Плавание по лесам.
Водяная арка.

Оригинал этого текста в старой орфографии. Ниже предоставлен автоматический перевод текста в новую орфографию. Оригинал можно посмотреть по ссылке: Плавание по лесам. Водяная арка. (старая орфография)

ВОДЯНАЯ АРКА.

Место куда шмыгнула монгуба была небольшая бухта, над которою свесились густые громадные ветви, образовавшия непроницаемый свод.

В первую минуту при вступлении под арку, была такая темнота, что нельзя было и различить как далеко она тянется. В этой неизвестности гребцы перестали гресть, а монгуба сама остановилась.

В это время у них не было другого цвета, кроме светляков, передвигавшихся под деревьями. Но эти светляки были самых больших размеров известных под именем. Cocuyos - dater noclilucus, - которые испускают такой сильный свет, что при нём можно книгу читать. С помощью этого света, гребцы огляделись и увидели, что бухта не очень обширна.

Мало по малу солнце поднималось и лучи его тускло проникая сквозь густую листву, доставили им случай убедиться, что длинный свод был глухим переулком, простиравшимся на несколько сот шагов в лабиринте ветвей и чужеядных растений, которые не растут на земле, а на ветках высоких деревьев.

Подойдя под тёмный свод, они увидели необходимость оставаться здесь или бросить монгубу и снова пробираться по верхушкам деревьев, или наконец вернуться на открытую воду. Но все эти средства были неудобны: трудное странствование по верхушкам было всем еще памятно и не было охоты бросать хоть и медленное судно, но которое всё же доставляло им удобства лежать и стоять и еще может быть поможет им отыскать terra firma, - следовательно об этом нечего думать.

Что касается возвращения на открытое озеро - кому была охота выдавать самих себя в бездну грозной опасности, которой все желали избежать? Посвети солнышко поярче, когда они были посредине озера, разумеется давним давно увидели бы их с подмостков молокки.

А увидели бы дикари, так не было бы средств уйти от них. У них всегда под рукой лодки привязанные к стволам деревьев, на вершине которых находятся их воздушные жилища. Мондэй и Ричард видели их, когда производили исследования. Правда лодки их были неуклюжого устройства, но как бы оне не были неуклюжи или медленны, а всё же мёртвое дерево было еще медленнее и в случае погони, дикари непременно нагнали бы их и взяли в плен. Тут представлялся один выход к возможному спасению: оставаться до ночи под сводом и молить Бога, чтобы ни одному дикарю не понадобилось заглянуть в их тайное убежище. Все меры были приняты, чтобы не быть открытыми. Давно уже затушили курившиеся остатки огня. Мондэй поспешил это сделать как только два огонька бросились ему в глаза. Конечно, пожалели об огне, когда захотелось позавтракать, но боясь, чтобы не изменил им дым, они предпочли вяленую говядину. Понятно, что им приятнее было поесть сырого мяса, чем самим попасть на жаркое.

После завтрака ничего не оставалось делать, как только сидеть на монгубе и выжидать развязки, какую готовит им судьба.

Вокруг них не совсем была темнота: небольшое углубление между деревьями проходило по прямой линии и потом выходило на открытое озеро, так что плаватели сами сидели в темноте, но имели в перспективе светлое озеро залитое золотистыми лучами солнца.

Обстановка эта очень походила на то, еслиб человек сидел в пещере на морском берегу, которая выходит на безбрежный океан: чем дальше, тем, светлое пространство обширнее.

Туда стремились взоры заключенных, зорко высматривавших на право и на лево, с одного края на другой, не в надежде найти что-нибудь отрадное, а в страхе, чтобы не увидали их.

Не смотря на окружающую темноту, они не смели надеяться, что их не увидят с противоположной стороны свода и это опасение не давало им покоя.

Не надо было наблюдать с других сторон: позади, как и по обеим сторонам тянулась непрерываемая стена высочайших деревьев, перепутанная стеблями лиан, почти непроницаемою сеткою и для солнечных лучей не то, что для диких зверей.

Кто станет искать врагов в человеческом образе по таким дорогам? Это казалось невозможным и потому все глаза были устремлены на выход в озеро.

Всё утро прошло в молчании; иногда менялись мыслями только таким тихим шопотом, что никак уже не могло обличить их присутствия.

Почти до часу пополудни ничего не случилось, что потревожило бы спокойствие или возбудило опасение. Мало по малу надежда закрадывалась в душу: здесь они спокойно дождутся ночи, а в темноте нечего будет бояться.

Ничего не видать; только изредка птица пролетит над лагуной и как молния сверкнёт мимо свода, или завидев на верху животрепещущую добычу присядет на минуту на верху свода и опять вспорхнёт и беззаботно улетит.

Все эти обстоятельства только усиливали в плавателях чувство безопасности. Появление птиц, их спокойный полёт доказывал отсутствие людей.

с полчаса.

Такое зрелище представляло соблазнительное искушение для глаз старого тануго. С трудом сдерживал он себя, чтобы не соскочить в воду и не попытаться вонзить копьё в спящую корову.

Но явная опасность удерживала его; не опасность от схватки с коровой, а обнаружить своё присутствие зорким глазам дикарей. Место, где происходила деятельность манати находилась на несколько сот шагов от деревьев и вряд ли могла скрыться от глаз индийцев на подмостках.

Все эти причины удерживали мундруку от искушения и он решился упустить удобный случай воспользоваться добычею во время её сна.