| Автор: | Рид Т. М., год: 1855 |
| Категории: | Приключения, Роман |
ГЛАВА XII
Разговор о львах
Дорогой путники, чтобы сократить время, завели интересный разговор о львах. Каждый из них знал кое-что об этих животных; но Свартбой, который родился и вырос в лесах, так сказать, в самом центре львиных логовищ, конечно, прекрасно знал их образ жизни, во всяком случае гораздо лучше, чем сам Бюффон.
Описывать внешность льва будет совершенно лишней тратой слов. Каждый из читателей, наверно, знает ее; каждый видел животное или в зверинце, или набитую шкуру его в зоологическом музее. Каждый знает его внешний вид, его большую гриву; знает также, что львица не имеет этого украшения и по размерам и виду значительно отличается от самца.
Хотя существует только одна порода львов, но различают несколько, как говорят, разновидностей их; разновидности эти очень мало отличаются одна от другой, по крайней мере, гораздо меньше, чем у других животных.
Существует семь известных разновидностей; варварийский лев, сенегальский, индийский, персидский, желтый Капский, черный Капский и безгривый лев.
Различие между этими животными не настолько велико, чтобы при виде их не узнать тотчас, что все они принадлежат к одному виду животных. Персидский лев несколько меньше других. Варварийский темнее и имеет более густую гриву. Сенегальский, напротив, имеет светло-желтую, блестящую шерсть и небольшую гриву. Безгривый лев, как показывает и само название его, совсем не имеет этого украшения. Некоторые натуралисты сомневаются даже в существовании этого льва. Говорят, что они встречаются в Сирии.
Два вида Капских львов разнятся между собой главным образом цветом своей гривы. У одного вида она черная или темно-бурая; у другого светло-желтая, как и вся шерсть.
Из всех этих разновидностей южноафриканские львы самые крупные, а черные считаются наиболее свирепыми и опасными.
Львы встречаются по всей Африке и в южной части Азии. Некогда они водились и в некоторых областях Европы, но теперь их там нет. В Америке также нет их. Животное, известное в испанской Америке как лев, есть в сущности пума и походит на царя зверей только цветом шерсти. Пума напоминает по виду полугодовалого львенка.
Африку можно назвать страной львов по преимуществу. Они встречаются здесь на всем континенте, исключая, понятно, те немногие густо населенные местности, из которых они были изгнаны человеком.
Льва называют "царем лесов". Но это название кажется ошибочно, потому что, собственно говоря, лев не лесной зверь. Он не может взбираться на деревья и потому не так легко добывает себе пищу в лесу, как на открытых равнинах. Пантеры, леопарды и ягуары - все прекрасно лазают по деревьям; они могут преследовать птиц в их гнездах и обезьян на самых вершинах деревьев. Они чувствуют себя в лесу совершенно как дома, и это действительно лесные животные. А лев нет. Лев больше любит открытые равнины, на которых может скрываться за густыми низкими кустарниками.
Питается он мясом самых разнообразных животных, хотя есть виды, особенно любимые им. Он сам умерщвляет свою добычу. Рассказы о том, будто шакалы снабжают его пищей, умерщвляя для него животных, неверны. Напротив, гораздо чаще он сам снабжает пищей шакалов; вот почему они и встречаются обычно подле львов, чтобы пользоваться его объедками.
Лев сам ловит для себя добычу, но при случае не отказывается отнимать ее у других зверей - волков, шакалов и гиен.
Лев не может бегать очень быстро. Почти все жвачные животные легко обгоняют его. Каким же образом может он ловить их в таком случае? При помощи своей хитрости, внезапности нападения, ловкости и силы прыжков. Он обычно подстерегает свою добычу лежа в засаде или незаметно подкрадывается к ней и затем неожиданно, в несколько громадных прыжков, бросается на нее. Особенное анатомическое строение тела позволяет ему делать громадные, просто невероятные прыжки. Путешественники рассказывают, что он перепрыгивает расстояние в шестнадцать шагов; они уверяют, что сами были свидетелями этого и тщательно измеряли расстояние.
Если первый прыжок окажется неудачным, если лев не поймает добычу сразу, то обычно не бросается преследовать ее, а поворачивается и убегает в противоположную сторону.
Иногда, правда, случается, что добыча кажется ему слишком уж соблазнительной, и тогда он делает второй и даже третий прыжок. Но если и это будет неудачно, то он решительно оставляет преследование.
Львы живут обычно уединенно, хотя довольно часто случается встречать десять и даже двенадцать штук вместе. Иногда они вместе охотятся и в таких случаях действуют заодно, помогая друг другу.
Они нападают и умерщвляют различных животных, какие только встречаются в местности, где они живут; нападают даже на громадного носорога, хотя это чудовище часто побеждает льва. Молодые слоны также делаются иногда добычей льва; жирафы, бизоны, ориксы, гну - все должны уступать его силе.
остаются на месте.
Охотой на львов профессионально не занимаются. Шкура льва имеет малую ценность, мясо не годится в пищу. А так как охота на него сопряжена с большой опасностью, и охотник, как мы уже говорили, легко может ускакать от него, то их бы и не трогали, если бы они не уничтожали скот и лошадей фермеров. Но эти нападения на стада вызывают озлобление со стороны потерпевших фермеров и желание отомстить. Вот почему в некоторых местностях охота на львов ведется с особенным ожесточением.
Но там, где нет фермеров-скотоводов, и этой причины не существует, там львов почти не преследуют. Даже больше; как это ни странно, но бушмены и другие бродячие племена туземцев Африки не убивают львов даже в тех случаях, когда это можно сделать легко, потому что они относятся к нему не как к врагу; лев является для них поставщиком пищи - они питаются остатками его добычи.
Бушмен тотчас ответил утвердительно.
они находят логовище льва. Если "тао" окажется дома или за едой, то они выжидают, спрятавшись поблизости, пока зверь не уйдет. Тогда они подкрадываются и забирают остатки, недоеденные им. Часто они находят таким образом половину и даже три четверти какого-нибудь большого животного, которого сами они едва ли могли бы убить.
Зная, что лев редко бросается на людей, бушмены не очень его боятся. Напротив, они даже радуются, когда в их местности появляется много львов, потому что надеются, что прекрасные охотники будут снабжать пищей и их.