Примерные девочки.
Глава VI. Через год. -- Бешеная собака

Глава VI
Через год. -- Бешеная собака

Маргарита, Камила и Мадлен играли под елкой перед домом. Возле них в тени лежала большая черная собака по кличке Неро.

Маргарита пыталась надеть ей на шею венок из полевых цветов, сплетенный Камилой. Ей это почти удалось, но тут собака тряхнула головой, и венок свалился. Малышка побранила пса:

-- Сиди смирно, Неро! Если ты еще раз сделаешь это, я ударю тебя.

И она подняла венок.

-- Наклони головку, Неро.

Неро с неудовольствием повиновался. Маргарита с трудом надела венок до половины, собака тряхнула головой, венок опять упал.

-- Ах, какой ты нехороший! Глупый, непослушный! -- Маргарита с досадой слегка ударила пса по голове.

волочился у нее между ног. Маргарита слегка вскрикнула, из ранки показалась кровь, девочка заплакала.

Камила и Мадлен подбежали к малышке. Камила глянула на рыжую собаку, шепнула что-то на ухо Мадлен и кинулась к матери.

-- Маменька, -- шепнула она ей, -- Маргариту укусила бешеная собака.

Госпожа де Флервиль вскочила с кресла.

-- Откуда ты знаешь, что она бешеная?

 У нее хвост волочился, голова опущена, язык высунут. И потом она не лаяла, потихоньку подбежала и сразу укусила Неро и Маргариту. И Неро не лаял, не защищался, а упал прямо на землю, и лежит, не шевелясь.

-- Правда твоя, Камила. Господи, какое несчастье! Надо скорее промыть руку в свежей воде, потом в соленой.

-- Мадлен повела ее в кухню, маменька. Что нам делать?

Госпожа де Флервиль тотчас отправилась на кухню и осмотрела укус: рана была невелика, и кровь больше не шла.

-- Скорее, Розалия, ведро свежей воды! -- обратилась испуганная женщина к кухарке. -- Давай руку, Маргарита. Окуни ее в ведро. Еще, еще! Поверти ею в воде. Камила, дай мне горсточку соли... хорошо... Сыпь соль в воду... Ну, Маргарита, окуни руку в соленую воду.

 Я боюсь, соль щипать будет, -- заплакала Маргарита.

-- Ничего, не бойся, не сильно будет щипать. Ничего, пусть немножко пощиплет, иначе ты серьезно заболеешь!

Госпожа де Флервиль заставила Маргариту десять минут держать руку в соленой воде. Увидев, что бедняжка боится и с трудом сдерживает слезы, она поцеловала ее и сказала:

-- Не бойся, Маргариточка, все пройдет, не волнуйся. Каждый день утром и вечером держи руку в соленой воде по четверти часа, и кроме того, каждый день ешь две большие щепотки соли и головку чеснока. Через неделю все пройдет.

-- Маменька, -- предложила Камила, -- давайте не станем говорить об этом госпоже де Розбур, иначе она будет беспокоиться.

 Твоя правда, милая, -- поцеловала ее мать. -- Мы ей скажем об этом через месяц.

Камила и Мадлен строго-настрого наказали Маргарите ничего не говорить маме, чтобы ее не беспокоить. Та была девочкой послушной и не болтушкой - и ни слова не сказала матери. Целую неделю она точно исполняла, что ей приказала госпожа де Флервиль, через три дня ручка зажила.

Через месяц, когда всякая опасность миновала, Маргарита сказала матери:

-- Маменька, а вы знаете, что ваша дочурка чуть не умерла?

-- Не умерла? Ты? -- засмеялась госпожа де Розбур. -- Да ты, кажется, не очень-то была больна.

 Вот, поглядите на мою руку. Видите маленькое пятнышко?

-- Да, вижу. Комарик, видно, укусил.

-- Нет, мама, бешеная собака!

Госпожа де Розбур вскрикнула, побледнела и спросила дрожащим голосом:

-- Кто тебе сказал, что собака бешеная? Отчего ты тотчас же мне не сказала?

 Госпожа де Флервиль сказала мне, что нужно делать, иначе я умерла бы. Она мне не велела говорить вам раньше, чем через месяц, чтобы вы не волновались.

-- Чем же тебя лечили? Прижигали ручку каленым железом?

-- Нет, маменька. Госпожа де Флервиль, Камила и Мадлен сейчас же промыли мне руку в холодной воде, потом заставили окунуть в соленую воду и долгодолго держать. И каждый день так нужно было делать, утром и вечером, целую неделю, а еще нужно было каждый день есть по две щепотки соли и головке чеснока.

Госпожа де Флервиль подтвердила рассказ малышки и уверила госпожу де Розбур, что бояться нечего.

 Будьте покойны, милый друг, Маргарита вне опасности. Вода - чудесное средство против укусов бешеных животных, соленая вода еще лучше. Не волнуйтесь, малышка совсем выздоровела.

Госпожа де Розбур нежно поцеловала госпожу де Флервиль и горячо поблагодарила ее.