Затерянная гора.
Глава XV. Ужасная развязка

ГЛАВА XV
Ужасная развязка

-- Мне кажется, нашим двум смельчакам не выйти сегодня ночью, - сказал дон Эстеван, обращаясь к гамбузино.

-- Пожалуй, - ответил Педро, - пустыня, как и море, любит преподносить сюрпризы. Ночь слишком светла, недурно было бы, если бы поднялся туман: тогда нашим друзьям удастся проскользнуть.

-- О, Боже милостивый, прости нам это испытание, - воскликнул дон Эстеван. - Меня мучает совесть. Я с удовольствием поменялся бы жребием с Ангецо и Барталем.

-- В такой час надо думать о судьбе не двух, а об общей, - отвечал на это гамбузино. - Теперь все кончено, они должны идти.

Между тем два храбреца приготовились в путь и с удивительным спокойствием прощались с взволнованными товарищами. Они уже не принадлежали себе в своих мыслях.

-- Все, что я могу вам обещать, - говорил Барталь, - это дорого продать койотам нашу жизнь!

В свою очередь, Ангец показал револьвер и прибавил:

-- Вы видите здесь шесть зарядов, если мы не пройдем, не наша вина, но считайте выстрелы.

-- Шесть у тебя, шесть у меня - это двенадцать; когда мы уложим с дюжину этих собак, тогда сможем умереть и сами.

Весь день прошел для осажденных в тревоге и волнении. К вечеру стало сыро, поднялся ветер, густой туман лег на равнину, и полил сильный дождь; но он продолжался недолго, и скоро небо прояснилось. Настала безлунная ночь; когда загорелись звезды, мексиканцы увидели цепь индейских часовых.

Все думали об одном: удастся ли двум их товарищам прорваться сквозь кольцо неприятеля? Мужчины, женщины и дети - все собрались в одно место в ожидании торжественной минуты.

Дон Эстеван подозвал к себе Ангеца и Барталя и в каждую свою руку взял по их руке.

-- Пришло время вам идти, - сказал он, - мы не можем желать более благоприятной ночи. Да благословит вас Бог. Идите!

Почти безмолвно простились смельчаки с друзьями и двинулись к лощине. У каждого через плечо был перекинут мешок с едой и фляга со смесью воды и водки; вооружение их состояло из револьвера и ножей. Другого они ничего не хотели брать, чтобы не стеснять свободу движений. Бесшумно стали они спускаться вниз и исчезли в тумане.

Ангец и Барталь ступали с такой осторожностью, что не двинули ни камешка.

Прошло с четверть часа. Протянулся еще долгий томительный час. Никто не нарушал ночной тишины. Педро Виценте, свесившись над пропастью, казалось, хотел проникнуть взглядом сквозь густой ночной туман.

Чем дальше, тем свободнее дышалось рудокопам. Им мерещилось, что они уже видят, как по равнине едут два всадника, а за ними полковник Реквенец со своими солдатами. Но вдруг послышался глухой шум, крики, выстрелы, потом бешеные вопли, топот лошадей...

Среди всего этого шума ясно слышался сухой треск револьверов. Педро считал выстрелы. Все поняли, что Ангец и Барталь были замечены и геройски защищались.

Целая ватага индейцев набросилась на несчастных, и для них ничего, ничего нельзя было сделать!..

Никогда еще мексиканцы не чувствовали так сильно опасность своего положения; они слышали яростные крики дикарей, и среди них все тише и тише раздавались голоса двух белых, прощавшихся со своими друзьями. Даже гамбузино, всегда холодный и невозмутимый, не мог удержать отчаянного вопля:

-- Проклятые! Они видят ночью, как кошки!

Мексиканцы, разбитые, усталые, с развинченными нервами, старались кое-как заснуть.

Наутро готовилось им новое зрелище. На том самом месте, где индейцы оплакивали Эль Каскабеля, они устанавливали столб для пыток. Вскоре к нему привязали человека, в котором рудокопы узнали Бенито Ангеца.

Несчастный был обнажен, и на его груди красовалась мертвая голова над скрещенными костями - эмблема смерти.

Затем дикари отошли и стали стрелять в мертвую голову до тех пор, пока на ее месте не получилась сплошная кровавая рана.

Покончив с первым пленником, они принялись за второго. Привязав его к телу погибшего товарища, начали упражняться над ним в ловкости, сопровождая свою забаву диким рычанием. Потом скальпировали его череп и, подбрасывая скальп кверху, показывали свой трофей осажденным.

индейцами, они оплакивали пятнадцать своих воинов!