что в минуту опасности звери теряют аппетит и думают не о пище, а о средствах к спасению. Этому трудно поверить, однако это совершенная правда. В другой раз случилось, что в западню Франка попалась лисица и индейский петух. Они провели вместе несколько часов, и петух не лишился ни одного перушка. Неприятель его был испуган неменьше его, и с ужасом ждал, чем кончится его заключение.

Я слышал тоже, что пантера, застигнутая наводнением на островке, вместе с молодою ланью, не думала нападать на бедное животное, до которого она обыкновенно так лакома, и позволила ему спастись, не дотронувшись до него. Звери, как люди, забывают общую вражду в минуты опасности.

Порода волков, лающих как собаки, принадлежит к самым хитрым зверям. Они гораздо умнее лисиц, и впоследствии, как мы ни старались ловить их западнями, капканами, ловушками, они редко попадалась, но всегда уносили приманку. В яму у соленого источника попадались нам лани, лоси и другия животные, но ни одного волка, хотя мы больше всего старались истребить этих вредных животных. Куджо истощал всю свою гениальность, устраивал необыкновенные капканы, но волки были осторожны и избегали всех ловушек. Тратить-же на них пули мы не могли, потому-что должны были беречь свои запасы. Однако так как все-таки некоторые из них попадались, то они стали бояться нас и отбежали так далеко от нашей долины, что мы почти не встречали их. Покуда и этого было довольно.

Что касается до трех волков, попавшихся в яму, то ясно что это были теже самые, которые накануне побывали в яме, где растерзали лань. Они разсчитали и на следующую ночь воспользоваться нашими приготовлениями, и вероятно ждали где-нибудь вблизи, чтоб прежде попалась лань. Когда-же провалилась туда самка с детенышами, они бросились за нею, но продолжительность падения доказала им, что они уже сами не выйдут из ямы и их ждет печальная участь. Еслибы они посмотрели прежде в яму, то никак-бы не соскочили туда. Жадность погубила их, и они, сами дрожа от страха, не думали уже об удовлетворении аппетита.