| Автор: | Твен М., год: 1872 |
| Категории: | Роман, Юмор и сатира |
Оригинал этого текста в старой орфографии. Ниже предоставлен автоматический перевод текста в новую орфографию. Оригинал можно посмотреть по ссылке: Простодушные у себя дома и за границею. Часть первая. Простодушные у себя дома. Глава XV. (старая орфография)
ГЛАВА XV.
Старый друг. - Образованный рудокоп. - "Карманные прииски". - Причуды судьбы.
Через несколько времени один из моих старых друзей, промышленник, приехал из одного разоренного приискового становища в Туолумнэ, в Калифорнии, и я поехал с ним обратно, туда же.
Мы жили в небольшой хижине на зеленом откосе холма, и на всем обширном пространстве холма и лесов виднелось еще не более пяти таких же хижин. А между тем, во время расцвета Калифорнии, лет двенадцать, пятнадцать тому назад, это самое зеленеющее, безлюдное пространство занимал город в ре или три тысячи жителей; а там, где теперь стояла наша хижина, были самые недра всего этого копошившагося улья, центр всего города.
Когда прииски распались, город постепенно начал приходить в упадок и в несколько лет исчез совершенно; исчезли его улицы, жилища, торговые здания, все, все, и не оставили следа. Шелковистые, зеленые откосы стали так же гладки и бархатисты, так же пустынны, как если бы их покой ничто и никогда не нарушало.
Небольшая горсточка золотоискателей, которая еще здесь остается, была свидетельницей того, как город зарождался, развивался, разростался и пышно расцвел в своей гордой красе. Они видели, как он постепенно угасал и вымирал и исчезал, как дым; а вместе с ним умерли и их надежды, и их значение в жизни. Они давно примирились с необходимостью своего изгнания и прекратили переписку со своими далекими друзьями, перестали кидать жадные взоры туда, где был очаг их юности и детства. Они примирились со своим изгнанием и забыли про весь остальной мир, как он забыл про них. Они жили вдали от железных дорог и телеграфов и пребывали, так сказать, как бы в живой могиле, как мертвецы, не существующие для всех событий, которые волнуют великие народы всего мира, как люди, не существующие для всякого рода интересов, общих для всех людей, заброшенные и отделенные от братского единения с их подобными. Это было изгнание самого странного, самого печального и самого трогательного свойства, какое только можно себе представить. Один из моих сотрудников и сожителей в этой местности, с которым мы провели вместе два или три месяца, оказался человеком с университетским образованием; но за последния восемнадцать, лет он там успел уже опуститься и превратился в бородатого, грубо одетого, замазанного глиной рудокопа; порою, посреди его вздохов и разсуждений, он безсознательно вставлял латинския и греческия изречения, изречения на мертвых и заплесневевших языках, самых подходящих для передачи мыслей того, чьи мечты всецело принадлежали прошлому, чья жизнь подверглась неудачи. То был человек усталый, обремененный заботами в настоящем и равнодушный к будущему; человек без связей, без надежд, без жизненных интересов, человек, чающий только отдыха и смерти.
В этом небольшом уголке Калифорнии встречается особого рода система добывания руды, о которой редко упоминается в печати. Это так называемые "Карманные прииски" и я не знаю, существуют ли они в каком-либо другом месте, кроме этого укромного уголка. Здесь золото неравномерно распределено на поверхности земли, как и в обыкновенных промысловых приисках, но скучено в отдельных местах и расположенных далеко одно от другого, и чрезвычайно трудно их найти; однако же, если нападешь на одно из таких мест, то соберешь богатую и неожиданную жатву. На всем небольшом пространстве этого уголка теперь найдется, пожалуй, не более двадцати таких "кармано"-промышленников. Мне кажется, я знаю лично каждого из них. Так, например, один рылся терпеливо изо-дня-в-день в продолжение целых восьми месяцев и за все это время не набрал золота хотя бы с табакерку, а за это время его счет в лавочке разростался безпощадно. Но затем он вдруг нашел целый карман золота и выручил за него две тысячи долларов в каких-нибудь два удара своей лопатки. Я знаю, что ему случалось в течение двух часов добыть три тысячи долларов, уплатить все свои долги до последняго цента, а затем пуститься в такой кутеж и попойки, что в них погибли все последния крохи его богатства, прежде чем ночь пришла к концу. А на следующий же день он опять принялся забирать свою провизию в долг, как и обыкновенно; опять принялся ходить на откос холма с лопаточкой и сковородкой за плечами, в погоню за "карманною" добычей, и был совершенно счастлив и доволен. Это самый привлекательный из всех видов разнородных приисков, но зато он же доставляет самые кругленькия цифры процентов жертв, подлежащих заключению в дом сумасшедших.
