Охотничьи досуги.
Глава X. Комары

ГЛАВА X
Комары

На следующий день нам пришлось ехать опять среди большого леса. Почва была болотистая, и наш фургон продвигался вперед с большими затруднениями. То и дело нам приходилось соскакивать с лошадей и подталкивать фургон. Конечно, все это сопровождалось таким шумом и смятением, что дичь спугивалась раньше, чем мы могли бы к ней приблизиться.

В то же время мы страдали от комаров, которые нападали на нас со всех сторон, и мы были беспомощны перед ними.

Эти насекомые делают невыносимым существование в некоторых местностях Америки. Но на берегах так называемых черных рек (именуемых испанцами pиoнегро), как например многие притоки Амазонки и Ориноко, комаров нет.

Безансон и кентуккиец утверждали, что против комаров нет никаких средств; того же мнения был и доктор. Другие думали иначе. Вскоре Ик решил спор в нашу пользу, объяснив нам, как можно избавиться от комаров. Старый охотник за все время пути искал что-то на земле. Наконец, радостный возглас его возвестил нам об успехе его поисков.

-- Вот она, наконец, эта трава! - закричал Ик, соскочил с лошади и стал собирать низкорослое растение с листьями, напоминавшими по форме и величине листья самшита, но отличавшиеся от них большим блеском зелени.

Мы сейчас же узнали траву, известную в Америке под названием "penny-royal", которую следует отличать от английского растения того же названия.

лицо. Наш ученый, англичанин и я последовали их примеру, несмотря на насмешки остальных. Но пришел и наш черед посмеяться над ними. Ни один комар не приблизился больше к нам, между тем как наши друзья продолжали страдать от них. Им пришлось уступить очевидности и, чтобы избавиться от укусов, прибегнуть к спасительному средству наших проводников. Средство это представляет одно неудобство: сок этой травы сильно жжет кожу, но это было настолько легче переносить, чем укусы комаров, что к нам вернулось пропавшее было веселое настроение духа. Оно овладело нами совершенно, когда нам удалось встретить и убить енота.

Животное, хотя и ночное, енот выходит из своего убежища иногда и днем.

Енот, который встретился нам, был очень занят обедом возле опустошенного гнезда индейского петуха. Увидев нас, он бросился на ближайшее дерево, но, по счастью для нас, там не было дупла, и меткий выстрел Редвуда свалил животное на землю.

Особенное удовольствие доставило это событие нашему черному вознице Джеку. Он считал мясо енота большим лакомством и уверенный, что никто не станет делить с ним это блюдо, припрятал енота заботливо под одну из скамеек фургона. Но расчет его был неверен. Наши проводники тоже любили свежее мясо и потребовали свою часть. Все остальные отказались пробовать это мясо. Но после ужина все занялись енотом, и больше всего сведений о нем дал нам Джек.