"Карманный" промысел - весьма хитроумный способ добывания золота. Вы берете одну лопату земли с откоса холма, всыпаете ее в большую жестяную кастрюлю и растворяете в воде, промывая до тех пор, пока не останется на дне ничего, кроме мельчайшого осадка в размере чайной ложки. Все золото, сколько бы ни было его в земле, останется на дне, потому что оно тяжелее, и естественным образом частицы его падают на дно. В этом осадке вы найдете с полдюжины желтеньких частиц величиной не более, как с булавочную головку.
Вы в восторге. Вы направляетесь в сторону от этого места, в бок, и промываете еще вторую кастрюлю земли. Если вы опять и там находите золото, вы двигаетесь дальше все в ту же сторону и промываете еще третью кастрюлю. Если же на этот раз вы не находите золота, вы опять таки в восторге: вы знаете, что напали теперь на верный след. Вы составляете в уме план, расположенный в виде веера с ручкой, приходящейся наверху холма; и там, где приблизительно приходится конец этой ручки, вы предполагаете богатые залежи золота, сокрытого в земле, но частицы которого отделились и были смыты вниз по скату холма, разсыпаясь по сторонам по мере того, как спускались. И таким-то образом вы поднимаетесь вверх по холму, промывая землю и суживая линию по мере того, как отсутствие золота на дне кастрюли показывает вам, что вы отошли слитком далеко от веерообразных воображаемых линий. Наконец, ярдах на двадцати вверх по холму ваши веерообразные линии все сошлись в одну точку; но и тут, хотя бы на разстоянии одного фута от этой самой точки, вы можете не встретить ни песчинки золота.
дома пусть сгорают до тла, - это вам все равно! В поте лица своего, вы копаете и разрываете землю с бешеным возбуждением и вдруг... вы разом попадаете на настоящее место! На свет Божий появляется лопата земли, разукрашенной комками, жилками и отростками золота. Иногда такая лопата земли дает 500 долларов; иногда целое гнездо содержит золота на 10.000 долларов и тогда вам приходится дня три-четыре выгребать его. "Карманопромышленники" рассказывают, что одно такое гнездо дало 60.000 долларов, и двое людей успели его выгрести в две недели, а затем продали этот клочек земли за 10.000 долларов целой компании, которая после них не выручила и 300 долларов.
Свиньи - прекрасные "кармано-промышленники". Все лето оне подкапывают корни вокруг кустов и вырывают наружу маленькия кучки земли, и тогда-то начинают промышленники желать дождя, потому что дожди, ударяя по этим кочкам, размывают их и наружу выступает золото, которого весьма возможно набрать больше, чем полный карман. Один и тот же промышленник в один и тот же день набрал таким способом полных два кармана золота: в одном его было на 5.000 долларов, а в другом на 8.000 долларов. Тем более способен был этот человек оценить свое счастье, что около года ему не удавалось добыть золота ни на один цент.
они почти всегда садились отдыхать на большом булыжнике, который лежал при дороге. За тринадцать лет они успели порядком таки поистереть этот камень, на котором сидели.
После того пришли туда двое бродяг-мексиканцев и заняли их места, а сидя принялись забавляться тем, что молоточком скалывали с камня плоские кусочки. Посмотрев на один из таких кусочков, они увидали, что в нем много золота; и этот самый булыжник дал им впоследствии 800 долларов. Но что всего важнее, так это то обстоятельство, что эти бродяги-"замазули" знали, что там, откуда этот булыжник, должно быть, еще много золота, и принялись промывать его вдоль всего холма; таким образом, они открыли такую залежь, которую можно, по всей вероятности, счесть самым доходным "карманом", какой когда-либо был добыт в всей этой местности.
Три месяца пришлось промывать ее, пока она не истощилась и не доставила 120.000 долларов выручки. А те двое американцев, которые имели обыкновение сидеть и отдыхать на этом булыжнике, все еще продолжают бедствовать и ходят себе ежедневно, попрежнему вставая пораньше, чтобы проклинать бродяг-мексиканцев; а когда дело дойдет до чисто образной речи, составленной из проклятий, американец ужь непременно окажется самым талантливым из всех "сынов человеческих".
"карманные прииски" такая тема, о которой редко упоминают в печати. Вот почему я и считал, что для читателя она может представить интерес, какой обыкновенно имеет всякая новинка.